In het bedrijfsleven kan verwarring ontstaan over de vraag wie de eigenaar is van een stuk intellectuele eigendom (IE), en soms kan een ondernemer als vanzelfsprekend aannemen dat hij de IE-rechten bezit. Overwegingen zoals academische verwantschap, werkgeverscontracten en samenwerkingsverbanden kunnen het IE-eigendom echter bemoeilijken. Het is ook belangrijk voor oprichters van een start-up om de intellectuele eigendom op de juiste manier aan het bedrijf toe te wijzen.
Wiens intellectuele eigendom is de uitvinding?
Om een uitvinding te commercialiseren, zijn ondernemers van plan om het intellectuele eigendom in een of andere vorm op de markt te brengen, zij het als een product of een dienst. Maar voordat ze dat doen, moeten ze bepalen of de IE is van hen om te verkopen.
Hoewel een uitvinding of creatie wordt meestal gedacht als eigendom van de uitvinder, kan dit niet altijd opgaan. Als de uitvinding bijvoorbeeld tijdens het dienstverband is gedaan, kunnen de rechten erop bij de werkgever berusten.
De eigenaar van de intellectuele eigendom bepalen
In principe zou er een arbeidsovereenkomst of een overeenkomst met een onafhankelijke aannemer bestaan waarin is vastgelegd wie de eigenaar van de intellectuele eigendom is en hoe deze zal worden beheerd. Als eerste stap om te bepalen wie de eigenaar van de intellectuele eigendom is, is het de moeite waard om uw arbeidsovereenkomst of overeenkomst met een onafhankelijke aannemer (of het bedrijfsbeleid) te bekijken om te verduidelijken wat het standpunt van de werkgever is met betrekking tot IE-eigendom.
In afwezigheid van een overeenkomst kan de uitvinding of creatie nog steeds aan de werkgever toebehoren. Als het werk is gedaan in het kader van de dienstbetrekking, kan de werknemer wettelijk verplicht zijn om zijn werk aan de werkgever over te dragen. Ook als een persoon specifiek is ingehuurd om werk te doen dat enig intellectueel eigendom zou opleveren, zal dit waarschijnlijk aan de werkgever toebehoren.
Intellectueel eigendom in academische settings
Het beleid inzake intellectueel eigendom kan sterk verschillen tussen werkplekken, met name bij academische werkgevers. Meestal zal in de arbeidsovereenkomst staan dat de werknemer de uitvinding aan de werkgever moet overdragen.
Echter, sommige universiteiten bieden de werknemer de mogelijkheid om ofwel de IE zelf te ontwikkelen, ofwel deze voor ontwikkeling aan de werkgever over te dragen.
Graduate studenten en postdoctorale bursalen moeten ook overwegen of hun uitvinding aan hun faculteitsbegeleider of aan het instituut toebehoort.
Voordat u een product van uw bedrijf verkoopt of ontwikkelt, moet u:
-
- Bepalen of het product voortkomt uit een dienstverband dat u hebt gehad.
- Bepalen of u aan de uitvinding hebt samengewerkt met anderen (bijvoorbeeld wetenschappers of stagiairs van andere universiteiten).
- Wanneer alle partijen zijn geïdentificeerd, onderzoekt u de bestaande contracten en het beleid van de werkgever. U zult waarschijnlijk aan uw werkgever moeten meedelen wat de uitvinding inhoudt.
- Overleg met uw werkgever hoe het verder moet: moet de uitvinding aan hem als werkgever worden overgedragen, of bent u er eigenaar van.
In het eerste geval kunt u onderhandelen over voorwaarden waaronder zij de intellectuele eigendom aan u kunnen overdragen; u kunt bijvoorbeeld een overeenkomst sluiten over het delen van downstream-inkomsten die door het product worden gegenereerd.
Er is een wisselwerking tussen het verkrijgen van de intellectuele eigendom van uw instituut. Als u met hen samenwerkt om een product te ontwikkelen, kunnen zij u misschien helpen, door middel van financiën en mankracht, om octrooiaanvragen in te dienen.
Als u eenmaal eigenaar bent van het intellectuele eigendom, bedenk dan of dat IE vervolgens moet worden overgedragen van u persoonlijk aan uw bedrijf.
Als uw werkgever het niet aan u hoefde over te dragen en u het als de uitvinder bezit, moet u het waarschijnlijk aan uw start-up toewijzen. Dit verzekert investeerders dat de waarde van het IE bij de onderneming ligt.
U kunt het MaRS-sjabloon van een IE-toewijzingsovereenkomst downloaden – het is een van de zes voorbeeldfinancieringsdocumenten die gratis beschikbaar zijn voor ondernemers.
Note: de inhoud in dit artikel is uitsluitend bedoeld ter algemene informatie. Het is geen juridisch advies.