Een berekening van het leefbaar loon
Op 2 maart 2020 hebben we nieuwe gegevens over het leefbaar loon voor het land, de staten, de grootstedelijke gebieden en de provincies gepubliceerd. In het algemeen volgen veranderingen in het leefbaar loon het inflatiecijfer op nationaal niveau. Het inflatiecijfer in 2019 was 1,76%. Het inflatiecijfer van 2019 is hoger in vergelijking met het gemiddelde inflatiecijfer van 0,90% per jaar tussen 2019 en 2020. Plaatsen als San Francisco, Boston en Washington D.C. kenden een stijging van de huisvestingskosten die hoger was dan het veranderingspercentage als gevolg van inflatie.
Het vaststellen van een leefbaar loon, een inkomen dat bij benadering nodig is om in de basisbehoeften van een gezin te voorzien, zou de werkende armen in staat stellen om financiële onafhankelijkheid te bereiken met behoud van huisvesting en voedselzekerheid. In combinatie met lagere uitgaven, met name voor kinderopvang en huisvesting, zou het leefbaar loon ook middelen kunnen vrijmaken voor besparingen, investeringen en/of voor de aankoop van kapitaalgoederen (bv. voorzieningen voor pensioen of de aankoop van een huis) waarmee rijkdom wordt opgebouwd en financiële zekerheid op lange termijn wordt verzekerd.
Een analyse van het leefbaar loon, waarbij geografisch specifieke uitgavengegevens voor voedsel, kinderopvang, gezondheidszorg, huisvesting, vervoer en andere basisbehoeften worden verzameld, komt tot de bevinding dat:
Het minimumloon verschaft de meeste Amerikaanse gezinnen geen leefbaar loon. Een doorsnee gezin van vier (twee werkende volwassenen, twee kinderen) moet bijna vier fulltime minimumloonbanen hebben (een werkweek van 75 uur per werkende volwassene) om een leefbaar loon te verdienen. Eenoudergezinnen moeten bijna twee keer zo hard werken als gezinnen met twee werkende volwassenen om het bestaansminimum te verdienen. Een alleenstaande moeder met twee kinderen die het federale minimumloon van $7,25 per uur verdient, moet 138 uur per week werken, bijna het equivalent van zes dagen lang 24 uur per dag werken, om een leefbaar loon te verdienen.
In alle gezinsgroottes ligt het leefbare loon boven de armoedegrens, die vaak wordt gebruikt om de behoeftigheid vast te stellen. De minimumlonen van de overheid voorzien slechts in een deel van het leefbaar loon. Voor gezinnen van twee volwassenen en twee kinderen dekt het minimumloon in het beste geval 73,1% van het leefbaar loon in het District of Columbia en 41,1% in het slechtste geval in Virginia. Dit betekent dat gezinnen die tussen de armoedegrens ($ 25.953 voor twee werkende volwassenen, twee kinderen gemiddeld in 2019) en het leefbaar loon $ 68.808) gemiddeld voor twee werkende volwassenen, twee kinderen per jaar vóór belastingen) verdienen, mogelijk niet over het inkomen en de hulp beschikken die ze nodig hebben om in hun basisbehoeften te voorzien.
De kosten van kinderopvang en huisvesting voor gezinnen met kinderen zijn hoger dan alle andere uitgaven. In het volgende staafdiagram geven we het deel van het inkomen weer dat nodig is voor een gezin van vier, twee werkende volwassenen en twee kinderen. Gemiddeld besteedt een gezin van vier in elke staat 21,6% van zijn inkomen na belastingen aan huisvesting en nog eens 19,7% aan kinderopvang. Een tweede werkende volwassene moet gemiddeld ten minste 11.480 dollar verdienen om de kosten van kinderopvang en andere hogere uitgaven te dekken wanneer hij of zij gaat werken.
In de meeste grootstedelijke gebieden zijn de kosten van levensonderhoud over het algemeen hoger dan in de voorsteden en op het platteland. In de afgelopen drie decennia is de banengroei steeds meer in steden geconcentreerd. Het leefloon in stedelijke gebieden ligt hoger dan het nationale gemiddelde. In overeenstemming met de algemene regionale variatie hebben van de 100 dichtstbevolkte stedelijke gebieden New York City (93.851 dollar), San Francisco (94.741 dollar) en San Jose (98.240 dollar) de hoogste leefbare lonen voor een gemiddeld gezin van vier, vóór belastingen.
We zullen na de voorverkiezingen en de verkiezingen verhalen publiceren over het leefbare loon in heel Amerika.