Verzameling tips en adviezen voor wie voor het eerst Noorwegen bezoekt (geldt deels ook voor Zweden en Finland). Houd hier rekening mee bij het plannen van een reis naar Noorwegen.
1. Noorwegen heeft minder dan 5 miljoen inwoners, maar het is een groot land en dunbevolkt. Buitenlandse bezoekers onderschatten doorgaans de afstanden en de reistijd. Het Noorse vasteland strekt zich uit over ongeveer 15 graden noord-zuid, even ver als de afstand NY City tot Miami. Van het zuidelijkste punt tot de grens met Rusland is er ongeveer 3000 kilometer. Noorwegen is groter dan Duitsland en het vasteland is ongeveer 3 keer zo lang, Noorwegen is iets kleiner dan Californië maar 3 keer zo lang. De brutokustlijn van Noorwegen is een ongelooflijke 25.000 kilometer wanneer de fjorden worden meegerekend (langer dan de kustlijn van het vasteland van de VS en dus een van de langste ter wereld), en ongeveer 100.000 kilometer wanneer de eilanden worden meegerekend. Noorwegen is zowel een oostelijk als een westelijk land, aangezien de meest oostelijke stad op het vasteland verder naar het oosten ligt dan bijvoorbeeld Sint-Petersburg, Kiev en Istanboel. Terwijl de stad Bergen verder naar het westen ligt dan Keulen, Genève en Milaan.
Finnmark, de grootste en meest noordelijk gelegen provincie, is groter dan landen als Denemarken, Nederland of Zwitserland, maar telt slechts 70.000 inwoners. Kautokeino, het grootste administratieve district in Finnmark, is ongeveer zo groot als Libanon of Jamaica.
De topografie langs de kust, fjorden en bergen is complex, en het openbaar vervoer is vaak beperkt tot één bus per dag. Het is niet mogelijk Noorwegen in een paar dagen te “zien”. Bezoekers die voor een paar dagen komen, moeten zich concentreren op één of twee steden of één regio. Veel bezoekers die voor het eerst Noorwegen bezoeken, maken maanden van tevoren een te strak en gedetailleerd programma en hebben geen tijd voor onverwachte zaken (zoals bezienswaardigheden, vervoersproblemen, enz.).
Omdat het land zich tot ver in het noorden uitstrekt, is een cruciale vraag: hoeveel naar het noorden? Dit hangt af van dagen, wensen, reisschema. Noorwegen is vol met geweldige plaatsen om te bezoeken, als je verder naar het noorden gaat kun je naar Ålesund, Trondheim, Lofoten eilanden, zelfs Noordkaap op het noordelijkste puntje. Men kan zelfs Svalbard bezoeken in de buurt van de Noordpool, wat een vrij veeleisende reis is.
Hoewel Noorwegen een zeer modern land is met veel goed georganiseerde tours en transportdiensten, maakt de overvloed aan ruimte en de lange afstanden het ideaal voor de zelf-redzame reiziger. Reizigers die bereid zijn de extra inspanning te investeren en zich in het onbekende te wagen, zullen worden beloond.
Advies: Plan de reis in overeenstemming met het type vervoer dat beschikbaar is en de reistijden. Maak geen al te gedetailleerde en strakke schema’s (vooral niet in de winter). Neem een goede kaart om te beginnen en schets een aantal ruwe eerste routes.
2. De belangrijkste attractie in Noorwegen is het land zelf, landschappen en natuur. Noorwegen heeft een overvloed aan fjorden, eilanden, kustlijn, bossen, meren, bergen en watervallen. Zelfs het volkslied vermeldt de “ruigheid” van het land in de eerste regels: “Oprijzend uit de oceaan, waar de branding schuimt. ….” De grootste fout die je als toerist in Noorwegen moet maken, is je van stad naar stad te haasten. Noorwegen heeft een aantal leuke en interessante steden, waarvan sommige een terechte reputatie hebben (zoals Bergen), maar zelfs de belangrijkste culturele schatkamers liggen in afgelegen plattelandsdistricten. Noorwegen kan niet worden “gezien” door twee of drie grote steden te bezoeken. Attracties zijn niet beperkt tot punten op de kaart, maar omvatten grotendeels alles langs de route. En, misschien wat verwarrend, de mooiste landschappen liggen niet per se in de nationale parken.
Advies: Doe het rustig aan, neem de tijd om te genieten van gebieden tussen de steden. Maak flexibele en royale schema’s.
3. Noorwegen ligt heel ver in het noorden, maar het heeft geen arctisch klimaat. De zuidwestkust (Bergen) heeft een mild vochtig klimaat zoals Groot-Brittannië en Nederland. Het oosten (Oslo en de “oostelijke valleien”) heeft een soort landklimaat, en de zomers kunnen vrij warm zijn (20-30 dg C). Voor de typische zomergast is regen eerder een probleem dan koud weer. De Noordse zon kan uw huid verbranden, zelfs als het niet warm is, vooral op sneeuwvelden, in het hooggebergte en in de buurt van wateroppervlakken. Neem een zonnebril (UV-filter) mee en bescherm uw neus en lippen in het hooggebergte. De meeste bezoekers komen tijdens de zomer wanneer er eindeloos daglicht en aangename temperaturen zijn, maar Noorwegen heeft ook een zeer lang skiseizoen van november tot april (of zelfs mei op sommige plaatsen, een handvol skigebieden zijn alleen actief van mei tot september).
Merk echter op dat het klimaat en het weer aanzienlijk verschilt van noord naar zuid, en van oost naar west. Zelfs binnen een paar uur rijden kan er een verandering zijn van diepe vorst naar zacht weer. De meeste nederzettingen en alle grote steden liggen echter dicht bij de zee en genieten dus van de warme golfstroom. De lente valt meestal in mei, in april zijn grote delen van het binnenland en het noorden nog in diepe winter. Autorijden in winterse omstandigheden (november tot maart) is alleen weggelegd voor de ervaren autorijder. Bij wind en hevige sneeuwval kunnen bergpassen op korte termijn worden gesloten of kunnen chauffeurs opdracht krijgen een rij te vormen vlak achter de sneeuwschuiver.
Merk op dat het wandelseizoen in de hogere bergen relatief laat begint (juli-augustus is de beste tijd) vanwege de grote hoeveelheden sneeuw in centrale berggebieden. Langs de kust en op lagere hoogten is het wandelseizoen veel langer. Houd er ook rekening mee dat het in de bergen zelfs in de zomer relatief koud kan zijn, de temperatuur daalt over het algemeen 1 graad Celsius voor elke 100 of 150 meter grotere hoogte.
Advies: Win specifieke klimaat- en weersinformatie in over de plaatsen die u van plan bent te bezoeken.
4. Fjorden zijn misschien wel de beroemdste attractie van Noorwegen, en veel toeristen haasten zich naar Geiranger en Flåm waar de beroemdste (en door UNESCO beschermde) liggen. Fjorden zijn echter in het hele land te vinden (fjorden zijn het overheersende kenmerk van het landschap in het grootste deel van Noorwegen), hoewel de typische fjorden in West-Noorwegen liggen, van Stavanger tot Kristiansund, en ook in Noord-Noorwegen (tot ongeveer Tromsø).Het is eigenlijk niet nodig om naar Geiranger, Flåm of Lysefjorden (pulpi-rots) te gaan om de magie van fjorden te ervaren.
Advies: Bezoek de fjorden die het beste in uw totaalplan passen in plaats van een lange omweg te maken naar de bekendere fjorden.
5. De middernachtzon is natuurlijk een mooie ervaring, en kan overal ten noorden van Bodø (niet alleen bij de Noordkaap) worden gezien rond het midden van de zomer. Ongeveer de helft van Noorwegen ligt boven de poolcirkel. Het is absoluut niet nodig om naar de Noordkaap te gaan om de middernachtzon te zien. Het effect van de middernachtzon kan echter verder naar het zuiden worden waargenomen, met name door de zeer korte nachten in midzomer (soms “witte nachten” genoemd). Zelfs zo ver zuidelijk als Oslo is het nauwelijks donker (men kan buiten lezen om middernacht). Dit is een cruciaal aspect van de Noorse (of Noordse) zomer en voor sommigen een interessantere ervaring dan de middernachtzon zelf. Om deze reden beweren sommigen dat de middernachtzon enigszins wordt overschat.
Advies: Als u vastbesloten bent om de middernachtzon te zien, neem deze dan op als bonus bij een bezoek aan de grootse landschappen van Noord-Noorwegen.
6. Noorwegen is een van de rijkste landen ter wereld en veel dingen zijn dan ook dienovereenkomstig duur (met name persoonlijke service, zoals restaurants en taxi’s, en ook sommige levensmiddelen). Merk op dat service en belastingen (BTW) altijd in de aangeboden prijs zijn inbegrepen, er komt niets bij de rekening. Luchtvervoer is relatief goedkoop als de reiziger flexibel is wat betreft tijd en datum. De belangrijkste dingen zijn echter gratis: iedereen heeft recht op toegang tot de wildernis (inclusief de stranden), zelfs als die in privé-bezit zijn. Sommige staatsinstellingen (zoals de nationale galerie) hebben geen toegangsprijs.
Advies: Pas type vervoer en accommodatie alsmede activiteiten aan de prijzen aan. Overweeg bijvoorbeeld altijd openbaar vervoer in plaats van een taxi.
7. Gezondheid & De veiligheidsnormen zijn zeer hoog en bezoekers hoeven zich over het algemeen geen zorgen te maken over persoonlijke veiligheid. Kraanwater is bijvoorbeeld niet alleen drinkbaar, maar meestal ook van zeer goede kwaliteit (beter dan flessenwater). In de zomer is er overal vrijwel 24 uur daglicht, wat de veiligheid ten goede komt. Houd een veilige afstand tot gletsjers, watervallen en oceaangolven (hier gebeuren ongelukken).
Advies: Maak je geen zorgen, maar respecteer de natuurkrachten.
8. Goedkoop eten
De restaurants in Noorwegen zijn duur, vooral voor buitenlandse bezoekers. Supermarkten bieden goede producten voor redelijkere prijzen. Budget supermarkten zoals Kiwi, Rema en Prix zijn op de meeste plaatsen te vinden. Veel plaatsen hebben ook bakkerijen die versgebakken brood, gebak, zout gebak en broodjes aanbieden die meestal meer waar voor hun geld bieden dan in restaurants. Pizzeria’s zijn heel gewoon, hoewel van wisselende kwaliteit zijn ze vaak de goedkoopste plaats “om te tanken” (vaak 120-150 NOK voor een pizza). In vergelijking met een restaurant waar een hoofdgerecht ergens tussen de 160 – 290 NOK kost.
Advies: Doe inkopen in supermarkten, bakkerijen zijn een prima alternatief voor restaurants