Melissa McCarthy heeft geacteerd en geproduceerd op weg naar een van de grootste salarissen in Hollywood, en nu is ze in de race voor een Academy Award voor haar vertolking van celebrity-biograaf-turned-vervalser Lee Israel in Can You Ever Forgive Me?
Het is een verrassend donkere rol voor de geliefde komiek, die eerder doorbrekende personages speelde in Bridesmaids, Mike & Molly, The Heat, en Spy. Maar McCarthy wil niet alleen zelfvertrouwen uitstralen en het leven verpletteren op het scherm. Ze heeft ook duidelijk gemaakt dat het haar niet kan schelen wat mensen denken over haar gewicht – een onderwerp waarover haar keer op keer vragen worden gesteld terwijl ze hits produceert.
“Ik ben elke maat in de wereld geweest, van een zes tot een 22,” vertelde McCarthy The Guardian in 2016. Hier is wat ze heeft onthuld over haar gewichtsverlies reis door de jaren heen.
Over haar kindertijd:
Geboren op het platteland van Illinois, bracht Melissa McCarthy haar vroege jaren door op een boerderij, eerst optredend voor haar moeder in hun wasruimte. “Ik denk dat ik me te vroeg zorgen maakte over mijn gewicht, toen het nog maar het gewicht van een klein kind was,” vertelde ze aan Rolling Stone. “Ik dacht dat ik de hele middelbare school met mijn gewicht worstelde, maar ik kijk terug naar foto’s van mij als een cheerleader, sprintjes trekkend, gewichten heffend, gymnastiekend, tennissend, en hoewel ik niet rietdun was zoals sommige meisjes … Ik had maatje zes de hele tijd. Dus waar maakte ik me in hemelsnaam druk om?”
Een latere verhuizing naar L.A. (waar ze zich aansloot bij improvisatiegezelschap The Groundlings) vormde een grotere uitdaging. “Ik stopte met wandelen en at waardeloos voedsel. Ik was in goede vorm, toen kwam ik plotseling 25 pond aan,” onthulde ze.
Op gekke diëten:
Een paar jaar nadat McCarthy haar eerste grote rol in Gilmore Girls had gekregen, probeerde ze een dieet met alleen vloeistof onder doktersbegeleiding, waardoor ze in vier maanden 70 pond afviel. “Ik zou dat nooit meer doen,” vertelde ze People over die ervaring. “Ik voelde me de helft van de tijd uitgehongerd en gek.”
Over haar recente gewichtsverlies:
McCarthy heeft veel vragen gekregen over haar opmerkelijke gewichtsverlies tijdens haar carrière (een gerucht van 75 pond), maar ze heeft sindsdien onthuld dat haar “geheim” eigenlijk gewoon het veranderen van haar levensstijl was. “Geen truc, niets te vertellen, gewoon super saai leven,” zei ze tegen Extra in 2016. “Je brengt het echt naar beneden, je doet niets leuks en je gaat om half acht naar bed – dat is de truc.”
De actrice probeert echter niet om een bepaald getal op de weegschaal te raken. “Ik heb , maar ik zal weer terugkomen,” vertelde ze Refinery29. “Ik zal omhoog zijn, ik zal omlaag zijn, waarschijnlijk voor de rest van mijn leven. Het ding is, als dat het meest interessante aan mij is, moet ik een lavendelboerderij in Minnesota gaan hebben en dit opgeven. Er moet iets meer zijn.”
Over het kiezen van haar rollen:
Maar tussen het verwarmen van harten als Sookie in Gilmore Girls en het verpletteren van concurrenten als Michelle Darnell in The Boss, zijn McCarthy’s personages altijd met een reden op het scherm opgevallen.
“Het was niet zo dat ik ooit de verbluffende-meisjes hoofdrol wilde spelen die alleen maar 17 droge zinnen zegt,” onthulde ze aan Rolling Stone. “Dat leek me niet leuk. Maar je gaat door alles heen, zoals misschien als ik groter, mooier, dunner was, zou ik dan meer audities doen? Maar dan in mijn achterhoofd, wilde ik die rollen niet doen.”
Op seksistische normen:
Het is niet verloren op McCarthy dat Hollywood is oneerlijk geobsedeerd door haar gewicht. “Ik vind het gewoon dom en saai. Dat vind ik echt,” zei ze vorig jaar tegen AARP. “Niemand vraagt een man, hoe hou jij je benen in vorm? Wat mij wel is gevraagd. Ik denk dat elke keer dat we mensen categoriseren – op gewicht, op ras, op geslacht – we ze in hokjes stoppen en dat is geen goede zaak voor de wereld.”
Op Lichaamsbeeld:
McCarthy heeft twee dochters – Vivian, 11, en Georgette, 8 – met lange tijd echtgenoot en partner Ben Falcone, en ze weet dat dat gesprek maar al te snel begint. “Er is een epidemie in ons land van meisjes en vrouwen die zich slecht voelen over zichzelf op basis van hoe .5% van het menselijk ras eruitziet,” vertelde ze Redbook in 2016. “Het begint al heel jong. Mijn boodschap is dat, zolang iedereen gezond is, geniet en omarm welk lichaamstype je ook hebt.”
Over de mode-industrie:
Voor een actrice die is genomineerd voor een Academy Award, BAFTA Award en twee Screen Actors Guild Awards, had McCarthy het verrassend moeilijk met het vinden van jurken voor awardshows. “Twee Oscars geleden kon ik niemand vinden om een jurk voor mij te maken,” vertelde ze Redbook in 2014. “Ik vroeg vijf of zes ontwerpers – zeer hooggeplaatste die veel jurken voor mensen maken – en ze zeiden allemaal nee.”
En de beschikbare selectie liet veel te wensen over. “Bij een bepaalde maat werd kleding gewoon teer met een gat erin,” zei ze tegen The Guardian. “Alles was zo moeder-van-de-bruid. Ik kon nooit iets aantrekken en zeggen: ‘Dit vind ik leuk!’ Het enige wat ik kon zeggen was: ‘Nou, het is aan en het is geen vuilniszak’.”
Op het ontwerpen van haar eigen kledinglijn:
McCarthy’s frustraties met haar garderobe leidde haar om dingen in haar eigen handen te nemen – niet zo verwonderlijk als je leert dat ze het Fashion Institute of Technology (FIT) bezocht voordat ze stand-up nastreefde. Nu heeft ze succes in beide, de verkoop van haar Seven7 lijn in het hele land in warenhuizen en online.
In plaats van de gebruikelijke dingen die te vinden zijn in de plus-size sectie (“het was altijd een beetje als een oma of een 14-jarige hoer-type look,” merkte ze op), omarmde McCarthy patronen en kleuren in de maten 4 tot 28 – en dumpt het idee dat “plus size” zijn eigen categorie of sectie in de winkel zou moeten zijn.
“Zeventig procent van de vrouwen in de Verenigde Staten heeft maat 14 of meer, en dat is technisch gezien ‘plus-size’, dus je neemt je grootste categorie mensen en zegt tegen hen: ‘Je bent niet echt waardig.’ Ik vind dat heel vreemd,” vertelde McCarthy in 2015 aan Refinery29. “Het is alsof je een restaurant opent en je zegt: ‘We gaan voornamelijk mensen serveren die niet eten.’ Het is als, wat? Je zou gek zijn. Maar mensen doen het de hele tijd met kledinglijnen, en niemand lijkt er een probleem mee te hebben. Ik snap gewoon niet waarom we altijd alles in een goed of slecht, goed of fout categorie moeten plaatsen. Ik denk gewoon, als je vrouwenkleding gaat maken, maak dan vrouwenkleding.”
Om een rolmodel te zijn:
Gezien haar succes, is het geen verrassing dat McCarthy een behoorlijke fanbase heeft opgebouwd. “De brieven waar ik echt van hou, zijn van jonge actrices die bang waren dat ze in een bepaalde look moesten passen. Ze zeggen dat ik het heb opengesteld. En dan bedoel ik niet alleen plus-size meisjes,” vertelde McCarthy aan Us Weekly.
“Ik weet dat ik niet de ‘norm’ ben. Het komt echter nooit bij me op om een rolmodel te zijn, omdat ik geen perfecte vrouwen ken”, zei ze tegen Refinery29. “Als ik zo uit mijn hoofd 20 van de meest geweldige vrouwen in mijn leven zou opnoemen, dan zijn het alle vormen, maten, leeftijden, kleuren, banen. Ik kan alleen maar afgaan op mijn realiteit.”