Zijn slijmprikken vissen? Ze hebben geen vinnen, maar maakt dat iets tot een vis? In werkelijkheid is er geen taxonomische indeling die een vis definieert. Er zijn verschillende klassen van chordaten die de meeste wetenschappers als vissen beschouwen. De slijmprikken behoren tot de primitiefste klassen, of je nu tot de groep behoort die vindt dat ze bij de andere vissen moeten worden ingedeeld of niet.
Slijmprikken hebben geen kaken. In feite bevinden slijmprikken zich in een zeer primitieve klasse binnen het gehele chordate classificatieschema. Hoewel ze een schedel hebben, hebben ze geen wervelkolom. Recente literatuur suggereert dat slijmprikken eerder als ongewervelde dieren kunnen worden geclassificeerd. Hoewel ze chordaten zijn, worden ze vaak ondergebracht in het subphylum Craniata. Ondanks de classificatie en de plaats die wetenschappers ze toekennen, zijn slijmprikken opmerkelijke waterdieren. In totaal zijn er ongeveer 60 soorten in 5 geslachten.
Slijmproductie bij Hagfish
Hagfish hebben slijmklieren langs hun lichaamslengte waarmee ze een slijmachtige oplossing kunnen produceren die helpt om roofdieren af te schrikken. Soms worden slijmprikken zo genoemd (ook al zijn ze niet verwant aan de echte palingen). Slijmprikken kunnen zichzelf uit het slijm halen door zichzelf in een knoop te leggen en het slijm weg te knijpen.