De belangrijkste bepalende factor voor footspeed bij sprinten is het overwicht van een bepaald type spiervezel over een ander type, met name de verhouding tussen fast-twitch spieren en slow-twitch spieren in de fysieke gesteldheid van een sprinter. Hoewel snelwerkende spieren bij het samentrekken niet meer energie produceren dan traagwerkende spieren, doen zij dit sneller via een proces van anaërobe stofwisseling, maar ten koste van een inferieure efficiëntie over langere perioden van inspanning. De gemiddelde mens heeft een bijna gelijke verhouding tussen snel- en traag aanvoelende vezels, maar topsprinters hebben soms wel 80% snel aanvoelende vezels, terwijl de beste lange-afstandslopers misschien maar 20% hebben. Deze verhouding wordt verondersteld genetisch bepaald te zijn, hoewel sommigen beweren dat het kan worden aangepast door spiertraining. “Snelheidskampen” en “Snelheidstrainingshandboeken”, die een fractionele verhoging van de maximale voetsnelheid beweren te geven, zijn populair onder aankomende professionele atleten, en sommige bronnen schatten dat 17% tot 19% van de snelheid kan worden getraind.
Hoewel een goede loopvorm nuttig is om de snelheid te verhogen, is aangetoond dat snelle en langzame lopers hun benen op bijna dezelfde snelheid bewegen – het is de kracht die door het been op de grond wordt uitgeoefend die snelle sprinters van langzame onderscheidt. De beste korteafstandslopers oefenen tot vier keer hun lichaamsgewicht aan druk uit op het loopoppervlak. Om deze reden is de spiermassa in de benen, in verhouding tot het totale lichaamsgewicht, een sleutelfactor in het maximaliseren van de voet snelheid.