Megyn Kelly

Who is Megyn Kelly?

Megyn Kelly begon haar carrière als advocaat, maar veranderde in 2004 van koers om verslaggeefster te worden. In datzelfde jaar werd ze door Fox News Channel ingehuurd als correspondente voor Washington, D.C. Kelly ontpopte zich al snel tot een bekwame verslaggeefster die niet bang was om moeilijke vragen te stellen en werd een van de hoofdrolspelers van het mediakanaal. Kelly werd in 2006 co-anchor van America’s Newsroom, in 2010 anchor van America Live en in 2013 anchor van The Kelly File. The Kelly File werd een van de best gewaardeerde kabelnieuwsprogramma’s op televisie. In 2017 verliet ze Fox om Megyn Kelly Today op NBC te hosten, hoewel de show in de herfst van 2018 werd geannuleerd na een controversieel segment.

Early Life and Ambitions

Megyn Marie Kelly werd geboren in Champaign, Illinois, op 18 november 1970. Als jongste van drie kinderen groeide ze op in DeWitt, New York, voor haar familie verhuisde naar Delmar, nabij Albany. Kelly ging naar Bethlehem Central High School, waar ze aan atletiek deed en aanvoerster was van haar cheerleaders. Toen ze 15 jaar oud was, overleed haar vader aan een plotselinge hartaanval.

Na haar afstuderen op de middelbare school in 1988, ging Kelly naar de Syracuse University. Nadat ze was afgewezen door de school voor publieke communicatie, koos ze voor een studie politieke wetenschappen in plaats van journalistiek en behaalde haar bachelordiploma in 1992. Daarna schreef ze zich in aan de Albany Law School en was redactrice van de Albany Law Review, waardoor ze zitting kon nemen in een panel dat beschuldigingen van seksuele intimidatie tegen faculteitsleden beoordeelde. Toen zij in 1995 cum laude afstudeerde, had zij zich voorgesteld om officier van justitie te worden bij het Openbaar Ministerie. In plaats daarvan vond ze werk als medewerkster bij het advocatenkantoor Bickel & Brewer en verhuisde ze in 1997 naar Chicago.

Van rechten naar journalistiek

In Chicago ontmoette Kelly geneeskundestudent Dan Kendall en trouwde in september 2001 met hem. Ze zette ook haar juridische loopbaan voort en werd corporate litigator bij Jones Day, waar ze bijna tien jaar zou werken. Toen haar man echter in 2003 werd aangenomen door het Johns Hopkins Hospital, verhuisde het echtpaar naar het Washington, D.C. gebied.

Kelly begon te twijfelen aan haar beroepskeuze en, met hulp van een vriend, knipte ze een demo-tape voor het tv-nieuws en begon ze cold-calling managers van stations. Ze keerde terug naar haar eerdere ambities om als journalist te werken toen het ABC News filiaal WJLA-TV in Washington, D.C. haar in dienst nam als freelance verslaggeefster. Kelly vestigde zich snel in de D.C. journalistiek door de verkiezingen van 2004 en de benoemingszittingen voor het Hooggerechtshof voor ABC te verslaan.

Datzelfde jaar maakte ze de sprong naar het nationale podium als Washington-correspondent voor Fox News. Het zou een belangrijke stap blijken op haar weg om een van de populairste televisiejournalisten van het land te worden.

Het nationale podium

In 2006 scheidden Kelly en haar man en stuurde Fox News haar naar New York City om co-anchor te worden van America’s Newsroom met Bill Hemmer. De show bevatte een segment genaamd “Kelly’s Court”, waarin ze gebruik maakte van haar juridische expertise om nieuwsverhalen te analyseren. In 2008 trouwde Kelly met internetbeveiliger en romanschrijver Douglas Brunt. In de komende jaren zou het stel samen drie kinderen krijgen: Yates, Yardley en Thatcher.

Maar het moederschap zou de vooruitgang van Kelly niet vertragen, en in 2010 werd ze gekozen om het Fox News-programma America Live te leiden. In die show vestigde Kelly zich als een bekwame anchor die niet bang was om haar gasten uit te dagen met moeilijke vragen. Na haar zwangerschapsverlof keerde Kelly terug naar Fox als presentatrice van de nieuwe Kelly File, waarin ze grote nieuwsgebeurtenissen versloeg zoals de bomaanslag op de Boston Marathon, de Sandy Hook-aanslag op een basisschool en de verkrachtingszaak op de Duke University.

Donald Trump Debacle

Sinds een nationale naam, bereikte Kelly een nieuw niveau van bekendheid toen ze presidentskandidaat Donald Trump tijdens het GOP-debat in augustus 2015 uitdaagde door hem te vragen om seksistische opmerkingen uit te leggen die hij in het verleden over vrouwen had gemaakt. Trump was woedend over haar vraag en na het debat nam hij wraak door Kelly “overschat” te noemen, evenals “gek”, “boos” en “een bimbo”. Hij ging ook naar CNN en zei dat er bloed uit haar ogen kwam en “bloed uit haar waar dan ook.” Voorafgaand aan dit incident zei Kelly dat Trump bij meerdere gelegenheden had geprobeerd haar het hof te maken voor positieve berichtgeving over zijn campagne.

“Dit is eigenlijk een van de onvertelde verhalen van de 2016-campagne,” schrijft mevrouw Kelly in haar boek Settle for More. “Ik was niet de enige journalist aan wie Trump geschenken aanbood die duidelijk bedoeld waren om de berichtgeving vorm te geven. Veel verslaggevers hebben me verteld dat Trump hard werkte om hen iets fabelachtigs aan te bieden – van hotelkamers tot ritjes in zijn 757.”

Ondanks Trump’s mishandeling van Kelly kwam Fox News haar niet te hulp. In feite had CEO Roger Ailes een vriendschappelijke relatie met Trump. De twee 70-iets moguls zouden beide worden beschuldigd van seksuele intimidatie door verschillende vrouwen, en Kelly zou uiteindelijk onthullen dat ook zij een van Ailes’ slachtoffers was geweest, naast Fox anchor Gretchen Carlson, die de eerste vrouw was die publiekelijk uitkwam tegen Ailes.

Verhuizing naar NBC

Tijdens haar ambtstermijn bij Fox, Kelly verhoogd wenkbrauwen met haar beweringen over de “witheid” van Jezus en de Kerstman en haar afwijzing van het label “feminist,” terwijl ook irriteren sommige van de typische conservatieve kijkers Fox’s met haar vocale steun voor het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht. Ondanks deze controverses werd Kelly een van de populairste nieuwsjournalisten op televisie en overtrof ze de positie van Fox News collega Bill O’Reilly bij de jongere kijkers. Ze was te zien in covers van tijdschriften als Vanity Fair en Variety, en in 2014 nam het tijdschrift TIME haar op in zijn lijst van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld. In 2016 bracht ze haar memoires Settle for More uit.

In januari 2017 kondigde Kelly aan dat ze Fox zou verlaten om bij NBC News te gaan werken om haar eigen nieuwsprogramma voor overdag te presenteren, een zondagavondnieuwsshow te ankeren en bij te dragen aan de breaking news-, politieke en speciale evenementdekking van het netwerk. Kelly postte over haar verhuizing op Facebook: “Meer dan een dozijn jaar geleden begon ik bij Fox News in een baan die mijn leven zou veranderen. Nu heb ik besloten om mijn tijd bij FNC te beëindigen, ongelooflijk verrijkt voor de ervaringen die ik heb gehad.”

‘Megyn Kelly Today’ en Blackface Controverse

NBC debuteerde de ochtendshow Megyn Kelly Today in september 2017, maar de gastheer maakte een rotsachtige start toen vroege gast Jane Fonda schoor bij een vraag over plastische chirurgie, en ze vond nooit helemaal haar voet in haar nieuwe thuis.

Op 23 oktober 2018 maakte Kelly een controversiële opmerking over mensen die Blackface-make-up dragen op Halloween tijdens Megyn Kelly Today. “Wat is racistisch?” vroeg ze. “Je komt echt in de problemen als je een blanke bent die Blackface opdoet met Halloween of een zwarte persoon die een wit gezicht opdoet. … Dat was oké toen ik een kind was, zolang je je maar verkleedde als een personage.”

De opmerking ging snel viraal en ondanks Kelly’s verontschuldiging annuleerde NBC haar show twee dagen later. In januari 2019 werd aangekondigd dat de twee partijen hadden onderhandeld over haar vertrek bij het netwerk.

Kelly hield een laag profiel in de daaropvolgende maanden, voordat ze in oktober 2019 weer opdook op Tucker Carlson Tonight om NBC’s behandeling van beschuldigingen van seksueel geweld tegen voormalig anchor Matt Lauer te bespreken. Na haar toetreding tot Instagram in november, postte ze prompt een interview met een onlangs ontslagen CBS-werknemer die werd beschuldigd van het lekken van een “hot mic” -moment van ABC’s Amy Robach naar de rechtse activistengroep Project Veritas.

Later in het jaar zou Kelly worden geportretteerd door Charlize Theron in Bombshell, een drama over de cultuur van intimidatie en geheimhouding onder Ailes tijdens Kelly’s tijd bij Fox News.