SC Featured: De transformatie van Bubba Wallace
De schijnwerpers op Bubba Wallace zijn langzaam toegenomen en hij heeft zichzelf getransformeerd van Darrell Wallace Jr, zwarte autocoureur, naar Bubba Wallace, frontlinie kracht in de strijd voor rassengelijkheid.
NASCAR-coureur Bubba Wallace zal Richard Petty Motorsports na het seizoen 2020 verlaten, kondigde hij donderdag aan op sociale media.
“Dit was geen gemakkelijke beslissing, want ik heb niets dan het grootste respect voor Richard Petty en zijn familie, maar ik geloof dat het tijd is voor iemand anders om de teugels van de No. 43 over te nemen,” zei Wallace in een Twitter-post.
“Dank aan de koning en iedereen bij Richard Petty Motorsports om me de kans te geven om mijn Cup Series-carrière te beginnen. Ik ben zo gegroeid als coureur en als persoon sinds ik bij hen ben. We hebben nog negen races samen, en ik hoop dat we het seizoen 2020 op een hoge noot kunnen afsluiten.”
Wallace heeft in zijn drie seizoenen voor Petty nog geen Cup-race gewonnen. Hij heeft een beste vijf top-10 finishes in zijn carrière dit seizoen en staat 23e in de Cup stand, ook een beste in zijn carrière.
Hij heeft verschillende sponsordeals getekend die zo zijn onderhandeld dat Wallace ze met zich mee kan nemen als hij RPM verlaat. Onder zijn nieuwe partners zijn Door Dash, Columbia Sportswear Co, Cash App, en een persoonlijke deal met Beats by Dre. Hij heeft ook een verbintenis met McDonald’s, een van de sponsors van Chip Ganassi Racing.
Het is niet duidelijk waar Wallace naartoe gaat, omdat verschillende grote NASCAR-teams met beschikbare plaatsen The Associated Press vertelden dat ze niet in aanmerking kwamen voor de coureur. Wallace’s agent heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van The Associated Press.
Wallace, de enige zwarte coureur die fulltime in NASCAR op nationaal serieniveau rijdt, heeft de afgelopen maanden nationale aandacht gekregen als activist, die het gesprek tussen zijn collega’s over rassengelijkheid aanvoert.
Hij stond in juni in de nationale schijnwerpers, toen hij tijdens een interview met CNN zei dat NASCAR de Confederatievlag op al zijn circuits zou moeten verbieden. Twee dagen later stelde NASCAR een verbod in en zei dat de vlag op zijn evenementen “in strijd is met onze belofte om een gastvrije en inclusieve omgeving te bieden voor alle fans, onze concurrenten en onze industrie.”
Hij stond ook in de schijnwerpers nadat NASCAR had aangekondigd dat er een strop was gevonden in zijn garagestalling op Talladega Superspeedway in Alabama. Een dag na de race kondigde NASCAR aan dat de FBI had vastgesteld dat Wallace niet het slachtoffer was van een haatmisdaad en dat een trektouw in de vorm van een strop al sinds oktober 2019 op de deur van de garage had gezeten waarin hij was ingedeeld op Talladega, toen de vorige Cup Series-race op het circuit was gehouden.
Richard Petty Motorsports zei dat het het seizoen zou afmaken met Wallace en zijn plannen voor een nieuwe coureur op een later tijdstip zou aankondigen. Het team heeft moeite gehad om sponsoring te krijgen – een van de redenen waarom de No. 43 moeite heeft gehad om competitief te zijn – en er is gespeculeerd dat het team zou worden opgenomen door een nieuwe eigenaar.
“We kijken uit naar het volgende hoofdstuk in de ontwikkeling van het iconische No. 43 team,” zei het team in een verklaring. “We zullen onze nieuwe coureur in de toekomst bekendmaken.”
The Associated Press droeg bij aan dit verslag.