Materialen die als mulch worden gebruikt, variëren en zijn afhankelijk van een aantal factoren. Bij het gebruik wordt rekening gehouden met de beschikbaarheid, de kosten, het uiterlijk, het effect op de bodem – met inbegrip van chemische reacties en pH, duurzaamheid, brandbaarheid, snelheid van ontbinding, hoe schoon het is – sommige kunnen onkruidzaden of plantpathogenen bevatten.
Er worden diverse materialen als mulch gebruikt:
- Organische resten: grasmaaisel, bladeren, hooi, stro, keukenresten, smeerwortel, versnipperde schors, hele schorsklompjes, zaagsel, schelpen, houtsnippers, versnipperd krantenpapier, karton, wol, dierlijke mest, enz. Veel van deze materialen werken ook als een direct composteringssysteem, zoals het gemulleerde maaisel van een mulchende grasmaaier, of andere organische stoffen die worden toegepast als bladcompostering.
- Compost: volledig gecomposteerde materialen worden gebruikt om mogelijke fytotoxiciteitsproblemen te voorkomen. Idealiter worden materialen gebruikt die vrij zijn van zaden, om te voorkomen dat onkruid door de mulch wordt geïntroduceerd.
- Old tapijt (synthetisch of natuurlijk): vormt een gratis, gemakkelijk verkrijgbare mulch.
- Rubbermulch: gemaakt van gerecycled bandenrubber.
- Plastic mulch: gewassen groeien door gleuven of gaten in dunne plastic folie. Deze methode is overheersend in de groenteteelt op grote schaal, met miljoenen hectares die elk jaar wereldwijd onder plastic mulch worden geteeld (de verwijdering van plastic mulch wordt als een milieuprobleem genoemd, maar er zijn ook afbreekbare plastic mulches).
- Rock and gravel can also be used as a mulch. In koelere klimaten kan de door rotsen vastgehouden warmte het groeiseizoen verlengen.
In sommige gebieden van de Verenigde Staten, zoals Midden-Pennsylvania en Noord-Californië, wordt mulch vaak aangeduid als “tanbark”, zelfs door fabrikanten en distributeurs. In deze gebieden wordt het woord “mulch” specifiek gebruikt om te verwijzen naar zeer fijne tanbast of veenmos.
Organische mulchEdit
Organische mulch vergaat na verloop van tijd en is tijdelijk. De manier waarop een bepaalde organische mulch ontbindt en op bevochtiging door regen en dauw reageert, beïnvloedt de bruikbaarheid ervan.
Sommige mulchsoorten, zoals stro, turf, zaagsel en andere houtproducten, kunnen een tijdlang de plantengroei negatief beïnvloeden vanwege hun ruime koolstof-stikstofverhouding, omdat bacteriën en schimmels die de materialen ontbinden, stikstof uit de omringende grond halen om te groeien. Organische mulch kan zich vastzetten en een barrière vormen die de water- en luchtstroom tussen de bodem en de atmosfeer blokkeert. Verticaal aangebrachte organische mulch kan water uit de bodem naar de oppervlakte afvoeren, waardoor de bodem kan uitdrogen. Mulch gemaakt van hout kan termieten bevatten of voeden, dus zorg ervoor dat u mulch niet te dicht bij huizen of gebouwen legt die door deze insecten kunnen worden aangetast. Sommige mulchfabrikanten adviseren mulch op enkele centimeters afstand van gebouwen te plaatsen.
Algemeen verkrijgbare organische mulchsoorten zijn:
BladerenEdit
Bladeren van loofbomen, die in de herfst hun bladeren laten vallen. Ze zijn meestal droog en waaien rond in de wind, dus worden ze vaak gehakseld of versnipperd voordat ze worden aangebracht. Naarmate ze vergaan, hechten ze zich aan elkaar, maar laten ook water en vocht naar het bodemoppervlak sijpelen. Dikke lagen hele bladeren, vooral van esdoorns en eiken, kunnen in de winter en het voorjaar een zompige mat vormen die de nieuwe groei van gazongras en andere planten kan belemmeren. Droge bladeren worden gebruikt als wintermulch om planten te beschermen tegen bevriezing en dooi in gebieden met koude winters; ze worden normaal gesproken verwijderd in het voorjaar.
GrasmaaiselEdit
Grasmaaisel, afkomstig van gemaaide gazons, wordt soms verzameld en elders gebruikt als mulch. Daarom wordt het gemengd met boombladeren of grove compost om voor beluchting te zorgen en om de afbraak te vergemakkelijken zonder stinkende rotting. Rottend vers maaisel kan planten beschadigen; het rotten ervan veroorzaakt vaak een schadelijke opeenhoping van gevangen warmte. Grasmaaisel wordt vaak grondig gedroogd voordat het wordt opgebracht, wat een snelle afbraak en overmatige warmteontwikkeling tegengaat. Vers groen maaisel heeft een relatief hoog nitraatgehalte, en wanneer het als mulch wordt gebruikt, wordt veel van het nitraat weer in de bodem gebracht; omgekeerd leidt het routinematig verwijderen van maaisel uit het gazon tot een stikstoftekort voor het gazon.
VeenmosEdit
Veenmos, of sphagnum turf, is lang houdbaar en verpakt, waardoor het handig en populair is als mulch. Wanneer het nat en gedroogd is, kan het een dichte korst vormen die niet toestaat dat water erin trekt. In droge toestand kan het ook branden en een smeulend vuur veroorzaken. Soms wordt het gemengd met dennennaalden om een brokkelige mulch te krijgen. Het kan ook de pH van het bodemoppervlak verlagen, waardoor het nuttig is als mulch onder zuurminnende planten.Turf is echter een waardevolle habitat voor in het wild levende planten en dieren, en turf is ook een van de grootste opslagplaatsen van koolstof (in Groot-Brittannië wordt geschat dat van de in totaal 9952 miljoen ton koolstof in de Britse vegetatie en bodem, 6948 miljoen ton koolstof zich in Schotse, meestal veengronden bevindt)
HoutsnippersEdit
Houtsnippers zijn een bijproduct van het snoeien van bomen door boomverzorgers, nutsbedrijven en parken; ze worden gebruikt om grofvuil op te ruimen. Boomtakken en grote stammen zijn vrij grof na het versnipperen en worden meestal gebruikt als een mulch ten minste drie centimeter dik. De snippers worden gebruikt om het vochtgehalte van de bodem op peil te houden, de bodemtemperatuur te matigen en de groei van onkruid te onderdrukken. Het verrotten van vers geproduceerde spaanders van pas levende houtgewassen verbruikt nitraat; dit wordt vaak gecompenseerd met een lichte toediening van een nitraatrijke meststof. Houtsnippers worden het meest gebruikt onder bomen en struiken. Bij gebruik rond zachtstammige planten wordt een ongemulchte zone rond de plantenstengels gelaten om stengelrot en andere mogelijke ziekten te voorkomen. Ze worden vaak gebruikt om paden te mulchen, omdat ze gemakkelijk te produceren zijn met weinig extra kosten buiten de normale verwijderingskosten van boomonderhoud. Houtsnippers zijn er in verschillende kleuren.
Houtsnippers zijn een bijproduct van het opnieuw verwerken van gebruikt (onbehandeld) hout (meestal verpakkingspallets), om houtafval te verwijderen door er houtsnippers van te maken. De snippers worden gebruikt om het bodemvocht vast te houden, de bodemtemperatuur te matigen en de groei van onkruid te onderdrukken. Houtsnippers worden vaak gebruikt onder bomen, struiken of grote plantvakken en gaan veel langer mee dan boomsnippers. Bovendien vinden velen houtsnippers visueel aantrekkelijk, omdat ze in verschillende kleuren verkrijgbaar zijn. Houtsnippers kunnen ook worden verwerkt tot speelplaatshoutsnippers om te worden gebruikt als een impactdempende speelplaatsbekleding.
BastsnippersEdit
Bastsnippers van verschillende kwaliteiten worden geproduceerd uit de buitenste kurkachtige schorslaag van houtbomen. De grootte varieert van dunne versnipperde strengen tot grote grove blokken. De fijnere soorten zijn zeer aantrekkelijk maar hebben een groot blootgesteld oppervlak dat tot snellere rotting leidt. Meestal worden lagen van twee of drie centimeter diep gebruikt, schors is betrekkelijk inert en voor de afbraak ervan zijn geen nitraten in de bodem nodig. Schorssnippers zijn ook verkrijgbaar in verschillende kleuren.
Stro mulch / veld hooi / zout hooiEdit
Straw mulch of veld hooi of zout hooi zijn lichtgewicht en meestal verkocht in geperste balen. Ze zien er onverzorgd uit en worden gebruikt in moestuinen en als winterbedekking. Ze zijn biologisch afbreekbaar en neutraal in pH. Het houdt het vocht goed vast en houdt onkruid onder controle, maar is ook sneller verontreinigd met onkruidzaden. Zout hooi heeft minder kans op onkruidzaden dan veldhooi. Stro mulch is ook verkrijgbaar in verschillende kleuren.
DennenstroEdit
Naalden die van dennenbomen vallen worden dennenstro genoemd. Het is verkrijgbaar in balen. Dennenstro heeft een aantrekkelijk uiterlijk en wordt gebruikt in landschappen en tuinen. Bij het aanbrengen hebben dennennaalden de neiging in elkaar te grijpen, een eigenschap die de mulch helpt stormwater vast te houden op steilere hellingen. Deze in elkaar grijpende neiging in combinatie met een weerstand tegen drijven geeft het verdere voordelen bij het handhaven van bedekking en het voorkomen van bodemerosie. De in elkaar grijpende eigenschappen voorkomen ook dat de mulchstructuur in elkaar zakt en een barrière vormt voor infiltratie. Dennenstro heeft de reputatie ideale omstandigheden te creëren voor zuurminnende planten. Dennenstro kan helpen om de bodem te verzuren, maar studies wijzen uit dat dit effect vaak te klein is om meetbaar te zijn.
Biologisch afbreekbaar mulchEdit
Biologisch afbreekbaar mulch wordt gemaakt van plantaardig zetmeel en suikers of polyestervezels. Deze zetmelen kunnen afkomstig zijn van planten zoals tarwe en maïs. Deze mulchfilms kunnen wat doorlatender zijn waardoor er meer water in de bodem komt. Deze mulch kan bodemerosie voorkomen, onkruid wieden verminderen, het vochtgehalte van de bodem op peil houden en de temperatuur van de bodem verhogen. Uiteindelijk kan dit de hoeveelheid onkruidverdelgers en de hoeveelheid handenarbeid die boeren tijdens het groeiseizoen moeten verrichten, verminderen. Aan het einde van het seizoen zal deze mulch beginnen af te breken door de hitte. Micro-organismen in de bodem breken de mulch af in twee componenten, water en koolstofdioxide, en laten geen giftige resten achter. Deze bron van mulch is nog minder handarbeid omdat hij aan het einde van het seizoen niet hoeft te worden verwijderd en in feite in de grond kan worden gewerkt. Bij deze mulch moet er wel rekening mee worden gehouden dat hij veel kwetsbaarder is dan andere soorten. Het moet worden geplaatst op een niet te warme dag en met minder spanning dan andere synthetische mulchsoorten. Deze kunnen ook met de machine of met de hand worden geplaatst, maar het is ideaal om een meer zetmeelrijke mulch te hebben, zodat deze beter aan de grond blijft kleven.
Karton / krantEdit
Karton of krantenpapier kunnen worden gebruikt als semi-organische mulch. Deze kunnen het best worden gebruikt als basislaag waarop een zwaardere mulch zoals compost wordt gelegd om te voorkomen dat de lichtere laag karton/krantenpapier wegwaait. Door een laag karton/papier in een mulch te verwerken, kan de hoeveelheid zwaarder mulch worden verminderd, terwijl de onkruidonderdrukkende en vochtvasthoudende eigenschappen van de mulch worden verbeterd. Het is echter extra arbeidsintensief om door een mulch met een laag karton/krantenpapier te planten, aangezien voor elke plant gaten moeten worden gesneden. Het is onpraktisch om zaad te zaaien door mulch met een laag karton/krantenpapier. Het aanbrengen van krantenmulch bij winderig weer kan worden vergemakkelijkt door het krantenpapier kort voor te weken in water om het gewicht ervan te verhogen.
SynthetischEdit
RubberEdit
KunststoffenEdit
Plastic mulch dat in de grootschalige commerciële productie wordt gebruikt, wordt neergelegd met een door een tractor getrokken of op zichzelf staande laag plastic mulch. Dit is gewoonlijk onderdeel van een geavanceerd mechanisch proces, waarbij verhoogde bedden worden gevormd, plastic bovenop wordt uitgerold, en zaailingen erdoorheen worden getransplanteerd. Vaak is druppelbevloeiing nodig, waarbij onder het plastic druppelband wordt gelegd, aangezien plastic mulch ondoordringbaar is voor water.
Polypropyleen- en polyethyleenmulch Polypropyleenmulch bestaat uit polypropyleenpolymeren, terwijl polyethyleenmulch bestaat uit polyethyleenpolymeren. Deze mulchsoorten worden algemeen gebruikt in vele kunststoffen. Polyethyleen wordt vooral gebruikt om onkruid tegen te gaan, terwijl polypropyleen vooral wordt gebruikt op vaste planten. Deze mulch wordt boven op de grond gelegd en kan machinaal of met de hand worden aangebracht met haringen om de mulch strak tegen de grond te houden. Deze mulch kan bodemerosie voorkomen, onkruid wieden verminderen, het vochtgehalte van de bodem op peil houden en de temperatuur van de bodem verhogen. Uiteindelijk kan dit de hoeveelheid werk die een landbouwer moet verrichten, en de hoeveelheid herbiciden die tijdens de groeiperiode worden toegepast, verminderen. De zwarte en heldere mulchsoorten vangen zonlicht op en verwarmen de bodem, waardoor de groeisnelheid toeneemt. Wit en andere reflecterende kleuren zullen de bodem ook opwarmen, maar zij onderdrukken het onkruid minder goed. Deze mulch kan andere bronnen vereisen om water te verkrijgen, zoals druppelbevloeiing, aangezien het de hoeveelheid water die de bodem bereikt, kan verminderen. Deze mulch moet aan het einde van het seizoen met de hand worden verwijderd, omdat het in kleinere stukjes uiteenvalt wanneer het begint af te breken. Als de mulch niet wordt verwijderd voordat hij begint af te breken, zal hij uiteindelijk uiteenvallen in ketonen en aldehyden die de bodem vervuilen. Deze mulch is technisch gezien biologisch afbreekbaar, maar breekt niet af in dezelfde materialen als de meer natuurlijke, biologisch afbreekbare mulch. Tapijt Synthetisch tapijt dat is samengesteld uit kunstvezels kan na het planten worden verwijderd om te voorkomen dat de vezels lang nodig hebben om af te breken, terwijl tapijt dat is gemaakt van natuurlijke vezels kan blijven liggen, zodat concurrentie van onkruid wordt tegengehouden. Regen wordt geabsorbeerd door tapijt en vervolgens langzaam afgegeven aan de bodem, waardoor de behoefte aan water wordt verminderd.
Gekleurde mulchEdit
Sommige organische mulchsoorten zijn rood, bruin, zwart, en andere kleuren gekleurd met behulp van synthetische additieven. Isopropanolamine, specifiek 1-Amino-2-propanol of monoisopropanolamine, kan worden gebruikt als pigmentdispergeermiddel en kleurbevestigingsmiddel in deze mulchs. Soorten mulch die kunnen worden geverfd zijn onder meer: houtsnippers, schorssnippers (schorsstof) en dennenstro. Gekleurde mulch wordt gemaakt door de mulch te verven in een op water gebaseerde oplossing van kleurstof en chemisch bindmiddel. Toen gekleurde mulch voor het eerst op de markt kwam, werden de meeste formules ervan verdacht giftige stoffen, zware metalen en andere verontreinigingen te bevatten. Vandaag “blijkt uit de huidige onderzoeken dat kleurstoffen voor mulch geen bedreiging vormen voor mensen, huisdieren of het milieu. De kleurstoffen die momenteel door de mulch- en grondindustrie worden gebruikt, zijn vergelijkbaar met die welke in de cosmetica- en andere verwerkende industrieën worden gebruikt (b.v. ijzeroxide)”, zoals verklaard door de Mulch and Soil Council. Gekleurde mulch kan overal worden aangebracht waar niet-gekleurde mulch wordt gebruikt (zoals op grote bedden of rond planten) en biedt veel van dezelfde tuinvoordelen als traditionele mulch, zoals het verbeteren van de bodemproductiviteit en het vasthouden van vocht. Naarmate mulch afbreekt, net als bij niet-gekleurde mulch, kan het nodig zijn meer mulch toe te voegen om de bodem en de planten van de voordelen te blijven voorzien. Als de mulch echter is vervaagd, is het spuiten van kleurstof op eerder uitgespreide mulch om de kleur te herstellen een optie.