Hassenfeld Brothers
Drie Pools-joodse broers, Herman, Hillel en Henry Hassenfeld, richtten in 1923 in Providence, Rhode Island, Hassenfeld Brothers op, een bedrijf dat textielresten verkocht. In de daaropvolgende twee decennia breidde het bedrijf uit met de productie van potloodetuis en schoolbenodigdheden. In 1926 werd Hassenfeld Brothers opgericht; Hillel vertrok naar een andere textielzaak terwijl Henry de leiding van het bedrijf op zich nam. Ze begonnen hun eigen potloden te maken toen hun potlodenleverancier ook potloodetuis begon te maken.
Hassenfeld Brothers produceerde boetseerklei en vervolgens dokters- en verpleegsterskits als hun eerste speelgoed, en tegen 1942 werden ze voornamelijk een speelgoedbedrijf. Hillel stierf in 1943 en Henry Hassenfeld werd CEO, terwijl zijn zoon Merrill president werd. Het bedrijf ging tijdens de Tweede Wereldoorlog in de plasticvelden om zijn speelgoedlijn te ondersteunen. De eerste speelgoedhit van Hassenfeld Brothers was Mr. Potato Head, die het bedrijf in 1952 kocht van George Lerner. In 1954 werd het bedrijf een belangrijke licentiehouder van Disney.
In 1960 overleed Henry en nam Merrill het moederbedrijf over, en zijn oudere broer Harold leidde de potloodmakerij van Empire Pencil. Hassenfeld Brothers breidde uit naar Canada met Hassenfeld Brothers (Canada) Ltd. in 1961. Het bedrijf werd in 1963 benaderd om een licentie te nemen voor speelgoed gebaseerd op The Lieutenant, wat ze afwezen omdat ze niet gebonden wilden zijn aan een mogelijk kortstondige televisieserie. In plaats daarvan produceerde Hassenfeld Brothers het G.I. Joe speelgoed in 1964 dat zij een “actiefiguur” noemden om het op de markt te brengen voor jongens die niet met poppen zouden willen spelen. In 1964 en 1965 was G.I. Joe goed voor twee derde van de omzet van Hassenfeld.
Hasbro Industries
Het bedrijf had eerder speelgoed verkocht onder de handelsnaam Hasbro, en het verkortte zijn naam tot Hasbro Industries in 1968 en verkocht een klein aandeel in de corporatie aan het publiek. De impopulaire Vietnam oorlog was op zijn hoogtepunt in 1969, dus Hasbro herontwierp GI Joe om minder militaristisch en meer avontuur-georiënteerd te zijn. Zijn promotie-inspanningen omvatten de slagzin “Boy Oh Boy! It’s A Hasbro Toy!” in televisiecommercials en gedrukte advertenties. Ook in 1969 kocht Hasbro Burt Claster Enterprises die “Romper Room” produceerde en net was begonnen met een Romper Room speelgoedlijn. Een maandenlange staking van de Teamsters en problemen met leveranciers in het Verre Oosten zorgden ervoor dat het bedrijf een verlies van $1 miljoen leed voor het jaar.
In 1970 begon Hasbro met een plan van diversificatie en opende de Romper Room Nursery School franchiseketen om te profiteren van het Family Assistance Plan van President Richard M. Nixon, dat dagopvang voor werkende moeders subsidieerde. Tegen 1975 had het bedrijf de crècheketen beëindigd. Hasbro kwam ook op het gebied van kookgerei met de Galloping Gourmet-lijn, gebaseerd op een televisiekookprogramma.
Twee nieuwe jaren ’70 speelgoed waren public relations rampen. Een van de speeltjes heette Javelin Darts en leek op de oude Romeinse plumbata. Op 19 december 1988 verbood de Consumer Product Safety Commission de verkoop van Javelin Darts in de Verenigde Staten vanwege hun gevaar als rondvliegend projectiel met een scherpe metalen punt dat meerdere doden veroorzaakte. Het andere speelgoed heette The Hypo-Squirt, een waterpistool in de vorm van een injectienaald dat door de pers werd bestempeld als een “junior junkie”-pakket. Beide werden teruggeroepen. Romper Room en de speelgoedlijn hadden aanhoudend succes, hoewel de groep Action for Children’s Television het programma beschouwde als een reclamekanaal voor speelgoed.
Merrill Hassenfeld nam in 1974 de leiding over als CEO, en zijn zoon Stephen D. Hassenfeld werd president. Het bedrijf werd weer winstgevend, maar had gemengde resultaten als gevolg van cash flow problemen door het verhogen van het aantal stuks speelgoed in de lijn om de dalende verkoop van G.I. Joe te compenseren. Hasbro beëindigde de G.I. Joe lijn in 1975 vanwege de stijgende prijzen van plastic en ruwe olie. In 1977, bedroegen Hasbro’s verliezen $2.5 miljoen, en het bedrijf had een grote schuldenlast. Datzelfde jaar verwierf Hasbro licentierechten op Peanuts stripfiguren. Met de slechte financiële situatie dwongen Hasbro’s bankiers het bedrijf begin 1979 de dividenduitkeringen tijdelijk stop te zetten. De verliezen van de speelgoeddivisie verhoogden Harold Hassenfeld’s wrok over de behandeling door het bedrijf van de dochteronderneming Empire Pencil, aangezien Empire lagere niveaus van kapitaaluitgaven ontving in verhouding tot de winst dan de speelgoeddivisie.
Met Merrill’s dood in 1979, erkende Harold Stephen’s autoriteit niet als opvolger van de voorzitter en CEO positie. Als oplossing splitste Hasbro in 1980 Empire Pencil af, de grootste potlodenmaker van het land, waarbij Harold zijn Hasbro-aandelen ruilde voor die van Empire. Stephen werd toen zowel CEO als voorzitter van de raad van bestuur. Tussen 1978 en 1981 verminderde Stephen de Hasbro-productlijn met één derde en de nieuwe producten met één helft. Hasbro concentreerde zich op eenvoudig, goedkoop, speelgoed met langere levenscyclus zoals Mr. Potato Head. Hasbro bleef aldus uit de sector van de elektronische spelletjes die in het begin van de jaren ’80 failliet ging.
In 1982 blies Hasbro zijn G.I. Joe-lijn nieuw leven in met de hulp van Marvel Comics, als een anti-terroristisch commando gebaseerd op actuele gebeurtenissen. Twee jaar later lanceerde het bedrijf de succesvolle Transformers speelgoedlijn, samen met een tekenfilmserie voor kinderen. Omdat het speelgoed en de TV-serie populair waren, poseerde Stephen Hassenfeld met het speelgoed voor een coverfoto in People magazine.
In 1982 produceerde Hasbro de succesvolle speelgoedfranchise My Little Pony. In 1983 kochten zij GLENCO Infant Items, een fabrikant van babyartikelen en ’s werelds grootste slabbetjesproducent, en Knickerbocker Toy Company, een in moeilijkheden verkerende dochteronderneming van Warner Communications. Hasbro betaalde 37% van zijn aandelen aan Warner, die in Hasbro’s door het bestuur gecontroleerde stemgerechtigde trust werd gestort, en ontving ook een inbreng van liquide middelen. In 1984 nam Alan G. Hassenfeld het presidentschap over van zijn broer Stephen, die CEO en voorzitter bleef. In datzelfde jaar werd het bedrijf de zesde best verkopende speelgoedfabrikant van het land en verwierf vervolgens de Milton Bradley Company, die de vijfde best verkopende speelgoedfabrikant van het land was. Dit bracht The Game of Life, Twister, Easy Money, en Playskool in de Hasbro-plooi en veranderde Hasbro in Hasbro Bradley. Stephen Hassenfeld werd de president en CEO van het gefuseerde bedrijf, terwijl Milton Bradley-chef James Shea Jr. de functie van voorzitter op zich nam. De leidinggevenden botsten echter en Shea vertrok na een paar maanden, en Stephen en Alan keerden terug naar hun vorige posities.
Hasbro
1985-2007
In 1985 veranderde het bedrijf zijn naam weer in gewoon Hasbro, Inc. Het Jumpstarters speelgoed was het onderwerp van een rechtszaak in 1985 toen Hasbro een speelgoedfabrikant aanklaagde voor het verkopen van speelgoed gebaseerd op hun Transformers ontwerp. Hasbro won de rechtszaak.
In het midden van de jaren 1980, ging Hasbro Mattel voorbij om ’s werelds grootste speelgoedbedrijf te worden. Hasbro ging toen Mattel’s Barbie in de modepopmarkt voorbijstreven met de introductie in 1986 van Jem, een platenproducer/rockmuzikant met dubbele identiteit modepop. Jem boekte aanvankelijk sterke verkoopcijfers maar stortte in en werd in 1987 uit de markt genomen. Hasbro volgde in 1988 met Maxie, een blonde pop van Barbie-formaat, zodat Barbie kleding en accessoires zouden passen. Maxie ging mee tot 1990.
Onder Alan’s initiatief aan het eind van de jaren tachtig, ging Hasbro over tot het verhogen van de internationale verkoop door speelgoed naar het buitenland te brengen dat op de Amerikaanse markt was mislukt en het te verkopen voor maar liefst vier keer de oorspronkelijke prijs. Hierdoor steeg de internationale verkoop van 268 miljoen dollar in 1985 tot 433 miljoen dollar in 1988.
In 1988 kocht Hasbro een deel van Coleco Industries’ binnen- en buitenkindermeubilair en ride-on speelgoed productlijnen voor 21 miljoen dollar, inclusief twee net gesloten fabrieken in Amsterdam, N.Y. In juli 1989 kocht Hasbro het failliete Coleco voor 85 miljoen dollar. Stephen Hassenfeld overleed later dat jaar, terwijl het bedrijf van een omzet van 104 miljoen dollar in het jaar dat hij de controle overnam, was gestegen tot een omzet van meer dan 1,4 miljard dollar in 1989.
Alan volgde Stephen op als voorzitter en CEO. In 1991 kocht Hasbro Tonka Corp. voor $486 miljoen, samen met haar onderdelen Parker Brothers, de maker van Monopoly, en Kenner Products. Milton Bradley en Parker Brothers werden samengevoegd tot één divisie. Alan ging Hasbro overzee uitbreiden met nieuwe eenheden in Griekenland, Hongarije, en Mexico.
Alan zag het Verre Oosten als een belangrijke markt om uit te breiden. In 1992 kocht Hasbro Nomura Toys Ltd. in Japan, en een meerderheidsbelang in Palmyra, een Zuidoost-Aziatische speelgoeddistributeur. Hierdoor steeg het aandeel van de internationale verkoop van 22% in 1985 tot 45% (1,28 miljard dollar) in 1995. In 1993 verloor Hasbro zijn bod op J. W. Spear & Sons, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde spellenmaker, aan Mattel.
In de VS was Hasbro’s groei sinds 1980 te danken aan overnames en het gebruik van de nieuwe activa. De ontwikkeling van nieuwe producten was niet zo succesvol, behalve voor film en TV tie-in productlijnen met Jurassic Park en Barney. De verkoop in de Verenigde Staten stagneerde dan ook in het begin van de jaren negentig en daalde van 1993 tot 1995. Om de binnenlandse resultaten in 1994 te verbeteren, voegde Hasbro de eenheden Hasbro Toy, Playskool, Playskool Baby, Kenner, en Kid Dimension samen tot de Hasbro Toy Group. Intussen kocht Mattel Fisher-Price en heroverde de toppositie in de speelgoedindustrie.
Hasbro Interactive werd in 1995 opgestart en bracht het Monopoly-spel op CD-ROM uit. Mattel stelde dat jaar ook een fusie voor, maar werd in 1996 door het Hasbro-bestuur afgewezen wegens antitrust-kwesties en onderzoek van het Ministerie van Justitie naar uitsluitingsbeleid tussen speelgoedfabrikanten en speelgoeddetailhandelaren, met name Toys “R” Us.
In 1998 kocht Hasbro Avalon Hill voor $6 miljoen en Galoob voor $220 miljoen. In 1999 werd Wizards of the Coast gekocht in een deal ter waarde van $325 miljoen. Wizards of the Coast is nu een dochteronderneming van Hasbro en heeft Avalon Hill als divisie. In 2001 werd het verlieslijdende Hasbro Interactive verkocht aan Infogrames, een Frans softwareconcern, voor $100 miljoen. Hasbro betrad het bouwsteenspeelgoed met zijn Built to Rule-lijn in 2003, die niet goed in elkaar bleven zitten of te moeilijk waren voor de beoogde leeftijdsgroep, en dus in 2005 eindigde.
2008-2018
In 2008 nam Hasbro spellenmaker Cranium, Inc. over voor $77,5 miljoen. De deal werd op 4 januari aangekondigd en op 25 januari gesloten.
Hasbro en Universal Pictures tekenden in februari 2008 een overeenkomst om vier films van zeven Hasbro-eigenschappen voor productie af te leiden. In mei werd Bennett Schneir ingehuurd om de Hasbro Films divisie te leiden, terwijl Hasbro ook series gebaseerd op hun eigendommen opnieuw verwierf van Sunbow Productions.
Het jaar van zijn promotie tot CEO van Hasbro, werd Brian Goldner uitgeroepen tot CEO van het jaar door News Corp affiliate website MarketWatch.com. Goldner werd de eerste persoon die niet uit de stichtende familie Hassenfeld kwam om de positie te bekleden.
In 2009 werd Hasbro Studios gevormd voor tv-ontwikkeling, productie en distributie. In december 2012 bracht Hasbro alle entertainmentdivisies over naar Hasbro Studios, inclusief hun in Los Angeles gevestigde filmgroep, en Cake Mix Studio, de in Rhode Island gevestigde producent van commercials en korte vorminhoud van het bedrijf.
Hasbro werkte samen met Discovery aan The Hub, een kabelnetwerk gericht op jonge kinderen en gezinnen, dat op 10 oktober 2010 werd gelanceerd. De onderneming vond onverwacht succes met de televisie-heropleving van de My Little Pony-franchise, My Little Pony: Friendship Is Magic, dat het best gewaardeerde programma van het netwerk werd en een aanzienlijke cultfollow-up onder tieners en volwassenen aantrok. The Hub Network werd op 13 oktober 2014 omgedoopt tot Discovery Family.
In 2013 verlengde Hasbro zijn deal om Marvel Comics en Star Wars-speelgoed te produceren tot ten minste 2020.
In 2011 beschuldigde Greenpeace Hasbro ervan papier voor zijn verpakkingen in te kopen uit oerbossen in Indonesië. Hasbro veranderde zijn inkoopbeleid voor papier, wat het bedrijf lof opleverde van Greenpeace-directeur Phil Radford, die zei: “Het nieuwe beleid van Hasbro zal ook het gerecyclede en door de Forest Stewardship Council (FSC) gecertificeerde papier in zijn speelgoedverpakkingen verhogen. Hasbro’s nieuwe toezeggingen zijn geweldig nieuws voor de Indonesische regenwouden en de mensen en wilde dieren die ervan afhankelijk zijn.”
In april 2011 is Hasbro 360 Manufacturing Services begonnen, een contract OEM-spelproductie die opereert vanuit Hasbro’s fabriek in de VS. Na afwezig te zijn geweest van de bouwstenenmarkt sinds het falen van de Built to Rule lijn, betrad Hasbro de markt opnieuw met de Kre-O lijn eind 2011, te beginnen met enkele op Transformers gebaseerde sets.
In 2012 ontving Hasbro een belastingkrediet van US$ 1,6 miljoen van de staat Rhode Island met de belofte om 245 nieuwe banen in de staat te creëren. In plaats daarvan werden meer dan 125 werknemers ontslagen. Dit werd in 2013 gevolgd door verdere ontslagen van Noord-Amerikaanse werknemers, die opliepen tot 10% van de werknemers in loondienst. Ondertussen tekende CEO Brian Goldner een nieuw vijfjarig contract. Vanaf het fiscale jaar 2012 had Goldner een totale berekende vergoeding van $9.684.285. In juli 2013 verkocht Backflip Studios een 70%-belang in het bedrijf aan Hasbro voor $ 112 miljoen in contanten.
Hasbro werd door het tijdschrift Fortune genoemd als een van de top 100-bedrijven om voor te werken in 2013, onder vermelding van het feit dat het “bedrijf zijn vakantiebeleid verbeterde door nieuwe werknemers in hun eerste jaar drie weken vrij te geven in plaats van vijf jaar te moeten wachten.”
Op 12 november 2014 werd gemeld dat Hasbro in gesprek was om DreamWorks Animation te kopen. Het voorstel zou naar verluidt inhouden dat het gecombineerde bedrijf de naam “DreamWorks-Hasbro” zou aannemen en dat Jeffrey Katzenberg de voorzitter zou worden, maar als een kwestie van beleid geven noch Hasbro noch DWA publiekelijk commentaar op fusies en overnames. Twee dagen later werd gemeld dat de gesprekken waren mislukt.
Op 14 juli 2015 kondigde het bedrijf de intentie aan om zijn laatste twee fabrieken, in Ierland en East Longmeadow, Massachusetts (inclusief zijn 360 Manufacturing Services), te verkopen aan Cartamundi. De deal zou over zestig dagen worden gesloten. Hasbro tekende een vijfjarige overeenkomst met Cartamundi om hun bordspellen te produceren in de East Longmeadow-fabriek.
Met Mattel dat twee concurrerende lijnen toevoegde, en het verlopen van hun Disney Princess-licentie eind 2015, gaf Disney Hasbro een kans om de licentie te krijgen gezien hun werk aan Star Wars, wat leidde tot een Descendants-licentie. DCP probeerde ook om het merk te evolueren van een van hen minder als jonkvrouwen en meer als heldinnen. In september 2014 kondigde Disney aan dat Hasbro vanaf 1 januari 2016 de poppenlicentiehouder zou zijn voor de Disney Princess-lijn.
In juli 2016 verwierf Hasbro het in Dublin gevestigde Boulder Media Limited en plaatste het onder controle van zijn chief content officer. Hasbro kondigde aan dat het in 2016 een eigen conventie zou lanceren, HasCon genaamd, en featuring “all things Hasbro”, met het inaugurele evenement dat in september 2017 in het Rhode Island Convention Center zou worden gehouden.
Op 10 november 2017 meldde de Wall Street Journal dat Hasbro een overnamebod had gedaan op Mattel, Inc. Op dat moment was Mattel $ 5 miljard waard, terwijl Hasbro ongeveer $ 11 miljard waard was. Op 15 november 2017 meldde Reuters dat Mattel het bod had afgewezen. Op 27 februari 2018 meldde Variety in een gedetailleerd artikel dat Hasbro vorig jaar dicht bij de aankoop van Lionsgate kwam, maar de deal viel door de mand.
2018-heden
In februari 2018 wees Saban Brands Hasbro aan als de wereldwijde master-speelgoedlicentiehouder voor Power Rangers met een toekomstige optie om de franchise te kopen. Op 1 mei 2018 kwam Hasbro overeen om Power Rangers en andere entertainmentactiva van Saban Brands te kopen voor US$522 miljoen in contanten en aandelen, waarbij de licentievergoeding al met krediet werd betaald. De verkoop, die ook My Pet Monster, Popples, Julius Jr., Luna Petunia, Treehouse Detectives en aanvullende eigendommen omvatte, zou naar verwachting in het tweede kwartaal worden afgesloten.
In oktober 2018 kondigde het bedrijf plannen aan om banen te schrappen ten bedrage van minder dan 10% van zijn meer dan 5.000 wereldwijde personeelsleden in reactie op veranderingen in de manier waarop consumenten speelgoed kopen.
In 2018 ondertekende Hasbro een aantal licentieovereenkomsten voor horeca-deals op basis van Hasbro-merken. Op 1 mei 2018 werd de Monopoly Mansion-hotelovereenkomst aangekondigd door Hasbro, waarbij M101 Holdings toezicht houdt op de bouw en M101’s Sirocco Group is toegewezen om het hotel te beheren wanneer het in 2019 wordt geopend. Hasbro heeft Kingsmen Creatives een licentie verleend om een keten van NERF Action Xperience familie-entertainmentcentra te bouwen, waarvan de eerste in de herfst/winter van 2019 in Singapore zal worden geopend. In november gaf het bedrijf een licentie voor familie-entertainmentcentra aan Kilburn Live, die een nieuwe divisie voor de centra zou lanceren. In december verleende het bedrijf een licentie voor themaparken aan Imagine Resorts and Hotels, dat mede werd opgericht door Bruce Neviaser. Neviaser was eerder medeoprichter van Great Lakes Companies, dat Great Wolf Resorts indoor waterparkresorts lanceerde. Op 18 december 2019 kondigden Hasbro en West Edmonton Mall aan dat Galaxyland een make-over zou krijgen, waarbij attracties zouden worden vernieuwd en hernoemd naar Hasbro-eigenschappen. De bouw werd later die maand gestart en zou eind 2020 worden afgerond.
Op 22 augustus 2019 kondigde Hasbro zijn aankoop van Entertainment One aan voor ongeveer US$ 4 miljard. De deal werd afgerond op 30 december 2019.
Op 24 oktober 2019 kondigde Hasbro de sluiting van Backflip Studios aan, terwijl zijn Wizards of the Coast-dochter Tuque Games in oktober kocht.
In februari 2020 kondigde Hasbro aan dat Campbell Arnott’s voormalige CMO David McNeil bij het bedrijf was gekomen als managing director voor Pacific-operaties.
In september 2020 kondigde Renegade Game Studios aan dat ze licenties hadden verworven voor het maken van tabletop-spellen voor meerdere Hasbro-merken. Verschillende van de spellen zouden gebruik maken van het 5E rollenspel systeem dat eigendom is van Hasbro’s dochteronderneming Wizards of the Coast.
In februari 2021, tijdens het 2021 Investor Event, kondigde Hasbro een reorganisatie van het bedrijf aan met drie divisies: Consumer Products, Entertainment, en Wizards & Digital. De Wall Street Journal meldde dat “Hasbro’s netto-inkomsten vorig jaar met 8% daalden tot $ 5,47 miljard, deels te wijten aan winkelsluitingen in verband met Covid-19,” echter, haar Wizards of the Coast-dochteronderneming “boekte vorig jaar een omzet van $ 816 miljoen, een stijging van 24% ten opzichte van 2019, aangewakkerd door wat Hasbro zegt dat het recordjaren waren voor” Dungeons & Dragons en Magic: The Gathering. ICv2 meldde, “het segment WotC en Digital Gaming is meer dan $ 112 miljoen meer dan de operationele winst voor Hasbro’s gehele segment consumentenproducten” en dat “Wizards of the Coast op zichzelf ook winstgevender is dan Hasbro’s segment consumentenproducten . Van buitenaf ziet Hasbro eruit als een speelgoedbedrijf, maar met deze cijfers wordt onthuld dat het een geek game bedrijf is met speelgoed en entertainment divisies”.