De toestroom van college-coaches en het succes van dual-threat QB’s heeft blijkbaar de aandacht getrokken van voormalig nummer 1 van de draft pick en NFL-buste JaMarcus Russell, die naar verluidt een comeback in de competitie probeert te maken.
Volgens Kristian Dyer van Yahoo! Sports heeft Russell “de kriebels” om weer football te spelen. Nu op ongeveer 308 pond, Russell is “omlaag van” de 320 pond woog hij in de herfst en werkt aan een conditionering programma dat zal hem terug te krijgen in football shape.
Het lijkt Russell is serieus over een klim terug naar de NFL gelederen. De 27-jarige werkt samen met bekende professionals die hem niet alleen zullen helpen zijn gewicht naar beneden te krijgen, maar ook een aantal van de problemen zullen oplossen die hij had als een pocket passer toen hij bij de Oakland Raiders zat.
Per Dyer’s rapport:
Yahoo! Sports heeft vernomen dat Russell’s mentor tijdens dit hele proces voormalig NFL wide receiver Mike Clayton is, die net als Russell een LSU product is.
Daarnaast hebben voormalig San Francisco 49ers quarterback Jeff Garcia (quarterback techniek training), Olympiër Ato Boldon (snelheidstraining en analyse), Dr. Robert Price van Elite Minds (mentale en psychologische analyse), voormalig NFL wide receiver Quinn Early (disciplinair werk en focus), voormalig New York Giants quarterback Scott Brunner (lezen van verdedigingen en klassikale sessies) en NFL Hall of Fame running back Marshall Faulk (lezen van verdedigingen) zullen werken als onderdeel van het team dat probeert de belofte van de quarterback terug te winnen.
Gewerkt als nr. 1 uit LSU in 2007, Russell begon zijn carrière door het uit te houden tot het begin van het reguliere seizoen. Hij tekende uiteindelijk voor vijf jaar en $39 miljoen in gegarandeerde contanten.
Russell moest de game-changer van de franchise zijn die de Raiders zo wanhopig nodig hadden sinds hun laatste Super Bowl-optreden in 2002.
Het is een understatement om te zeggen dat hij die rol nooit heeft vervuld.
In drie seizoenen bij de Raiders, speelde Russell in slechts 31 wedstrijden, won er slechts zeven als startende QB, en eindigde met een carrière 52.1 completion percentage terwijl hij vijf meer interceptions (23) gooide dan touchdowns (18).
Nadat de QB in 2010 werd vrijgelaten, dienden de Raiders een grief in om $ 9,55 miljoen van Russell terug te vorderen in wat werd betaald als salarisvoorschotten voor de seizoenen 2010-12.
ESPN’s Darren Rovell beschouwde Russell’s contract onlangs als het slechtste in de sportgeschiedenis.
Russell zegt in het Yahoo!-verslag dat hij gemotiveerd is door alle kritiek die hem achtervolgt sinds hij onaangekondigd uit de NFL werd gezet.
“De laatste paar jaar, de dingen die door mijn leven gaan, football is mijn werk en het is hoe het mijn familie voedt. Mensen zouden zeggen dat ik niet van het spel hield, maar dat maakt me kwaad. Mensen kennen jou niet echt, maar ik wil dat mensen mij echt kennen en zien wat ik kan. Mensen zeggen altijd dat ik een mislukkeling ben. Ik wil ze laten zien dat ik dat niet ben.
Hij haalde voor het laatst het nieuws in 2010, toen hij werd gearresteerd voor het bezit van codeïnesiroop in zijn huis in Alabama. Sindsdien is hij uit de competitie en uit alles, behalve uit de grappen over dikke QB’s en de grootste NFL-draft-bust-lijsten.
Russell had een onbeperkt potentieel dankzij zijn 6’6″ frame en een raketarm. Met de juiste training en een werkethiek die sommige van zijn off-the-field problemen overschaduwt, zou Russell een intrigerende free-agent pick-up kunnen zijn voor een team dat bereid is om de kans op de quarterback te nemen.
Ethan Grant is een featured columnist voor B/R’s Breaking News Team. Bekijk hem op Twitter.
Volg @DowntownEG