Over Zuidoost-Azië
Zuidoost-Azië is een uitgestrekte subregio van Azië, die ruwweg wordt omschreven als geografisch gelegen ten oosten van het Indiase subcontinent, ten zuiden van China, en ten noordwesten van Australië. De regio wordt begrensd door de Golf van Bengalen in het westen, de Indische Oceaan in het zuiden, de Zuid-Chinese Zee in het midden, en de Filippijnse Zee en de Stille Oceaan in het oosten.
Regio’s in Zuidoost-Azië
Het gebied bestaat uit twee afzonderlijke geografische regio’s. Het noordelijke deel staat bekend als het vasteland van Zuidoost-Azië, of Indochina, gelegen op het Indochinese schiereiland; het omvat de landen Myanmar (Birma), Thailand, West-Maleisië (schiereiland Maleisië), Laos, Cambodja, en Vietnam.
De tweede regio staat bekend als de Maleise Archipel of Maritiem Zuidoost-Azië. Het omvat de twee enorme archipels van Indonesië en de Filippijnen. Oost-Maleisië (Sabah) en Brunei delen het eiland Borneo met Kalimantan, het Indonesische deel van het eiland. Ook deel van de Maleise Archipel is Singapore, de stadstaat net ten zuiden van het schiereiland Maleisië, en Oost-Timor (Oost-Timor op het eiland Timor).
Eilanden
Er zijn meer dan 25.000 eilanden en eilandjes in Zuidoost-Azië. De grootste eilanden in Zuidoost-Azië zijn Nieuw-Guinea, dat wordt gedeeld door Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea; en Borneo, dat wordt gedeeld door Maleisië, Indonesië en Brunei. Sumatra, Sulawesi, Java, Sumbawa en Flores zijn de grootste eilanden van Indonesië. Luzon en Mindanao zijn de grootste eilanden van de Filippijnen. Andere grote Filippijnse eilanden zijn Negros, Samar, Palawan, Panay, en Mindoro.
De afbeelding toont Mount Merapi, een actieve vulkaan en een van de vele vulkanen in Indonesië. Op de voorgrond staat de 9e-eeuwse Prambanan, een hindoetempel op het eiland Java. Het tempelcomplex van Prambanan
is het grootste hindoetempelcomplex in Indonesië en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.Afbeelding: Arabsalam
Ring van vuur
De Ring van vuur is een gordelvormige zone van vulkanische activiteit rond de Stille Oceaan, waar veel aardbevingen en vulkaanuitbarstingen voorkomen. Bijna alle delen van de Indonesische en Filippijnse archipels liggen binnen het westelijke deel van de Ring van Vuur. Tot de meest actieve vulkanen behoren de Mayon en de Pinatubo op de Filippijnen, en de Krakatoa, de Merapi, de Kerinci, de Mahameru (Semeru), de Sinabung, de Dukono en de Ibu in Indonesië.
Hoogste bergen
Mount Hkakabo (5.881 m) en Mount Gamlang (5.870 m) zijn de hoogste bergen in Zuidoost-Azië, beide gelegen aan de Myanmar-Chinese grens in het noorden van Myanmar.
Puncak Jaya (4.884 m), een kalksteenberg, is de hoogste in Indonesië, gelegen op het eiland Nieuw-Guinea. Mount Apo (2.954 m), een slapende stratovulkaan op het eiland Mindanao, is de hoogste berg van de Filippijnen.
ASEAN en de Indomalaya ecozone
Tien landen in Zuidoost-Azië zijn lid van de ASEAN, de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten. De associatie is een intergouvernementele organisatie die is opgericht voor economische groei, politieke stabiliteit, actieve samenwerking, wederzijdse bijstand en educatieve en culturele integratie.
De gecombineerde gebieden van Zuidoost-Azië, het Indiase subcontinent en delen van Zuid-China vormen de Indomalaya ecozone, een van de acht grote ecozones (of biogeografische rijken) van de aarde, uitgestrekte regio’s waarin ecosystemen een grotendeels vergelijkbare fauna en flora delen.
De Indomalaya ecozone is het leefgebied van vier berensoorten, zoals de Aziatische zwarte beer en de reuzenpanda. De regio is gastheer voor verschillende katachtigen, verschillende soorten luipaarden zoals de wolluipaard, de Aziatische gouden kat en de Aziatische tijger. Zuidoost-Azië heeft een overvloed aan reptielen, zoals kikkers, schildpadden, gekko’s, skinken, slangen, hagedissen en krokodillen. Voorbeelden van grote reptielen zijn de Yangtze alligator en de Siamese krokodil, slangen zoals de Birmese python en de koningscobra, en varanen zoals de Aziatische watervaraan en de Komodovaraan. In de Indomalaya ecozone leven verschillende apen en mensapen, zoals de makaak, de gibbon, de langoer en de orang-oetan. Het is ook het thuis van grote zoogdieren zoals de Javaanse neushoorn, de waterbuffel, de Aziatische tapir en de Indische olifant.