Wat is een Geode?
De term geode is afgeleid van het Griekse woord voor “Aardachtig” en verwijst naar een holle rots met een met kristallen beklede holte. Deze gesteenten kunnen in grootte variëren van enkele centimeters tot enkele meters in diameter, en zij komen voor in vele verschillende vormen, waaronder bollen, ovalen, langwerpige klodders, en onregelmatige massa’s. De hieronder afgebeelde geode is bijvoorbeeld bekleed met amethistkristallen en heeft een onregelmatige vorm.
Hoe vormen geodes zich?
Geodes vormen zich in een proces dat uit meerdere stappen bestaat. De eerste stap is het ontstaan van een holte in het gesteente. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer lava afkoelt; lava kan uit een verhard omhulsel “lekken” en een holle ruimte achterlaten, of opgeloste gassen kunnen poriën in het gesteente achterlaten. Ook in sedimentgesteenten kunnen holten ontstaan wanneer een stuk gesteente oplost en een holle ruimte achterlaat. Osmose kan ook een rol spelen bij de vorming van holten, omdat water in zoutholten sijpelt en deze laat uitzetten om de osmotische druk gelijk te maken.
Na de vorming van de holte zal mineraalhoudend water langzaam in de lege ruimte sijpelen en zijn mineralen als kristallen afzetten. Dit proces kan duizenden of miljoenen jaren duren. Als de kristallen zich blijven vormen tot ze de lege ruimte volledig vullen, dan wordt de “geode” vast en wordt hij in plaats daarvan een knobbel genoemd.
De mineralen die in een geode worden afgezet, zijn sterk afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de plaats waar de geode werd gevormd, de chemische samenstelling van grond en water, en het soort gesteente dat de geode omringt. Als gevolg hiervan hebben geodes uit verschillende regio’s vaak verschillende mineralen in zich.
Types van geodes
Omdat een geode wordt gedefinieerd als een holle rots bekleed met kristallen, variëren geodes niet in hun structuur, maar eerder in het type of de typen kristallen die in hun holtes worden aangetroffen. Veel voorkomende kristallen zijn kwarts, agaat, jaspis, gips, chalcedoon, hematiet, dolomiet, calciet, en vele andere. (Sommige ongebruikelijke geodes kunnen zelfs aardolie bevatten!) In één geode kunnen zich meerdere soorten mineralen bevinden, en de kristallen kunnen zich in verschillende lagen of vormen vormen, wat prachtige patronen en structuren kan opleveren. Deze interessante geode bevat bijvoorbeeld vreemde calciet- en fluorietstructuren.
Hoe identificeer je een geode
De eenvoudigste (en enige) manier om een geode te identificeren is door hem open te breken en te kijken naar de holle binnenkant. Als u echter niet in staat bent om een potentiële geode open te kraken, dan zijn er verschillende trucs om potentiële geodes te identificeren. Omdat ze een holle holte hebben, zijn geodes vaak lichter dan massieve stenen van dezelfde grootte en vorm. Ze kunnen ook losse kristallen binnenin hebben, waardoor ze gaan rammelen als ze geschud worden. Geoden zijn ook vaak rond of rondachtig, en hun oppervlak heeft vaak een duidelijke textuur die het onderscheidt van de omringende gesteenten; zie de afbeelding hieronder.
Hoe een geode open te kraken
Er zijn verschillende methoden om geoden open te kraken. De eenvoudigste methode bestaat erin de geode in een stoffen zak, sok of een andere flexibele, stevige houder te plaatsen en er met een hamer op te slaan. Deze methode werkt voor kleinere geodes, maar kan de geode in meer stukken breken dan gewenst!
Geodes kunnen ook worden opengebroken met behulp van een speciaal apparaat, een geodesplijter of cracker genaamd. Dit instrument bestaat uit twee tegenover elkaar geplaatste wiggen en een pneumatische pers die de wiggen samendrukt. Om een geode met dit apparaat te splitsen, stelt de gebruiker de wiggen zo af dat zij de geode stevig tussen hen houden, en hij pompt dan de pneumatische pers tot de geode splitst. Andere methoden bestaan erin geodes doormidden te zagen met steenzagen of ze te splitsen onder spanning van een metalen ketting. Als u een van deze methoden zou willen gebruiken om geodes open te splijten, maar niet over de apparatuur beschikt, neem dan contact op met uw plaatselijke steenjagersclub of geologie-afdeling.
Onnodig te zeggen dat het bij het splijten van geodes altijd belangrijk is om veilig te blijven: draag een veiligheidsbril en handschoenen, en zorg ervoor dat uw vingers uit de buurt blijven van bewegende delen of knelpunten. Als je een kind bent, vraag dan ook om toezicht van een volwassene.
Na het splijten van geodes willen sommige gebruikers misschien de geodevlakken polijsten. Dit vereist speciaal schuurpapier en vergt veel tijd en geduld. Om het proces te versnellen kunnen machinale schuurmachines worden gebruikt.
Waar geodes te vinden
Geodes komen over de hele wereld voor, en ze worden vaak gevonden in of nabij kalksteenbeddingen of stollingsgesteenteafzettingen. Brazilië is bekend om zijn geoden, en veel staten van de Verenigde Staten hebben uitstekende vindplaatsen voor de jacht op geoden, waaronder Iowa, Illinois, Indiana, Kentucky, Utah, Californië, Arizona en Nevada.
Gebruikswijzen voor geoden
Geoden worden vaak verkocht in souvenirwinkels van musea, in steenwinkels en op andere plaatsen waar snuisterijen worden verkocht. Ze zijn uitstekende geschenken voor zowel rotsfanaten als niet-rotsfanaten vanwege hun mooie kristallen, en geoden doen vaak dienst als presse-papier, zonnevanger, boekensteun en andere ornamenten.
Geoden zijn een uitstekende manier om mensen, vooral kinderen, enthousiast te maken over geologie, gesteenten en mineralen. Het splitsen van geodes is erg leuk, en veel bedrijven verkopen geodes voor precies dit doel.
Crystal Cave op Put-In-Bay Island in Lake Erie (Ohio, VS) is de grootste geode ter wereld. Hij is eigendom van Heineman’s Winery en vormt een populaire toeristische attractie op het eiland. Hij is zo groot dat bezoekers erin kunnen rondlopen, zoals op de foto hieronder.
