De Noorse tv-serie Lilyhammer is het humoristische verhaal van een voormalige Amerikaanse gangster die aan zijn oude gewoontes probeert te ontsnappen en een nieuw leven begint op het Noorse platteland. Klinkt bizar? Dat is het ook!
Om wat voor reden dan ook, sommige TV shows trekken gewoon je aandacht. Dat was zeker het geval met mij toen ik voor het eerst keek naar Lilyhammer. De Noors-Amerikaanse productie is een merkwaardige kleine serie die het midden houdt tussen misdaad, drama en komedie.
De verhaallijn is vreemd, versterkt door de bizarre quasi-komische karakterportretten. Gooi een kleine stad setting in de mix en je hebt iets speciaals.
Lilyhammer is set en bijna uitsluitend gefilmd in Noorwegen, meestal in het pittoreske Lillehammer. De harde setting draagt echt bij aan het donkere, edgy gevoel van de show.
Hier is mijn kijk op deze grappige, gewelddadige show die een van mijn favoriete Noorse tv-shows ooit is geworden.
Initiële premisse
Het openingsverhaal gaat over de New Yorkse gangster Frank Tagliano (Steven Van Zandt), die zijn misdaadbaas uitverkoopt aan de FBI. Het dwingt de hoofdpersoon in een getuigenbeschermingsprogramma.
Frank wordt gevraagd naar waar hij zou willen gaan voor de bescherming van zijn eigen leven. Zijn antwoord? Hij kiest voor het kleine Noorse stadje Lillehammer, puur omdat de Olympische Winterspelen van 1994 in zijn hoofd opkwamen en hij zich herinnerde hoe schilderachtig het er op tv uitzag.
De bizarre openingsaflevering grijpt meteen je aandacht. Het begin van Franks reis, waarbij hij probeert over te stappen naar het ‘normale leven’ in Noorwegen, is het perfecte haakje.
Het verhaal ontvouwt zich
Uiteindelijk vindt Frank – of Giovani “Jonny” Henriksen (zijn getuigenbeschermersnaam), het echter moeilijk om zijn oude leven achter zich te laten. Zijn moeilijkheden om zich aan te passen aan de nieuwe omgeving, de bevroren stad in het midden van Noorwegen, duwen hem terug naar zijn oude manieren.
Beluister nu: Podcast op Noorse TV
Het is ook eerlijk om te zeggen dat problemen de neiging hebben om Frank overal te volgen. Dit is zeker het geval wanneer zijn voormalige bendeleden erachter komen waar hij is en hem achtervolgen. Maar weg van het wilde gedoe, beginnen de dingen samen te komen voor Frank.
Hij ontmoet een Noorse vrouw genaamd Sigrid (Marian Saastad Ottesen) en krijgt kinderen (een tweeling) met haar. Dan is er de Flamengo, een nachtclub/stripclub die hij in de stad opent. Dit is de beknopte weergave van het verhaal, er is natuurlijk nog veel meer gekkigheid, maar dat laat ik aan u over om zelf te ontdekken.
De cast van Lilyhammer
Steven Van Zandt geeft een charismatische en zelfverzekerde vertolking als de droogkomische gangster, Frank Tagliano / Giovanni Henrikson. Als de naam Van Zandt u niet bekend voorkomt, hij is al lange tijd lid van Bruce Springsteen’s legendarische E Street Band. De Amerikaan is ook bekend door zijn optreden als gangster Silvio Dante in The Sopranos.
Van Zandt wordt in Lilyhammer bijgestaan door een keur aan goede acteurs, waaronder veel Noren. De broers Torgeir (Trond Fausa Aurvåg) en Roar (Steiner Sagen) zijn de vaak komische rechterhand van Frank in Lillehammer. Dan is er nog de ijskoude politiechef, Laila Hovland, gespeeld door Anne Krigsvoll.
Een van mijn favoriete personages in de show wordt gespeeld door Fridtjov Såheim. Hij speelt Jan Johansen, een stuntelende maatschappelijk werker bij de staatszorginstelling NAV. Jan is aangesteld om Frank te helpen zich in Noorwegen te vestigen, maar zijn technieken zijn zelden conventioneel.
De Engelse acteur Paul Kaye, speelt Duncan Hammer, een Britse dief die Lillehammer bezoekt in een poging een Ferrari te verkopen (zonder duidelijke uitkomst). Er is zelfs de kleinste cameo verschijning van Bruce Springsteen in de allerlaatste aflevering van seizoen drie.
Als je andere populaire Noorse series wilt bekijken, zijn hier 7 Noorse tv-programma’s om te binge-watchen.
De populariteit van Lilyhammer
Lilyhammer debuteerde in Noorwegen op de nationale televisiezender NRK op 25 januari 2012. De openingsaflevering behaalde record kijkcijfers van 998.000, wat opmerkelijk is als je bedenkt dat het aantal inwoners van het land slechts 5,3 miljoen bedraagt.
Het ging later in première op Netflix in de VS als een van de eerste exclusieve shows op het platform. Hoewel Netflix zich na afloop van het derde seizoen terugtrok, bewees de serie wel dat er vraag was naar exclusieve content op de streamingdienst.
Lilyhammer werd geleverd met een mix van Engelse en Noorse dialogen, met Noorse ondertitels voor de Engelse dialogen in Noorwegen, en Engelse ondertitels voor de Noorse dialogen in de rest van de wereld. Dit voegde authenticiteit toe aan de show. Als iedereen bijvoorbeeld de hele tijd Engels had gesproken, zou dat het Noorse karakter van de show hebben afgezwakt.
Het einde
Lilyhammer liep drie seizoenen tussen januari 2012 en december 2014. De filmische, vaak gewelddadige en humoristische kijk op een half-gereformeerde onderbaas op het Noorse platteland zorgde voor succes. Ondanks zijn populariteit werd het niet verlengd voor een vierde seizoen.
Als je van Noorwegen houdt of interesse hebt in misdaad/komedie/drama-achtige shows, dan is Lilyhammer zeker de moeite waard om te bekijken.