Number needed to harm

In de geneeskunde is het number needed to harm (NNH) een epidemiologische maatstaf die aangeeft hoeveel personen gemiddeld over een bepaalde periode aan een risicofactor moeten worden blootgesteld om schade te veroorzaken bij gemiddeld één persoon die anders geen schade zou hebben ondervonden. Het wordt gedefinieerd als het omgekeerde van de absolute risicotoename, en wordt berekend als 1 / ( I e – I u ) {displaystyle 1/(I_{e}-I_{u})} , waarbij I e {I_{e}} de incidentie in de behandelde (blootgestelde) groep is, en I u {\displaystyle I_{u}} de incidentie in de controlegroep (niet-blootgesteld). Intuïtief geldt: hoe lager het aantal dat nodig is om schade te berokkenen, hoe slechter de risicofactor, waarbij 1 betekent dat elke blootgestelde persoon schade lijdt.

De groep die aan een risicofactor wordt blootgesteld (links), heeft een verhoogd risico op een ongunstig resultaat (zwart) in vergelijking met de niet-blootgestelde groep (rechts). Er moeten 4 personen worden blootgesteld om 1 ongunstige uitkomst te krijgen (NNH = 4).

NNH is vergelijkbaar met number needed to treat (NNT), waarbij NNT gewoonlijk verwijst naar een therapeutische interventie en NNH naar een schadelijk effect of risicofactor.