In de laatste College Football Playoff-ranglijst staat Iowa State football op nummer 7 en als de volgende dingen gebeuren, kunnen de Cyclones de laatste vier halen.
Aan het begin van het seizoen hadden weinigen verwacht dat Iowa State football nog steeds in de race zou zijn voor de College Football Playoff met nog twee weken te gaan, maar na de laatste release van de playoff-ranglijst staan de Cyclones in de mix voor de top vier.
Zeker, de 8-2 Cyclones hebben veel werk te doen met de Big 12 kampioenschapswedstrijd in het verschiet. Ze zullen ook wat hulp nodig hebben, maar nadat Iowa State football het ongeslagen Cincinnati versloeg in de ranglijst van dinsdag, lijkt een play-off plek veel meer mogelijk.
Hoewel niet velen Cincinnati een kans geven op het kraken van de laatste vier, was er enige gedachte dat de Bearcats een van de volgende teams in de rij zouden zijn als de dingen gek zouden worden. Maar nu lijkt het erop dat een twee-verliezende Iowa State football team voorrang zou krijgen.
En met vier van de top zes teams die aanstaande zaterdag tegen elkaar spelen, zou er net genoeg beweging kunnen zijn om de Cyclones in de top vier te krijgen als de volgende drie dingen gebeuren:
Notre Dame verslaat Clemson
Een scenario dat het bijna onmogelijk zou maken voor Iowa State om de playoff te bereiken is dat twee teams van de ACC het halen, wat waarschijnlijk zou gebeuren als Clemson in staat is om Notre Dame te verslaan in de ACC-titelwedstrijd volgende week.
De Ieren zullen op dat moment slechts één verliespartij hebben en met hun overwinning op Clemson, evenals een overwinning op North Carolina, is hun cv vrij sterk. En als het verlies van Clemson en Trevor Lawrence dichtbij is, zal het moeilijk zijn om de Ieren uit de top vier te houden.
Maar als Clemson zou verliezen van Notre Dame, met Lawrence als quarterback, zou dat hen moeten elimineren uit de contingentie. Je zou kunnen stellen dat Clemson beter is dan Iowa State, maar als de Cyclones de Big 12 winnen, wat hen een tweede overwinning op Oklahoma zou geven, evenals een overwinning op Texas, zouden ze een sterke zaak te maken hebben.
Toch zou Iowa State meer hulp nodig hebben dan alleen een Notre Dame upset.
Alabama moet Florida verslaan
In de SEC-titelwedstrijd heeft Iowa State football geen upset nodig, wat waarschijnlijk een goede zaak is, het heeft alleen Alabama nodig om de kroon te pakken en Florida te elimineren uit play-off-contingentie.
De Gators, die op dit moment één verliespartij hebben, staan één plek voor Iowa State en als ze in staat zijn om de Tide te verslaan, zouden ze een garantie zijn voor de play-offs.
In dat scenario zou het Florida, Clemson (ervan uitgaande dat het ND verslaat), Ohio State en ofwel Alabama, Notre Dame, Texas A&M of Iowa State zijn. De Cyclones zouden het enige team in die groep zijn dat een conferentietitel wint, maar het tweede verlies maakt het waarschijnlijk moeilijk om Bama of Notre Dame in te halen.
Dus, het zou beter zijn voor Iowa State om Clemson en Florida een tweede verlies te laten krijgen. Dan zouden de Cyclones een echte zaak te maken hebben.
Versla Oklahoma, plus een andere upset
Het is duidelijk dat er niets toe doet tenzij Iowa State in staat is om voor zaken te zorgen tegen Oklahoma in de titelstrijd van de conferentie. Dus dat winnen is de eerste prioriteit.
Maar als Iowa State dat kan doen en het op indrukwekkende wijze doet (een grote vraag, ik weet het) zou het een reële kans hebben om de andere overgebleven kanshebber in te halen en dat zou Texas A&M zijn, ervan uitgaande dat Notre Dame Clemson verslaat en Bama Florida.
De Aggies hebben slechts één verlies dit jaar en dat was een 52-24 nederlaag van Alabama. Maar ze versloegen Florida, wat een indrukwekkende overwinning is. Maar hoe zou dat zich verhouden tot Iowa State, dat op dat moment drie top-20 overwinningen zou hebben?
Ja, ISU verloor van Louisiana en Oklahoma State, maar die teams zijn nu beide gerangschikt en het zal hen misschien niet zo veel schaden als sommigen misschien denken.
En als Texas A&M, dat op het programma staat om tegen Tennessee te spelen, op een of andere manier uitglijdt, in combinatie met een Notre Dame-overwinning op Clemson en een Bama-overwinning op Florida, zou Iowa State binnen moeten komen, ervan uitgaande dat de Cyclones hun eerste conferentietitel in meer dan een eeuw winnen, wat nog steeds een grote als is.