Bijna twee jaar zijn verstreken sinds de nacht dat een parkwachter Bethany Deaton aantrof bij Longview Lake.
Ze zat op de achterbank van een minibusje, een witte zak over haar hoofd en een pillendoosje binnen handbereik. Dood op 27-jarige leeftijd, slechts enkele weken na haar huwelijk. De lijkschouwer in Jackson County verklaarde de dood een zelfmoord. De volgende dag liep Micah Moore een politiebureau binnen en zei dat hij haar had vermoord.
Maar nu, enkele weken voordat Moore’s moordproces zal beginnen, zijn de gebeurtenissen van de nacht voor de bekentenis aan het licht gekomen – maar worden op twee verschillende manieren gearceerd.
De verdediging heeft een motie ingediend waarin staat dat Moore’s bekentenis vals was en kwam nadat een groep waartoe hij behoorde een exorcisme had uitgevoerd om demonen uit te roepen.
Moore bevond zich onder jonge mensen die samenleefden onder de strikte controle van Bethany’s echtgenoot, Tyler Deaton. De meeste van de Deaton-groep, waarvan de leden naar verluidt seks gebruikten als onderdeel van hun religieuze ervaring, waren naar Kansas City gekomen om deel uit te maken van het International House of Prayer.
De motie, ingediend door verdedigingsadvocaat Melanie Morgan, probeert Moore’s verklaring uit te sluiten op basis van gebrek aan corpus delicti – het juridische principe dat stelt dat er bewijs moet zijn dat een misdaad is gepleegd voordat iemand kan worden beschuldigd.
De motie bevat een zelfmoordbrief, zogenaamd geschreven door Bethany Deaton. Daarin staat onder meer: “Ik wist het allemaal en weigerde te luisteren.”
Jackson County aanklagers weigerden maandag commentaar te geven op de zaak. Het proces staat gepland voor 17 november in Independence. Maar IHOP-woordvoerder Nick Syrett bood maandag een ander scenario voor de nacht voordat Moore bekende.
In een verklaring ontkende Syrett dat er een “exorcisme” had plaatsgevonden. Hij noemde het een bijeenkomst die door IHOP was opgezet om leden van de Deaton-groep te helpen, die hadden gezegd dat Tyler Deaton hen niet had toegestaan om te rouwen om de dood van Bethany Deaton.
Tijdens deze bijeenkomst op 8 november 2012 kwam aan het licht dat verschillende jonge mannen mogelijk seksuele relaties hadden gehad met Tyler Deaton, zei Syrett. Ze vertelden hoe Tyler Deaton hen introduceerde tot seksuele praktijken en hoe de frequentie van seksuele ontmoetingen toenam na zijn huwelijk.
“Binnen korte tijd nadat deze jonge mannen hun verhalen begonnen te delen, bekende een van de groep, Micah Moore, dat hij Bethany Deaton had vermoord,” zei Syrett maandag. “Hij legde deze bekentenis af aan twee van onze leiders en vroeg hen om hem te vergezellen naar een lokaal politiebureau.”
Moore’s bekentenis bracht onmiddellijk de aandacht op IHOP, een kerkelijke missie die honderden jonge mensen van over de hele wereld naar haar universiteit en 24/7 gebedsruimte op Red Bridge Road in het zuiden van Kansas City trekt.
De Deatons en Moore maakten deel uit van een gebedsgroep aan de Southwestern University in Georgetown, Texas. Zij en ongeveer 20 anderen hoorden over IHOP en verhuisden naar Kansas City. Rechtbankdocumenten vertellen hoe de groep in gemeenschappelijke huishoudens leefde, waarbij Tyler Deaton alles controleerde, van uitgaven tot date night.
Nadat Tyler en Bethany Deaton in augustus 2012 trouwden, woonden ze in het huis van de mannen met verschillende anderen, waaronder Moore. In de laatste motie staat dat Tyler Deaton seks had met de mannen.
“Tyler was er meesterlijk in geslaagd om deze mannen ervan te overtuigen dat de relatie er een was van intimiteit, niet van seksualiteit,” zegt de motie.
De motie bevat ook details over het huwelijk van Deaton, zoals hoe ze slechts één keer kusten tijdens hun verloving en hoe hij haar pogingen om romantiek te initiëren op hun huwelijksreis afwees, boos werd en haar uitschold als een kind. Bethany Deaton bracht de rest van haar huwelijksreis door met het lezen van de “Twilight” serie van romans.
“Bethany was nooit meer hetzelfde,” citeert de motie vrienden als zeggend.
Een week voordat ze stierf, werd Bethany Deaton opgenomen in het Truman Medical Center nadat ze dreigde met zelfmoord, volgens de motie. Ze werd 25 oktober 2012 vrijgelaten.
Vijf dagen later vond de parkwachter haar lichaam.
Twee dagen na de begrafenis van Bethany Deaton, zegt de motie van de verdediging, omvatte het gemelde exorcisme in een IHOP-retraite “het leggen van hun handen op sekteleden, schreeuwen naar demonen om te vertrekken en schreeuwen-bidden in tongen, huilen en op de grond vallen.”
Moore ging naar de politie van Grandview en vertelde rechercheurs dat hij Bethany had vermoord, zo is eerder gemeld. Hij had zijn verhaal al verteld aan een hoge functionaris van IHOP, Shelley Hundley.
Volgens gerechtelijke documenten zei Moore dat hij en andere leden van de groep zich hadden beziggehouden met een reeks seksuele aanrandingen van Bethany Deaton. Later vertelde hij de rechercheurs dat Tyler Deaton hem had gezegd Bethany Deaton te vermoorden, “zeggende dat hij wist dat Micah het in zich had om het te doen.”
IHOP probeerde zich snel te distantiëren van de Deaton-groep, waarbij voorzitter Allen Hood het een sekte noemde, de “verontrustende religieuze praktijken” veroordeelde en zei dat het opereerde onder een “sluier van geheimhouding.”
Moore trok later zijn bekentenis in, maar hij was al aangeklaagd.
De motie zegt dat noch Moore’s DNA noch vingerafdrukken werden gevonden op Bethany of haar voertuig. Ook concludeerde een handschriftanalyse door de FBI dat Bethany het zelfmoordbriefje schreef: “Mijn naam is Bethany Deaton. Ik koos voor dit slechte ding. Ik deed het omdat ik geen echt mens zou zijn en wat is het nut van leven als het daar te laat voor is? Ik wou dat ik lang geleden anders had gekozen. Ik wist het allemaal en weigerde te luisteren. Misschien redt Jezus me nog.”
Om Donald Bradley te bereiken, bel 816-234-4182 of stuur een e-mail naar [email protected].