Ik heb gehoord dat je kanker kunt krijgen van de straling die bij laserontharing wordt gebruikt. Is dit waar of is het een mythe?”
Effecten van lasertherapie op de lange termijn, inclusief de mogelijkheid van een verhoogd risico op kanker, zijn niet bestudeerd. Sommige onderzoekers hebben veranderingen waargenomen in atypische moedervlekken (dysplastische nevi) na laserontharing. Daarom suggereren zij voorzichtigheid bij het gebruik van cosmetische lasertherapie voor mensen met een persoonlijke of familiegeschiedenis van huidkanker of atypische moedervlekken, totdat verder onderzoek uitwijst of deze veranderingen kwaadaardig kunnen zijn of niet.
Lasertherapie maakt gebruik van niet-ioniserende straling in de vorm van een geconcentreerde lichtbron die een zeer fijne laserstraal produceert. In het geval van laserontharing wordt de laserstraal gebruikt om de haarfollikels (cellen waaruit het haar groeit) te doden, waardoor de haargroei uit die follikels verloren gaat. Lasertherapie maakt geen gebruik van dezelfde ultraviolette (UV) golflengten als die in zonlicht (d.w.z. UVA en UVB), waarvan bekend is dat zij het DNA in cellen beschadigen en huidkanker veroorzaken.
Non-ioniserende straling is ook anders dan ioniserende straling (b.v. nucleaire straling, röntgenstraling), waarvan ook bekend is dat zij kanker veroorzaakt. Naast ontharing wordt lasertherapie gebruikt voor: andere cosmetische (b.v. tatoeageverwijdering) en tandheelkundige ingrepen; voor de behandeling van spataderen; voor prostaat-, huid- en oogchirurgie; en voor de verwijdering van nierstenen. Het wordt ook wijd gebruikt om kanker, met inbegrip van huidkanker te behandelen.