FAQs

Vragen over Emily Dickinson in overvloed! Hieronder vindt u korte antwoorden op enkele van de meest gestelde vragen in het Emily Dickinson Museum. Meer informatie vindt u bij de links.

V: Waarom heeft Dickinson tijdens haar leven nooit gepubliceerd, behalve anoniem?

A: Zoals met zoveel vragen over Emily Dickinson is het antwoord onbekend. Haar commentaar over publicatie is meestal negatief (“Publicatie is de veiling van de geest”), maar toch uitte ze geen ernstige bezwaren tegen de opname van een paar van haar gedichten in kranten. Gezien Dickinson’s teruggetrokken aard, kan het idee beroemd te worden haar hebben tegengestaan. Zie De Publicatiekwestie.

V: Waarin verschilt de poëzie van Dickinson van die van haar tijdgenoten?

A: De poëzie van Emily Dickinson heeft kenmerken van haar tijdgenoten, maar haar werk wijkt op andere manieren af van de poëzie die in die tijd werd geschreven. Zij schreef over onderwerpen (spiritualiteit, natuur, kunst) die haar tijdgenoten interesseerden, en de structuur van haar gedichten imiteert vaak de gangbare hymne-maat, die veelvuldig in zowel religieuze als niet-religieuze muziek wordt gebruikt. Dickinson’s behandeling van deze onderwerpen en haar uitgebreide woordenschat resulteerden echter in gedichten die beknopter, minder sentimenteel, en meer gelaagd zijn dan die van haar tijdgenoten: “Rafter of Satin and Roof of Stone” (Fr 124) om een graf te beschrijven, “Zero at the Bone” om angst aan te duiden (Fr 1096), en “Faith slips – and laughs, and rallies” (Fr 373) om de menselijke inspanning uit te beelden om te geloven in iets voorbij het hier en nu. Meer informatie over de belangrijkste kenmerken van Dickinson’s poëzie.

V: Is zij ooit getrouwd of heeft zij kinderen gehad?

A: Emily Dickinson is nooit getrouwd en heeft ook geen kinderen gehad. Geleerden blijven onderzoek doen naar Dickinson’s romantische leven, vooral als het gaat om haar “Meester Brieven,” drie ontwerpen van gepassioneerde brieven geschreven aan een nog steeds niet geïdentificeerde persoon geadresseerd als “Meester.” Meer informatie over Emily Dickinson’s liefdesleven.

Lavinia Dickinson, de zus van de dichteres, is ook nooit getrouwd of heeft nooit kinderen gehad. Emily’s broer Austin had drie kinderen (Ned, Martha en Gib), maar geen van hen had zelf kinderen.

V: Waarom was Emily Dickinson teruggetrokken?

A: Niemand weet waarom Emily Dickinson, later in haar leven, teruggetrokken leefde op de Homestead van haar familie. Als jong meisje ging ze vaak naar sociale gelegenheden, ging graag naar school en had veel vrienden. Toen ze ouder werd, zag ze mensen steeds minder, maar ze bleef openstaan voor bezoeken van goede vrienden en familie. Het is niet bekend of ze aan een medische aandoening leed waardoor ze zich niet op haar gemak voelde in de buurt van mensen, of dat ze ervoor koos om zich af te zonderen van de maatschappij. Lees meer over de gezondheid van Emily Dickinson.

V: Is het waar dat Emily Dickinson altijd wit droeg?

A: De legende wil dat Dickinson later in haar leven altijd wit droeg. Toen Thomas Higginson haar in 1870 ontmoette, was ze in het wit gekleed; haar enige overgebleven jurk is wit; en ze werd in het wit begraven. Tijdens Dickinson’s leven propageerden stedelingen die haar nooit hadden gezien de mythe, net als Dickinson’s familie na haar dood. Hoewel er veel theorieën bestaan over haar veronderstelde voorkeur voor wit, heeft Dickinson zelf in geen van haar bestaande correspondentie melding gemaakt van het dragen van die kleur. Meer informatie over Emily Dickinson’s witte jurk.

V: Hoe stierf Emily Dickinson, en waar is ze begraven?

A: Hoewel Dickinson’s overlijdensakte de ziekte van Bright vermeldt (een gebruikelijke benaming voor een nieraandoening), wijst recent onderzoek naar haar symptomen en medicatie erop dat ze in feite kan hebben geleden aan ernstige primaire hypertensie (hoge bloeddruk), wat had kunnen leiden tot hartfalen of een hersenbloeding. Emily Dickinson ligt begraven op West Cemetery, in het centrum van Amherst. De hoofdingang van de begraafplaats, die eigendom is van de stad Amherst, ligt aan Triangle Street. Dickinson’s graf ligt in het midden van de begraafplaats, omgeven door een ijzeren hek. Zij ligt daar begraven met haar zuster, ouders en grootouders van vaderskant. Haar broer en zijn gezin liggen begraven op Wildwood Cemetery aan Strong Street in Amherst.

V: Hoe beïnvloedde de affaire van haar broer Austin met Mabel Loomis Todd de publicatie van Dickinson’s poëzie?

A: Het is onmogelijk zich voor te stellen welke weg de poëzie van Emily Dickinson zou hebben afgelegd als Mabel Loomis Todd niet bij de publicatie ervan betrokken was geweest. Todd raakte intiem betrokken bij Austin Dickinson in 1883, kort na de dood van zijn jonge zoon Gilbert. Todd heeft Emily Dickinson nooit ontmoet, maar was bevriend met Lavinia, Austin en Emily’s jongere zuster. Na de dood van de dichteres in 1886 benaderde Lavinia eerst Austins vrouw, Susan, met het verzoek om wat van Emily’s werk gereed te maken voor publicatie. Toen Susan, die een van de beste vriendinnen van de dichteres was geweest, de taak niet afmaakte zoals Lavinia had gehoopt, wendde zij zich tot Mabel Todd. Een goede keuze misschien, gezien Todd’s artistieke en literaire gevoeligheden, maar een slechte in termen van familiebetrekkingen. Austin Dickinson had weinig te maken met het redigeerproject zelf, maar zowel hij als Lavinia lieten Susan in het ongewisse over Todd’s betrokkenheid bij de publicatie; Susan, die op de hoogte was van de liefdesrelatie, hoorde pas van Todd’s werk met Dickinson’s gedichten nadat de eerste editie in 1890 in druk was verschenen. De volgende 65 jaar zou de affaire niet alleen invloed hebben gehad op de publicatie van Dickinson’s gedichten, maar ook op de verwerking van haar manuscripten. Meer informatie over The Posthumous Discovery of Dickinson’s Poems.

V: Waar zijn de manuscripten van Emily Dickinson?

A: De manuscripten van Emily Dickinson zijn voornamelijk ondergebracht in twee depots: Amherst College Archives and Special Collections in Amherst, Massachusetts, en de Houghton Library van Harvard University in Cambridge, Massachusetts. Andere Dickinson-collecties zijn te vinden aan de Brown University in Providence, Rhode Island; Yale University in New Haven, Connecticut; en de Jones Library in Amherst, Massachusetts. Zie Bronnen & Bibliografie voor meer.

V: Wat betekenen “Fr” en “L”?

A: Op deze website ziet u na citaten uit Emily Dickinson’s gedichten en brieven “Fr” of “L” staan, gevolgd door een nummer. Deze afkortingen verwijzen naar specifieke edities van Emily Dickinson’s gedichten en brieven, respectievelijk.

Deze website citeert Dickinson gedichten zoals gepubliceerd in The Poems of Emily Dickinson (1998), ed. by R. W. Franklin. Omdat Emily Dickinson weinig van haar gedichten een titel heeft gegeven, zijn ze over het algemeen bekend door hun eerste regels of door nummers die door redacteuren aan hen zijn toegekend. Franklin heeft, net als zijn voorganger Thomas Johnson, de gedichten van Dickinson chronologisch gerangschikt en vervolgens elk gedicht een nummer gegeven. Verwijzingen naar gedichten in de Franklin editie worden aangeduid met een “Fr” gevolgd door het gedichtnummer. Lees meer over de postume ontdekking van de gedichten van Emily Dickinson.

“L”, gevolgd door een nummer, verwijst naar een brief van Emily Dickinson zoals die voorkomt in The Letters of Emily Dickinson (1958), ed. door Thomas Johnson. De editie van Thomas Johnson, samengesteld met de hulp van Theodora Van Wagenen Ward, wordt beschouwd als de meest complete uitgave van Dickinson’s bewaard gebleven correspondentie en bevat ongeveer 1000 brieven. Meer informatie over Emily Dickinson’s brieven.