When Your Stomach’s Sick
Je maagslijmvlies heeft een belangrijke taak. Het maakt zuur en enzymen aanEen soort eiwit dat rond de cel werkt. die helpen voedsel af te breken, zodat je de voedingsstoffen eruit kunt halen die je nodig hebt. Het slijmvlies beschermt zichzelf ook tegen zuurschade door slijm af te scheiden. Maar soms raakt het slijmvlies ontstoken en begint het minder zuur, enzymen en slijm aan te maken. Dit type ontstekingZwelling en roodheid veroorzaakt door de beschermende reactie van het lichaam op letsel of infectie. heet gastritis, en het kan op lange termijn problemen veroorzaken.
Sommige mensen denken dat ze gastritis hebben als ze pijn of een ongemakkelijk gevoel in hun bovenmaag hebben. Maar veel andere aandoeningen kunnen deze symptomen veroorzaken. Gastritis kan soms leiden tot pijn, misselijkheid en braken. Maar vaak heeft het helemaal geen symptomen. Als het niet wordt behandeld, kunnen sommige soorten gastritis echter leiden tot zweren (zweren in het maagslijmvlies) of zelfs maagkanker.
Mensen dachten vroeger dat gastritis en zweren werden veroorzaakt door stress en pittig eten. Maar onderzoek toont aan dat bacteriën genaamd Helicobacter pylori vaak de schuldige zijn. Meestal veroorzaken deze bacteriën geen symptomen. In de Verenigde Staten kan 20% tot 50% van de bevolking besmet zijn met H. pylori.
H. pylori breekt de binnenste beschermlaag in de maag van sommige mensen af en veroorzaakt ontstekingen. “Ik vertel mensen dat H. pylori is alsof je termieten in je maag hebt,” zegt Dr. David Graham, een expert op het gebied van spijsverteringsziekten aan het Baylor College of Medicine in Texas. “Je weet meestal niet dat je termieten hebt totdat iemand het je vertelt, en je negeert het op eigen risico.” H. pylori kan zich verspreiden door over te gaan van persoon op persoon of via besmet voedsel of water. Infecties kunnen worden behandeld met bacteriedodende medicijnen genaamd antibiotica.
Een type gastritis, erosieve gastritis genaamd, slijt het maagslijmvlies weg. De meest voorkomende oorzaak van erosieve gastritis is langdurig gebruik van medicijnen die niet-steroïde ontstekingsremmers worden genoemd. Deze omvatten aspirine en ibuprofen. “Wanneer je stopt met het nemen van de medicijnen, gaat de aandoening meestal over,” zegt Graham. Artsen kunnen ook aanraden de dosis te verlagen of over te schakelen op een andere klasse van pijnmedicatie.
Minder vaak voorkomende oorzaken van gastritis zijn bepaalde spijsverteringsaandoeningen (zoals de ziekte van Crohn) en auto-immuunziekten, waarbij de beschermende immuuncellen van het lichaam ten onrechte gezonde cellen in het maagslijmvlies aanvallen.
Gastritis kan worden gediagnosticeerd met een endoscoop, een dunne buis met een kleine camera aan het uiteinde, die door de mond of neus van de patiënt en in de maag wordt ingebracht. De arts bekijkt het maagslijmvlies en kan ook wat weefselmonsters wegnemen voor onderzoek. De behandeling hangt af van het type gastritis dat u hebt.
Hoewel stress en pikant voedsel geen gastritis en maagzweren veroorzaken, kunnen ze de symptomen verergeren. Melk kan kortstondig verlichting bieden, maar het verhoogt ook het maagzuur, wat de symptomen kan verergeren. Uw arts kan u aanraden om maagzuurremmers of andere geneesmiddelen te nemen om het zuur in de maag te verminderen.
Praat met een zorgverlener als u zich zorgen maakt over aanhoudende pijn of ongemak in uw maag. Deze symptomen kunnen vele oorzaken hebben. Uw arts kan u helpen bepalen wat de beste manier van handelen voor u is.