Getty
Hoe vaak ontmoeten jaguars en poema’s elkaar in het wild? verscheen oorspronkelijk op Quora: de plek om kennis te vergaren en te delen, zodat mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen.
Antwoord door Stefan Pociask, veteraan. Wildlife researcher, op Quora:
Jaguars en poema’s… deze twee katten zijn toevallig mijn passies, en ik heb ervaring met beide. Vergelijkbaar in sommige opzichten, en zeer verschillend in andere. Ja, ze hebben zeker overlappende gebieden, dus dit is een redelijke vraag om nieuwsgierig naar te zijn.
Laten we eerst eens kijken naar de gegevens die kunnen worden gebruikt om deze vraag te beantwoorden. Het verspreidingsgebied van de poema is enorm. Hij strekt zich uit over het gehele westelijke derde deel van de Verenigde Staten, tot in Canada, en strekt zich uit over de Isthmus van Panama en doorkruist bijna het gehele Zuidamerikaanse continent. In feite heeft de poema/cougar/bergleeuw/panter (allemaal precies hetzelfde dier, trouwens) de bijzondere onderscheiding van het hebben van het grootste geografische verspreidingsgebied van alle inheemse landzoogdieren op het westelijk halfrond! Het strekt zich uit over 28 landen, van het zuiden van Alaska tot het zuidelijkste puntje van Chili! Dus, voor diegenen onder u die misschien dachten dat de bergleeuw vooral een kat uit Californië of de Rocky Mountains was… zoals u kunt zien, is dat helemaal niet het geval! De beschikbare studies over de Puma concolor zijn even uitgebreid als het gebied dat hij bewoont. Het is een prachtig groot roofdier om te bestuderen, in veel verschillende soorten habitats. Ondanks de enorme omvang van de studies die in de loop der jaren zijn verricht, blijven de onderzoekers van deze kat steeds meer te weten komen, en hebben zij zelfs enkele zeer recente, belangrijke ontdekkingen gedaan; het onbekende sociale leven van poema’s is één van die verrassingen. Lange tijd werd aangenomen dat poema’s, zodra zij hun moeder verlaten, de rest van hun leven als eenlingen doorbrengen; in dat opzicht vergelijkbaar met luipaarden. Het blijkt dat poema’s af en toe familie-reünies hebben, waarbij verspreide volwassen nesten af en toe “thuiskomen bij mama” om wat tijd met haar door te brengen, met hun broers en zussen, en zelfs nieuwere nesten die nog niet op eigen benen staan. Het is voor dit soort ontdekkingen dat onderzoekers hartstochtelijk verder gaan in hun studies. Men kan nooit te veel leren, en zeker nooit alles leren. Dus… er zijn veel Puma concolor gegevens beschikbaar.
Nu zullen we het hebben over jaguar gegevens. Van de vier traditionele grote katten, is de jaguar het minst onderzocht. In tegenstelling tot zijn bekendere neven in Afrika en Azië, die al tientallen jaren in real time worden geobserveerd, is de jaguar niet in dezelfde mate populair en worden er niet in dezelfde mate wildlife-organisaties aan hem gewijd. Een deel daarvan is gewoon de praktische aard van het onderzoek in de gebieden waar al deze katten leven. Zuid-Amerika zorgt voor een meer ruig type van onderzoek dat nodig is. De geografie en flora is heel anders dan het hoge gras en de reservaten, waar de tijgers leven, en de uitgestrekte savannes van de leeuwen, luipaarden en zelfs cheeta’s.
Ook, en misschien nog wel belangrijker, zijn de kenmerken van wat een jaguar tot een jaguar maakt. Ze overleven door de meest besloten van alle Grote Katten te zijn, behalve misschien de hulpleden van de Grote Katten Club… de Wolluipaard en de Sneeuwluipaard. Ik ben hier wat dieper ingegaan op de bijzondere persoonlijkheid van de jaguar, wat u misschien net zo interessant vindt om te lezen: Stefan Pociask’s antwoord op Waarom worden jaguars niet zo vaak in dierenshows gebruikt als leeuwen en tijgers? Is het publiek minder geïnteresseerd in jaguars of zijn ze minder trainbaar?
Zoals ik in het artikel hierboven vermeld… hoewel zowel tijgers als luipaarden solitaire jagers zijn, leven ze vaak in de nabijheid van mensen. Jaguars zijn het moeilijkst te lokaliseren omdat zij in de meest verlaten, onbereikbare gebieden leven. Zij zijn dus niet alleen moeilijk te vinden, maar zij doen ook de grootste moeite om zich fysiek af te zonderen van alle tekenen van beschaving. Dit wijst op een sterkere “afkeer” van dingen die op beschaving wijzen, waardoor onderzoek naar jaguars veel trager verloopt. Dus heel veel over hen blijft nog steeds gehuld in mysterie.
Dit alles leidt tot een scheefgroei in de beschikbare gegevens, met betrekking tot deze twee katten. Dus waar moeten we beginnen, om deze vraag te beantwoorden? Wel, heel duidelijk, moeten we beginnen met de meerjarige studie die bijna precies aan de kern van deze vraag was gewijd! Deze studie werd reeds aangehaald in het antwoord van een ander op deze vraag, maar gezien een bijzondere band die ik met deze studie heb… kan ik er misschien een extra perspectief aan toevoegen. De studie kan hier worden gevonden: Jaguar interactions with puma’s and proy at the northern edge of jaguars’ range.
Dit is een fantastisch academisch werk dat is samengesteld door Carmina E. Gutiérrez-González en Carlos A. López-González. Ik ken Carlos; ik heb hem ontmoet (hoewel hij mij ongetwijfeld niet zou kennen). Hun studie heeft inderdaad betrekking op de relaties tussen jaguars en poema’s. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat ik betrokken ben geweest bij enkele van de organisaties waar deze twee onderzoekers hun gegevens hebben verzameld, en dat ik enkele van de bij het project betrokken personen ken. Ik ben erg blij te zien dat ik, op een kleine manier, heb bijgedragen aan de database van informatie die werd overwogen en geciteerd in dit uitstekende onderzoeksproject.
Het is een boeiende lectuur als je geïnteresseerd bent in de details. Dus… er werden duidelijk conclusies getrokken aan het eind van het onderzoek, die verband houden met onze vraag. Ik wil er echter op wijzen dat het gebied en de omstandigheden die werden gebruikt in de studie zeer specifiek zijn. Zij concentreerden zich op een gebied in het noorden van Sonora, Mexico. Dit is een betrekkelijk dor gebied, en is een voorbeeld van slechts één van de vele verschillende soorten ecosystemen die deze twee katten gemeen hebben. Ik zal hun bevindingen niet parafraseren, want ik wil niets verkeerd interpreteren. Maar ik zal wel enkele opmerkingen maken over mijn interpretatie. In dorre gebieden zoals het noorden van Mexico, hebben jaguars de neiging kleiner te zijn dan hun Zuid-Amerikaanse broeders. Dit plaatst hen in een gebied dat qua grootte heel dicht ligt bij de poema’s die er ook wonen. Dit zorgt voor een relatie die specifiek is voor Noord-Mexico, en de specifieke kenmerken van deze relatie kunnen niet noodzakelijkerwijs worden toegepast op alle relaties tussen poema’s en jaguars in Noord- en Zuid-Amerika. In een situatie waarin de jaguar en de poema even groot zijn, hebben ze een manier gevonden om naast elkaar te leven. Hoewel hun totale territorium hetzelfde is, hebben ze binnen dat gebied gebieden afgebakend die de ander over het algemeen respecteert. Twee grote roofdieren van dezelfde grootte beseffen dat geen van beide iets te winnen, en veel te verliezen heeft door met de ander in conflict te komen. Het heeft geen zin om te proberen dominant te zijn over de ander door middel van fysieke confrontaties, omdat het waarschijnlijk is dat beiden er met aanzienlijke verwondingen vanaf zullen komen. Wie heeft dat nodig, toch? Dus, ik denk dat hun relatie er een is van wederzijds respect. Als ze elkaar in deze gebieden tegenkomen, geven ze elkaar in wezen een fooi… misschien zegt de een “Hoe gaat ie?”… de ander antwoordt met “Hé, hoe gaat ie?”… een wederzijds knikje, en ze gaan verder met hun bezigheden, terug naar hun deel van het bos. Maar er zijn een paar interessante kanten aan al dit coëxistentiegedoe.
Ten eerste… wat betreft hun prooi. Jaguars jagen op grotere diersoorten dan poema’s, zelfs als ze even groot zijn. De belangrijkste prooi van poema’s zijn herten en kalveren. Maar eens je deze twee meest populaire voedingsmiddelen van beiden elimineert… verschilt de rest van hun diëten. De jaguars zullen in hun dieet ook dieren opnemen die groter zijn dan herten en kalveren, zoals volwassen runderen; terwijl poema’s hun menu aanvullen met dieren die kleiner zijn dan herten en kalveren, zoals peccari’s en een overvloed aan klein wild, zelfs tot grondeekhoorns en zangvogels toe. In eerste instantie zult u zeggen… dat is logisch… de jaguar is een grote kat en de poema is dat niet. Maar dit geldt zelfs in gebieden waar de twee katten even groot zijn; in gebieden waar de jaguar de poema respecteert en liever niet vecht. Dus… als jaguars niet met deze poema’s willen vechten, zou het logisch zijn dat gelijkwaardige roofdieren op even grote prooien zouden jagen. Maar, dat is niet het geval. Ik zal je mijn kijk hierop geven. Er zijn een paar factoren. Het bewijs suggereert dat geen van deze katten een voordeel zou hebben in een fysieke confrontatie. Dit, ondanks het feit dat de kaakkracht van een jaguar legendarisch is, en die van de poema overtreft, met veelvouden. De jaguar is anders gebouwd, schouderzwaar, in vergelijking met de poema. De poema is meer in evenwicht, van voor naar achter. Daardoor is de poema flexibeler, springt verder, heeft snellere reflexen en is leniger. De sterkere kaken zijn niet noodzakelijk een voordeel in een gevecht. Die kaken zijn gemaakt om te jagen, niet om te vechten. Een jaguar heeft er echt geen moeite mee om een massieve koe of stier neer te halen. Hij doet dat, zoals ik al vaak heb gezegd, door zich vast te klemmen op de schedel van z’n prooi en z’n hoektanden rechtstreeks in de hersenen te steken. Jaguars zijn de enige katten, groot of klein, die dit regelmatig doen. Het is, in feite, hun kenmerkende zet. Het maakt niet uit hoe groot de prooi is… met de enorme hoek die de kaken van een jaguar kunnen openen… en het absurd hoge pond per vierkante inch van zijn beet… is geen prooi te groot. Er is letterlijk niets binnen het bereik van de jaguar dat hij niet op deze manier kan doden. Dan slepen die enorme schouderspieren hem weg. Dit betekent weinig voor een poema. Geen probleem. In een gevecht, is een poema die kaken in een hartslag te slim af. Tuurlijk, als Jag de poema’s hoofd in zijn greep kan krijgen… is het gedaan. Maar de poema heeft evenveel klauwen, kan evenveel gewicht hebben, en de snelheid om zijn eigen versie van een ass-whoopin’ op een jaguar te geven. Dit alles om te zeggen dat, ook al staan jaguars erom bekend dat ze meer dan honderd verschillende soorten eten, hun relatief geringe lenigheid, in vergelijking met een poema, vaak maakt dat kleine prooien te veel energie kosten om zich er druk over te maken. Jag zou liever die stier van 1200 pond te grazen nemen die te dicht bij de bosrand graast… omdat hij dat kan. Ondertussen zal de poema blij zijn om zijn dieet aan te vullen met een dozijn eekhoorns en een vogel of twee… omdat hij dat kan. Dus dat verklaart waarom de extremen in hun prooi in verschillende richtingen gaan, ondanks dat ze aan elkaar gewaagd zijn. Maar toch… beiden zouden kiezen voor een kalf of een hert als het beschikbaar was.
Hier is een andere interessante situatie, die te maken heeft met het aantal van elk van deze kattensoorten in een bepaald gebied. In dit scenario, heeft de poema zeker het voordeel. In gebieden waar zowel poema’s als jaguars voorkomen, loopt de poema minder gevaar. Er zijn gebieden waar alleen poema’s leven. Er zijn gebieden waar alleen jaguars leven. En er zijn gebieden waar ze allebei leven. In de gebieden waar ze allebei leven, zijn de poema’s meestal talrijker dan de jaguars. Waarom? Vanwege de mens, en de reputatie die jaguars hebben bij veeboeren. Dit is wat er gebeurt…
Een poema maakt zijn territorium grenzend aan een vee ranch… ziet een heerlijk mals kalf… gaat en doodt het, eet er een heleboel van, en sleept dan de rest de bosjes in. Het duurt een paar weken, dan doodt de poema een ander kalf. Verstopt het. Eet het op. De volgende maand, weer een kalf. Ondertussen vindt de veeboer de overblijfselen van drie van zijn gewaardeerde kalveren… gaat naar de man in de volgende vallei met jachthonden… ze rijden uit, vinden een jaguar… en doden hem.
De poema zit ondertussen te gniffelen en te knipogen in de bosjes.
Ondanks dat jaguars beschermd zijn, richten veeboeren een ravage aan in hun populaties vanwege het vee. Nu, Jag is niet helemaal onschuldig. Hij heeft ook een stier of twee neergehaald. Maar het zal bijna altijd de jaguar zijn die overal de schuld van krijgt. Dit vermindert de populatie van jaguars in gebieden waar zowel jaguars als poema’s leven.
Als we verder naar het zuiden gaan, naar gebieden waar de jaguar meer in zijn element is, zoals natte tropische bossen… en waar ze meestal groter worden… en waar het patroon van rozetten van een jaguar veel beter camoufleert dan in gebieden met rode rotsen en zand, moet de poema echt een beetje meer buigen voor de jaguar.
Net als de leeuw bij het luipaard doet, zal de jaguar een poema lastigvallen. Dit betekent niet dat de poema bang is, maar dat het geen zin heeft om oorlog te voeren tegen een jaguar. De poema in deze gebieden kan zich nog steeds met een ander menu voeden dan een jaguar, en dat is alles wat hij nodig heeft. Dus respecteert hij de jaguar.
Hoe vaak komen jaguars en poema’s elkaar in het wild tegen? Zelden neus aan neus, maar ze leven op veel plaatsen naast elkaar. Het draait allemaal om respect.
Deze vraag verscheen oorspronkelijk op Quora – de plek om kennis te vergaren en te delen, waardoor mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen. Je kunt Quora volgen op Twitter, Facebook en Google+. Meer vragen:
- Hoektanden: Wat is het schattigste wat je een hond ooit hebt zien doen?
- Dierlijk gedrag: Hoe vinden roofdieren voedsel met hun neus?
- Natuur: Hoe dalen geiten van kliffen af?
Quora: de plek om kennis te vergaren en te delen, zodat mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen.