Maui, vulkanisch eiland, Maui county, Hawaii, V.S. Het wordt van Molokai (noordwesten) gescheiden door het Pailolo Channel, van Hawaii (zuidoosten) door het Alenuihaha Channel, en van de kleine eilanden Lanai en Kahoolawe (beide in het westen) door respectievelijk het Auau en het Alalakeiki Channel. Met een oppervlakte van 728 vierkante mijl (1.886 vierkante km) is het eiland het op één na grootste van de Hawaïaanse keten (na het eiland Hawaï); het is ook het op één na jongste van de Hawaïaanse eilanden. Maui ontleent zijn naam aan een Polynesische halfgod. Het is ontstaan door twee vulkanen, Puu Kukui en Haleakala, die oostelijke en westelijke schiereilanden vormen die met elkaar verbonden zijn door een 11 km brede, valleïge landengte, waardoor Maui de bijnaam “valleiland” heeft gekregen. Het eiland werd voor het eerst bewoond door Polynesiërs rond het jaar 700. Een 14de-eeuws Hawaïaans opperhoofd, Piilani, bouwde de grootste stenen tempel van het eiland, de Piilanihale Heiau (die nog steeds bestaat), en een uitgebreid wegennet. In 1795 kwam het eiland in handen van Kamehameha I. In het begin van de jaren 1820 begonnen zowel walvisvaarders als missionarissen aan te komen. De walvisvangst begon in de jaren 1860 af te nemen toen de suikerindustrie groeide. Ongeveer een eeuw later werd de suiker verdrongen door het toerisme.
Viriditas
Lahaina, een haven aan de westkust, was een vroeg centrum voor de walvisvangst. Andere belangrijke plaatsen in Maui zijn Wailuku (de provinciehoofdplaats), Kahului en Hana. De county Maui bestaat uit de eilanden Maui, Kahoolawe, Lanai en Molokai. Deze vier eilanden vormden ooit samen met Penguin Bank (een ondiepte ten westen van Molokai) één landmassa, bekend als Maui Nui (“Groot Maui”). Toerisme levert de grootste bijdrage aan de lokale economie. Opmerkelijke attracties zijn onder andere de ongerepte stranden, Wailua Falls en Kealia Pond National Wildlife Refuge (dat een van de weinige overgebleven natuurlijke wetlands in de staat beschermt). In het Haleakala National Park bevindt zich de prachtige ‘Ohe’o Gulch (ook wel bekend als de zeven heilige poelen) van de Kipahulu Valley, een reeks watervallen en poelen met watervallen. Op het eiland bevindt zich ook een bultrug-walvisreservaat. De Amerikaanse vliegenier Charles A. Lindbergh ligt begraven bij ‘Ohe’o Gulch.