Begaafd met een warme stem, superieure techniek, en een breed stembereik dat hem in staat stelt om zowel tenor aria’s als meer bariton-vriendelijke popstandards te zingen, werd Josh Groban in de vroege jaren 2000 beroemd als een van de toonaangevende klassieke cross-over artiesten van zijn generatie. Hoewel klassiek geschoold, vond Groban’s eclectische smaak hem in een breed scala van stijlen, van opera, bluegrass en folk tot zijn eigen melodieuze popcomposities. Nadat hij in 1999 op een aantal evenementen optrad als stand-in voor operaster Andrea Bocelli, werd hij alom geprezen en oogstte hij commercieel succes met albums als zijn titelloze debuut uit 2001 en het veelvuldig met platina bekroonde Closer uit 2003. Hij scoorde ook hits zoals 2001’s “To Where You Are”, dat twee weken bovenaan de Billboard’s Hot Adult Contemporary Tracks chart stond. Ook zijn cover van Secret Garden’s “You Raise Me Up” stond in 2004 zes weken op nummer één in de hitlijsten voor volwassenen en zijn single “Believe,” van de Polar Express soundtrack, stond vijf weken in dezelfde hitlijsten. Groban’s populariteit opende andere wegen, waaronder acteerrollen in TV’s Ally McBeal en in films als Crazy, Stupid, Love uit 2011 en Muppets Most Wanted uit 2014. Ondanks zijn diverse vaardigheden blijft muziek zijn anker, en opnames zoals 2007’s vakantiealbum Noel, 2015’s Broadway-thema Stages, en 2018’s Bridges hebben hem aan de top van de hitlijsten gehouden.
Geboren in Los Angeles in 1981, begon Groban met zingen in de zevende klas, maar zette muziek een paar jaar opzij totdat hij zich inschreef bij het Interlochen Arts Program. Eind 1998 kwam hij in contact met een vriend van zijn zangcoach, producer/schrijver/arrangeur David Foster. Groban werkte voor Foster als repetitiezanger op een aantal belangrijke evenementen, waaronder de inauguratie van Gray Davis als gouverneur van Californië en de Grammy Awards (waar hij Foster’s “The Prayer” repeteerde met Celine Dion in plaats van Andrea Bocelli). Hij werd aangenomen op de theaterafdeling van de Carnegie Mellon University, maar zette zijn opleiding op een laag pitje toen hij een platencontract kreeg aangeboden bij Warner Bros. via Foster’s 143 imprint.
Groban maakte zijn opnamedebuut met het zingen van “For Always” met Lara Fabian op de soundtrack van A.I.: Artificial Intelligence en verscheen in 2001 in de seizoensfinale van de televisieserie Ally McBeal. Zijn debuutalbum, Josh Groban, kwam uit in november 2001. In het volgende jaar werd Groban een ster. Zijn album werd dubbel platina, en hij had zijn eigen PBS special in november 2002. Een maand later bracht hij “To Where You Are” en “The Prayer” ten gehore tijdens het concert ter gelegenheid van de Nobelprijs voor de Vrede in Oslo, Noorwegen, en sloot zich aan bij de Corrs, Ronan Keating, Sting, Lionel Richie, en anderen voor een vakantie-optreden in het Vaticaan in Rome.
In november 2003 bracht Groban zijn tweede album uit, Closer. Twee maanden later, verdiende hij zijn eerste nummer een record toen Closer omhoogschoot van nummer 11 naar de toppositie op de Billboard album charts. Het album bleef goed verkopen en kreeg uiteindelijk een vijfvoudige platina certificering, waardoor het het best verkochte klassieke album van het decennium werd. Drie jaar later, in 2006, bracht Groban zijn derde studioalbum uit, Awake, met gastoptredens van de zanggroep Ladysmith Black Mambazo en jazzpianist Herbie Hancock. Het album evenaarde bijna zijn voorganger en kreeg een dubbele platina certificering. Het vakantie-thema Noel verscheen in 2007, en Awake Live volgde in 2008.
In 2010 besloot Groban een andere weg in te slaan en ging hij samenwerken met de beroemde producer Rick Rubin voor zijn vijfde studioalbum, het Americana-geïnformeerde Illuminations. Het album kwam goed in de hitlijsten, piekte op nummer vier in de VS, en kreeg positieve kritieken. Drie jaar later kwam Groban terug met het door Rob Cavallo geproduceerde All That Echoes, met gastoptredens van trompettist Arturo Sandoval en de Italiaanse zangeres Laura Pausini. All That Echoes debuteerde op nummer één in de Billboard charts, en Groban hield zijn populariteit in stand door verschillende cameo’s op televisie en in films.
Hij keerde terug naar de studio voor 2015’s Stages, een verzameling liedjes uit musicals als Les Misérables, The Phantom of the Opera, en Carousel, evenals klassieke liedjes uit The Wizard of Oz en Willy Wonka & the Chocolate Factory. Een begeleidende live cd/dvd-opname voor PBS werd begin 2016 uitgebracht met gastoptredens van Kelly Clarkson (“All I Ask of You”) en Audra McDonald (“If I Loved You”). Bridges volgde in 2018, en bevatte de singles “Granted,” “Symphony,” en “99 Years,” waarvan de laatste een duet was met countryzangeres Jennifer Nettles. Opgenomen in New York, Los Angeles en Londen met een handvol producenten waaronder Steve Jordan, Dann Huff, Bernie Herms, en anderen, het album vond de performer zingen in een verscheidenheid van talen naast het Engels, waaronder Frans, Italiaans, en Spaans. De plaat bereikte de tweede plaats op de Billboard 200. Bridges Live: Madison Square Garden, een concertalbum dat de ondersteunende tour voor Bridges documenteert, kwam in april 2019.
Een stand-alone cover van Elton John’s “Empty Sky” arriveerde in februari 2020. Het nummer maakte de weg vrij voor een volledig coversalbum later dat jaar. De plaat, getiteld Harmony, bevatte zowel standards als uitvoeringen van nummers van Sting, Kenny Loggins, Robbie Williams, en anderen. Groban kreeg ook gezelschap van gasten als Leslie Odom, Jr., Sara Bareilles en Kirk Franklin.