Hoe een aanvraag voor een statusaanpassing voorbereiden en naar USCIS sturen

Voor mensen die de VS zijn binnengekomen met toestemming en in aanmerking komen voor een groene kaart (legaal permanent verblijf), kan een proces dat bekend staat als “aanpassing van status” hen in staat stellen de hele aanvraagprocedure te doorlopen zonder de Verenigde Staten te verlaten. Dit is handig om een aantal redenen; de immigrant woont misschien al jaren in de VS, en wil misschien ook persoonlijke hulp van een advocaat bij elke stap van het proces.

De vereiste formulieren en documenten zijn echter veel anders dan die gebruikt worden door immigranten in het buitenland. (Aanvragers uit het buitenland moeten eerst een inreisvisum voor de VS krijgen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voordat ze de VS binnenkomen om hun permanente verblijfplaats en een groene kaart op te eisen.)

Dit artikel gaat in op wat er komt kijken bij het rechtstreeks aanvragen bij de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS).

Waarschuwing: Het coronavirus of COVID-19 pandemie heeft geleid tot grote vertragingen in elk deel van het immigratieproces, als gevolg van sluitingen van overheidskantoren voor persoonlijke bezoeken. Zelfs als de kantoren weer open gaan, kunt u vertragingen en/of veranderingen in de procedure verwachten.

Komt u echt in aanmerking voor een groene kaart en om uw status aan te passen?

Er zijn twee belangrijke vragen die u moet beantwoorden voordat u verder gaat met uw aanvraag voor statusaanpassing:

• Kunt u eigenlijk al een groene kaart krijgen?
• Mag u echt een aanpassing van status gebruiken als uw aanvraagmethode?

Vooreerst, begrijp dat alleen mensen die “naaste familieleden” zijn (echtgenoten, ouders, of minderjarige kinderen van U.S. burgers) of een immigratievisum hebben dat onmiddellijk voor hen beschikbaar is in de categorie familie of werkgelegenheid immigratie, wat vaak een lange wachttijd betekent voor hun “prioriteitsdatum” om actueel te worden, kunnen doorgaan met de aanpassingsaanvraag.

Ten tweede, gewoon in de VS wonen is niet noodzakelijkerwijs genoeg om iemand in aanmerking te laten komen om zijn status daar aan te passen, vooral als de persoon zonder toestemming is binnengekomen. Zie Wie kan een groene kaart aanvragen door middel van statusaanpassing?

Bij welk bureau dient u een aanvraag in voor statusaanpassing?

Terwijl immigranten die van overzee naar de VS komen meestal te maken hebben met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, moeten degenen die binnen de VS verblijven hun aanvraag voor statusaanpassing indienen bij de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS). Dit gebeurt via de post naar een centrale verwerkingsfaciliteit. U zult nooit persoonlijk naar dat kantoor gaan.

U zult echter wel een afspraak moeten maken bij een plaatselijk verwerkingskantoor, nadat USCIS uw aanvraag heeft ontvangen en is begonnen met de verwerking ervan. Dit is voor het laten nemen van uw biometrische gegevens (vingerafdrukken en dergelijke). U zult waarschijnlijk ook een interview moeten bijwonen in een plaatselijk USCIS-districtskantoor.

Voorschriften en documenten die nodig zijn voor de aanvraag van een statusaanpassing

Welke formulieren en documenten u precies moet indienen, hangt af van de categorie waarvoor u een aanvraag indient. Het vereiste pakket bestaat gewoonlijk uit een of andere combinatie van het volgende:

• USCIS-goedkeuringsbericht voor een eerste petitie (bijvoorbeeld als antwoord op een Amerikaans burger, permanent ingezetene of werkgever die namens de persoon Form I-130 of Form I-140 heeft ingediend; een zelf-petitie op Form I-360; of het equivalent). In sommige gevallen (zoals directe familieleden van Amerikaanse burgers die de VS legaal zijn binnengekomen) kan de oorspronkelijke petitie samen met de aanpassingsaanvraag worden ingediend in plaats van eerst de goedkeuring van USCIS af te wachten.
• Als u niet de primaire immigrant bent, maar samen met een familielid immigreert, bewijs van die familieband, zoals een kopie van een geboorte- of huwelijksakte.
• Twee foto’s, paspoortstijl. Het is het beste om naar een professional te gaan om deze te laten nemen.
• Bewijs van identiteit, in de vorm van een fotokopie van uw paspoort, reisdocument voor vluchtelingen, of een ander door de overheid uitgegeven ID.
• Een kopie van uw geboorteakte (lange versie), met een Engelse vertaling als het in een andere taal is. Zie Vervangende documenten of beëdigde verklaringen maken voor immigratieaanvragen als u geen geboorteakte hebt. Asylees en vluchtelingen hoeven geen geboorteakte in te dienen.
• USCIS-formulier I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status. Dit is de belangrijkste aanvraag voor een green card.
• Als u een aanvraag indient op basis van werk, USCIS-formulier I-485 Supplement J, Confirmation of Bona Fide Job Offer or Request for Job Portability under INA Section 204(j).
• Het bewijs dat uw meest recente binnenkomst in de VS legaal was, zoals een kopie van uw paspoortpagina met toelating of stempel, uw I-94, of een Advance Parole-document. (Er zijn verschillende uitzonderingen van toepassing, bijvoorbeeld, asylees, VAWA self-petitioners, en mensen die een aanvraag indienen onder Section 245(i) hoeven dit niet te overleggen.)
• Bewijs dat u uw legale status in de V.S. heeft behouden, zoals uw I-94 of (voor studenten) Formulieren I-20. (Naaste familieleden van Amerikaanse burgers die legaal de VS zijn binnengekomen, hoeven dit niet te overleggen.)
• USCIS-formulier I-765, Application for Employment Authorization. Dit is optioneel, maar u zult het waarschijnlijk willen invullen om een werkvergunning aan te vragen – een handige vorm van foto-identificatie, zelfs als u niet van plan bent om te werken.
• USCIS-formulier I-131, Aanvraag voor een reisdocument. Dit is belangrijk om in te vullen voor het geval u de V.S. wilt verlaten in afwachting van een beslissing over uw aanpassingsverzoek. U zult dit gebruiken om een aanvraag in te dienen voor wat “Advance Parole” wordt genoemd, zodat USCIS uw aanvraag niet zal annuleren terwijl u weg bent.
• USCIS Form I-693, Report of Medical Examination and Vaccination Record; als, dat wil zeggen, u nog niet een medisch rapport hebt ingediend als onderdeel van een eerder deel van uw immigratieaanvraag, moet u dit door een door USCIS erkende arts laten invullen.
• USCIS-formulier I-944, Verklaring van zelfvoorziening, tenzij u bent vrijgesteld van de openbare-last-grond van niet-ontvankelijkheid (zie richtsnoeren voor het invullen van dit formulier).
• USCIS-formulier I-864, Affidavit of Support (alleen voor gezins-gebaseerde immigranten). U gebruikt dit om USCIS te laten zien dat u niet afhankelijk zult zijn van uitkeringen zodra u permanent in de VS mag wonen, door uw petitioner/sponsor dit te laten invullen. In sommige omstandigheden kunt u formulier I-864EZ gebruiken of volledig worden vrijgesteld.
• Als u denkt dat u het risico loopt te worden beschouwd als een waarschijnlijke openbare last, een persoonlijke verklaring waarin u uitlegt hoe de positieve factoren in uw geval opwegen tegen de negatieve. Dit is vooral belangrijk als u een van een lijst van overheidsuitkeringen in de Verenigde Staten hebt ontvangen. Als u echter geen andere keuze had vanwege de coronavirus/COVID-19-epidemie, heeft USCIS aangegeven dat het welwillend zal zijn, vooral als u ook documenten overlegt waaruit blijkt dat u hierdoor uw baan verloor of voor soortgelijke uitdagingen kwam te staan.
• Als u strafrechtelijke aanklachten, arrestaties of veroordelingen hebt gehad, moet u gewaarmerkte politie- en gerechtelijke dossiers overleggen. Raadpleeg een advocaat voordat u een aanvraag indient als u problemen hebt gehad met de politie of immigratie-autoriteiten.
• Andere formulieren en documenten, zoals vereist, afhankelijk van de categorie waarin u een aanvraag indient; zie de instructies bij formulier I-485 voor details.
• Vergoedingskosten, betaald per cheque, postwissel, of creditcard (met behulp van formulier G-1450, machtiging voor creditcardtransacties). Raadpleeg de website van USCIS voor de meest recente kosten in verband met formulier I-485.

Maak een volledige kopie van elk formulier, document, foto, en cheque of postwissel in uw pakket, voor uw administratie. Overheidsinstanties hebben de neiging dingen kwijt te raken, en er kan een beroep op u worden gedaan om te bewijzen dat u daadwerkelijk iets hebt ingediend.

Mailing Your Adjustment Application

Zend uw ingevulde pakket naar het adres dat staat vermeld op de I-485 pagina van de USCIS website. Het adres is iets anders als u een koeriersdienst (zoals FedEx) gebruikt in plaats van de U.S. Postal Service.

Welke dienst u ook gebruikt, zorg ervoor dat u om een ontvangstbewijs vraagt, zodat u bewijs hebt dat het is aangekomen.

Wat gebeurt er nadat USCIS de aanpassingsaanvraag heeft ontvangen

Als USCIS uw aanpassingsaanvraag heeft ontvangen en voor behandeling heeft geaccepteerd, zet het u op de wachtlijst voor een interview. Het bureau stuurt u een ontvangstbewijs op papier: één voor uw I-485, en één voor uw I-130, I-765 en I-131, als u die aanvragen tegelijk hebt ingediend. Maak verschillende fotokopieën en bewaar ze op een veilige plaats. Ze bevatten onder andere het A-nummer van de immigrant, dat nodig is wanneer u met USCIS over de zaak moet corresponderen.

Niet lang nadat u uw ontvangstbewijzen hebt gekregen, zou u een Application Support Center (ASC) Appointment Notice moeten ontvangen. Hierin wordt een afspraak met u gemaakt voor uw biometrische test. Wanneer dit precies gebeurt, hangt af van de coronavirusepidemie; vanaf begin 2021 waren ASC-kantoren open, maar met enkele beperkingen op de toegang.

De foto en handtekening die tijdens deze afspraak worden genomen, worden gebruikt om uw werkvergunning en Advance Parole-reisdocument te maken, als u die hebt aangevraagd. Uw vingerafdrukken worden genomen voor veiligheidscontroles.

De werkvergunning die u krijgt, is één jaar geldig. Zodra uw zaak door USCIS is goedgekeurd en u een permanente inwoner bent geworden, hebt u geen werkvergunning meer nodig. Uw recht om te werken zal worden aangetoond door uw permanente verblijfskaart. Indien uw aanvraag echter om een of andere reden vertraging oploopt, kunt u de werkvergunning telkens met een jaar verlengen zolang u wacht op een beslissing over uw aanvraag tot aanpassing van de status.

Ten slotte zult u waarschijnlijk worden opgeroepen voor een interview op het plaatselijke USCIS-kantoor. (Ook hier zal de COVID-19 pandemie waarschijnlijk voor grote vertragingen zorgen.)

Uw green card zou, als alles goed gaat, bij dit interview of kort daarna moeten worden goedgekeurd.