Een gedenkwaardig bezoek aan een kalkoenkamp in Alabama ging voor mij gepaard met taaie wilde kalkoenen, lekker eten, geweldige mensen en een lodge met beroemde voetbalcoaches ingelijst aan de muur, waaronder wijlen de grote Bear Bryant.
Hij was daar jaren geleden op bezoek geweest. Best cool als je het mij vraagt.
Maar hey, dit bericht gaat over kalkoenenjacht …
Alabama leidt de natie in kalkoenpopulaties (Texas is ook daarboven), met 500.000 vogels die traditioneel worden geschat om door de Geelgorsstaat te zwerven. In de afgelopen jaren zijn de aantallen van Bama echter bijgesteld tot een conservatieve 400.000. Dat zijn nog steeds een heleboel kalkoenen.
Een afname van de populaties? Misschien. Terwijl voorjaarsjagers in het verleden tot 60.000 of meer vogels hebben gevangen in sommige jaren, is dit gedaald tot slechts 40.000 in de afgelopen seizoenen. Om het bestand beter te beheren, is er nu een wildvangmenu van kracht.
Bijna 76% van de staat (22,7 miljoen acres in totaal) is bebost, waardoor er eindeloos veel habitat is voor de wilde kalkoen.
Als er een nadeel is aan de kalkoenjacht in Alabama, dan is het dat de vogels zo hard en terughoudend zijn als je maar kunt vinden. Je zult hier waarschijnlijk niet zomaar naar buiten stappen en een hoender schieten.
En jachtvergunningen voor niet-ingezetenen zijn misschien te duur voor sommigen, hoewel de 3-daagse optie redelijk betaalbaar is.
Op een persoonlijke noot: mijn herinneringen aan de kalkoenjacht in deze staat omvatten hoenders met een grote mond, vogels die spugen en trommelen naar je oproepen wanneer ze zich vlak boven je positie bevinden. Dood een kalkoen in ‘Bama en je hebt iets gedaan.
Dit zijn oostelijke kalkoenen op hun oorlogsachtigst en koppigst, en de jacht is nooit gemakkelijk. Dat is oké voor veel hardcore traditionalisten.
Maar de jachtlimieten zijn zo genereus als ze maar komen.
Je mag één vogel per dag schieten, en maximaal vijf gecombineerd voor het lente- en herfstseizoen. Let wel, nogmaals, weinig jagers hebben de vaardigheid of tijd om zoveel Alabama vogels te schieten – ze zijn gewoon te taai – maar het laat je blijven jagen als je een tag vult.
De mogelijkheden op openbaar land zijn redelijk in Alabama, met meer dan 760.000 hectare verdeeld over 37 Wildlife Management Areas; uitgestrekte National Forests in de Bankhead, Conecah, Talladega en Tuskegee; en land van houtkapbedrijven.
Alabama is ook de thuisbasis van veel goede jachtlodges, en dat is een groot pluspunt als je bereid bent om te betalen.
Decoys? Je mag ze niet gebruiken in de herfst, maar het is legaal tijdens het lente kalkoen seizoen. De herfstkalkoenjacht is beperkt tot de county’s Clarke, Clay, Covington, Monroe, Randolph en Talladega.
Leuk weetje: De bekendste schrijver van boeken over kalkoenjacht ter wereld, kolonel Tom Kelly, komt uit Alabama.
– Steve Hickoff
2021 Alabama Turkey Hunting Regulations
Ga hier voor Realtree Turkey Hunting.