-
Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Wat is een melanoom?
Een melanoom is een vorm van kanker die begint in een melanocyt, die behoort tot de bovenste laag van de huid (de opperhuid). Melanocyten maken melanine, het pigment dat de huid zijn kleur geeft.
Melanomen kunnen zich ook op andere delen van het lichaam ontwikkelen, zoals de ogen, mond, genitaliën en anale streek.
Wat zijn de tekenen en symptomen van melanomen?
Melanomen beginnen vaak als een moedervlek of bult of knobbel op de huid. Het belangrijkste om te weten is of een moedervlek een verandering heeft ondergaan, hetzij in grootte, vorm of kleur.
Houd de ABCDE-regel in gedachten wanneer u de moedervlekken van uw kind controleert:
- A voor asymmetrie: als u de moedervlek verticaal doormidden zou snijden, zouden de rechter- en de linkerhelft dan verschillend zijn?
- B voor rand: zijn de randen wazig en onduidelijk, en lijkt de moedervlek zich aan de zijkanten uit te spreiden?
- C voor kleur: lijkt de moedervlek donkerder of lichter dan normaal, of heeft hij een nieuw kleurvlak, misschien zwart, blauw, paars, rood of wit?
- D voor diameter: is de moedervlek groter dan het gummetje aan de bovenkant van sommige potloden?
- E voor evolutie: is er enige verandering opgetreden in de grootte, vorm, kleur of verhoging van de moedervlek?
Melanomen ontwikkelen zich meestal op de romp, het hoofd en de hals bij jongens, en op de onderbenen bij meisjes.
Oorzaken van melanomen
Bij volwassenen kan ultraviolet (UV) licht melanomen veroorzaken op elk deel van de huid en kan het de kans vergroten dat een moedervlek zich ontwikkelt tot een melanoom. UV-licht komt van de zon en zonnebanken. Er zijn gewoonlijk vele jaren van blootstelling aan de zon nodig om melanoom te ontwikkelen.
Wanneer een kind melanoom ontwikkelt, is blootstelling aan de zon gewoonlijk niet de oorzaak. Kinderen die worden geboren met melanocytaire nevi (grote zwarte vlekken) of andere specifieke soorten moedervlekken hebben een hoger risico op het ontwikkelen van melanoom.
Melanomen beginnen soms op plaatsen waar geen donkere vlekken of bulten zijn.
Melanoom ontstaat wanneer melanocyten niet meer normaal functioneren. Door een genetische verandering (of mutatie) kunnen ze uit de hand gaan groeien, zich aan elkaar hechten en tumoren vormen, gezonde cellen verdringen en het omringende weefsel beschadigen.
Wie kan melanoom krijgen?
Risicofactoren die iemands kans op het ontwikkelen van melanoom verhogen, zijn onder meer de volgende:
- lichte huidskleur (blanke huid met sproeten en die gemakkelijk verbrandt)
- blauwe of groene ogen
- blond of rood haar
- veel moedervlekken hebben (meestal meer dan 25)
- blootstelling aan UV-stralen (van de zon of zonnebanken)
- een voorgeschiedenis van van ernstige of frequente zonnebrand
- het hebben van een familielid met melanoom of een familiegeschiedenis van eigenaardig gevormde moedervlekken
- leeftijd (oudere mensen lopen meer risico)
- het eerder hebben gehad van melanoom
Hoewel veel minder waarschijnlijk, jonge mensen met een donkere huidskleur die geen familiegeschiedenis van kanker hebben, kunnen ook melanoom ontwikkelen.
Hoe wordt de diagnose melanoom gesteld?
De arts zal een biopsie uitvoeren, waarbij een deel of het geheel van de laesie of moedervlek (het aangetaste deel van de huid) wordt weggenomen om de cellen onder een microscoop te onderzoeken. De biopsie zal uitwijzen of de cellen kankerverwekkend zijn. De biopsie kan ook aantonen hoe diep het melanoom in de huid is doorgedrongen, wat het risico op uitzaaiing kan voorspellen.
Hoe worden melanomen behandeld?
De behandeling van melanoom kan het volgende omvatten:
- een operatie om het kankergezwel te verwijderen
- chemotherapie: tumorvernietigende geneesmiddelen die via de mond (oraal), via injectie of intraveneus (in een ader)
- gerichte therapie worden toegediend: specifieke geneesmiddelen die kankercellen opsporen en aanvallen zonder de normale cellen te schaden
- immunotherapie (of biologische therapie): wanneer artsen het immuunsysteem van het lichaam stimuleren om kankercellen te bestrijden
De gekozen behandeling hangt af van:
- de grootte en diepte van de laesie
- waar in het lichaam de kanker zich bevindt
- of de kanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam
Kan een melanoom worden genezen?
Wanneer een melanoom in een vroeg stadium wordt ontdekt, dat wil zeggen wanneer het zich nog aan de oppervlakte van de huid bevindt, kan het worden genezen.
Niet behandeld melanoom kan in de huid blijven doorgroeien totdat het de bloedvaten en het lymfestelsel bereikt. Hierdoor kan de kanker zich verplaatsen naar verre organen, zoals de longen of de hersenen. Daarom is het zo belangrijk om het vroeg op te sporen.
Kan melanoom worden voorkomen?
De meeste melanomen kunnen niet worden voorkomen omdat ze het gevolg zijn van een mutatie (verandering in een gen).
De belangrijkste manier om te voorkomen dat melanoom zich op latere leeftijd ontwikkelt, is de blootstelling van kinderen en adolescenten aan de zon te beperken.
Stel baby’s jonger dan 6 maanden in het geheel niet bloot aan de zon, omdat hun huid uiterst gevoelig is. Als een deel van het lichaam van een baby jonger dan 6 maanden aan de zon moet worden blootgesteld, breng dan een kleine hoeveelheid zonnebrandcrème aan op die delen, zoals het gezicht en de handen.
Voor kinderen van 6 maanden en ouder moet elke dag een zonnebrandcrème met een zonbeschermingsfactor (SPF) van ten minste 30 worden gebruikt.
Andere manieren om huidkanker te helpen voorkomen:
- vermijd blootstelling aan de sterkste zonnestralen van de dag, tussen 10 uur ’s morgens en 4 uur ’s middags.
- stimuleer uw kind om vooral breedgerande hoeden en lange, loszittende katoenen kleding te dragen, als hij of zij de neiging heeft gemakkelijk te verbranden
- zorg ervoor dat uw tiener de gevaren van zonnebankgebruik begrijpt
- geef uw kind het goede voorbeeld
Niet alle gevallen van huidkanker zijn melanomen, maar alle gevallen van melanoom zijn ernstig. Doe wat u kunt om het risico van uw kind op het ontwikkelen van melanoom te verminderen en leer hem of haar om slimme beslissingen te nemen over de veiligheid van de zon.
Meer informatie is te vinden via het internet op:
- Skin Cancer Foundation
- American Cancer Society