Onafhankelijkheid
Het streven naar onafhankelijkheid veroorzaakt de meeste onrust bij ouders. Jonge adolescenten beginnen zich van hun ouders af te keren en tonen minder belangstelling voor gezinsactiviteiten. De tiener kan bijvoorbeeld weigeren om met het gezin naar de film te gaan of kan zijn of haar eigen wil tonen door te weigeren huishoudelijke taken te doen volgens het schema van de ouders. Jonge adolescenten zijn vaak humeurig, en zijn afwisselend aardig en vervelend tegen hun gezin. Gewoonlijk is de tiener vooral vijandig tegen de meest “controlerende” ouder. Vroege adolescenten hunkeren naar privacy en willen hun persoonlijke informatie controleren terwijl ze een leven opbouwen los van dat van hun ouders.
Midden adolescenten zijn vaak vijandig tegenover ouders en autoriteitsfiguren. Sommigen komen openlijk in opstand, terwijl anderen hun onafhankelijkheid heimelijk laten gelden als ze niet onder toezicht van volwassenen staan. Volwassenen, waaronder artsen, vinden dat veel beslissingen van tieners verontrustend zijn en de volwassenen voelen zich gefrustreerd door hun gebrek aan controle over de tiener. Vanwege hun opstandige aard en risicogedrag zijn middenadolescenten de groep die de maatschappij “graag haat.”
Tegen het einde van de adolescentie voelen de meeste gezinnen zich op hun gemak met de individualiteit en het beslissingsvermogen van de jeugd. De tiener, die zelfvertrouwen krijgt met de verandering in lichaamsbouw, wendt zich steeds meer tot de ouders voor advies en begeleiding bij het nemen van beslissingen, hoewel dit niet betekent dat ze altijd doen wat de ouder wil. De interactie tussen ouders en adolescenten is meer van het niveau volwassene-volwassene.
De arts moet rekening houden met deze ontwikkeling naar onafhankelijkheid en de ouders helpen de tiener op de juiste manier verantwoordelijkheid te geven voor de medische verzorging. Een vroege adolescent moet er bijvoorbeeld aan herinnerd worden zijn dagelijkse medicatie in te nemen, terwijl een middelbare adolescent dat niet hoeft te doen. Aan het eind van de adolescentie moet de patiënt worden aangemoedigd om zijn eigen afspraken te maken, de medicatiebehoeften te controleren en recepten te laten invullen. Het niet erkennen van deze ontwikkeling naar onafhankelijkheid maakt de arts vatbaar voor het verschijnen als een “agent van de ouder” en kan het moeilijker maken om het vertrouwen van de tiener te winnen.