OCD Brain Scans

Obsessief-compulsieve stoornis (OCD) is een geestelijke gezondheidstoestand die symptomen van obsessieve gedachten en dwangmatig gedrag met zich meebrengt. Obsessieve gedachten bestaan uit zich herhalende, ongewenste gedachten, mentale beelden of driften. Dwangmatige gedragingen zijn rituelen die herhaaldelijk worden uitgevoerd. Mensen met OCD kunnen bijvoorbeeld voortdurend hun handen wassen uit angst voor bacteriën of een dwangneurose hebben om voorwerpen op een bepaalde manier te rangschikken.

Individuen met OCD zijn zich er vaak van bewust dat hun gedachten en gedragingen contraproductief zijn, maar zijn niet in staat om te stoppen met het uitvoeren van die gedragingen. De symptomen van OCD kunnen een aanzienlijke hoeveelheid tijd in beslag nemen en interfereren met iemands sociale leven en werk.

Behandeling voor OCD bestaat over het algemeen uit cognitieve gedragstherapie, maar antidepressiva kunnen ook worden gebruikt. Slechts de helft van de mensen reageert op deze vormen van behandeling, daarom is een beter begrip van de biologische basis van OCD nodig. Hersenscans kunnen nuttig zijn om de verschillen in structuur en functie van hersengebieden bij mensen met OCD aan te tonen. Dergelijke studies kunnen nieuwe doelen opleveren voor de behandeling van OCD.

De structuur van de hersenschors bij mensen met OCD

De hersenschors is de buitenste, rimpelige laag van de hersenen die is opgebouwd uit dicht opeengepakte neuronen. De hersenschors is verdeeld in meerdere regio’s door hun functie of hun locatie. Van drie corticale gebieden is consequent vastgesteld dat ze verschillen bij mensen met OCD ten opzichte van mensen zonder OCD. Deze regio’s omvatten de anterieure cingulate cortex, de orbitofrontale cortex (OFC) en de nucleus caudatus.

• De orbitofrontale cortex is betrokken bij de detectie van fouten, het bepalen welke stimuli belonend zijn en het registreren van een fout wanneer eerder belonende ervaringen niet langer belonend zijn.
• De anterieure cingulate cortex, gelegen in de frontale cortex, speelt ook een belangrijke rol bij de detectie van fouten en de verwerking van tegenstrijdige informatie die optreedt tijdens het nemen van beslissingen.
• De caudatekern ontvangt informatie van neuronen in de orbitofrontale cortex en anterieure cingulate cortex. Het dient ook als een relaispunt tussen deze gebieden en de thalamus. De thalamus stuurt vervolgens informatie over de fout naar verschillende delen van de hersenen voor verdere verwerking en geeft deze informatie weer door aan de orbitofrontale cortex. De caudatekern voorkomt overstimulatie van de thalamus wanneer een foutsignaal wordt gedetecteerd.

Bij mensen met OCD is het hersencircuit waarbij de anterior cingulate cortex, de orbitofrontale cortex en de caudatekern betrokken zijn, disfunctioneel. Als gevolg daarvan kunnen mensen met OCD niet stoppen met zich zorgen te maken over de elementen waarover ze obsederen, zelfs als ze weten dat hun obsessie contraproductief is.

Magnetic resonance imaging (MRI) scans die zijn uitgevoerd om de volumes van verschillende hersengebieden te vergelijken bij mensen met en zonder OCD, hebben kleinere volumes gevonden van de orbitofrontale cortex en de anterieure cingulate cortex bij personen met OCD. Bovendien lijkt het volume van de thalamus groter te zijn bij personen met OCD dan bij personen zonder OCD. Het volume van de thalamus is geassocieerd met de ernst van de OCD-symptomen. Bovendien heeft de pariëtale hersenkwab, die betrokken is bij aandacht, planning en inhibitie van reacties, de neiging dunner te zijn bij personen met OCD.

Inzicht in hersencircuits en OCD

Bij de eerder genoemde MRI-onderzoeken werden de hersenen van personen in rust gescand. Deze studies gaven informatie over de structuur van elk individueel gebied. Echter, meerdere hersengebieden, met elkaar verbonden door axonen, zijn betrokken bij elk gedrag. Verschillen in gedrag (OCD vs. niet-OCD) worden in verband gebracht met verschillen in de sterkte van de connectiviteit tussen de hersengebieden.

Studies bij mensen omvatten meestal het meten van activiteit in verschillende hersengebieden tijdens een taak om inzicht te krijgen in welke hersengebieden gelijktijdig geactiveerd worden. Om te begrijpen welke hersencircuits betrokken zijn bij een bepaalde taak, wordt mensen gevraagd een taak uit te voeren terwijl ze in een scanner voor functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) liggen. Een fMRI detecteert veranderingen in de bloedstroom naar verschillende hersengebieden die indicatief zijn voor neuronale activiteit in een bepaald gebied.

Een voorbeeld van de taken die worden gebruikt om verschillen in hersencircuits van mensen met en zonder OCD te vergelijken, is de stopteken-taak. Bij de stopteken-test wordt een stimulus (pijl naar links of rechts) gebruikt waarop de proefpersonen geacht worden te reageren. Als er echter een stopsignaal klinkt in de vorm van een geluidstoon of kleurverandering na de presentatie van de stimulus, dan moet de persoon zijn reactie op de oorspronkelijke stimulus inhouden. Deze taak meet het vermogen om de aanvankelijke reactie op te heffen en meet dus het vermogen om ongewenst gedrag te controleren. Andere taken meten het vermogen van mensen om storende stimuli of fouten op te merken en hun gedrag aan te passen. In veel studies voeren mensen met en zonder OCD zo’n cognitieve taak uit terwijl ze in een fMRI-scanner liggen.

Tijdens een studie kregen mensen met OCD en mensen zonder de stoornis twee gezichten te zien terwijl ze in de fMRI-scanner lagen. Een kleine elektrische schok werd toegediend wanneer hen een van deze gezichten werd getoond. Beide groepen personen herkenden dit gezicht als bedreigend. Na een paar proeven werd de koppeling tussen de schokstimulus en de gezichten verwisseld. Mensen zonder OCD begonnen het voorheen veilige gezicht te associëren als bedreigend. Personen met OCD begonnen echter beide gezichten als bedreigend te zien na de omkering. De personen met OCD slaagden er niet in de informatie over de dreigingsniveaus van de gezichten bij te werken. De neuroimaging data van de fMRI scans toonden aan dat de ventromediale prefrontale cortex (vmPFC) communiceerde met de anterieure cingulate cortex, de insula en de thalamus wanneer het eerste gezicht werd gekoppeld aan de elektrische schok. De vmPFC communiceerde echter niet met deze gebieden wanneer het andere gezicht werd gekoppeld aan de schok.

De vmPFC speelt een belangrijke rol bij het evalueren van emotionele stimuli en communiceerde niet naar andere hersengebieden dat het eerste gezicht veilig was. Tekortkomingen in het netwerk waarbij de vmPFC en de andere drie regio’s betrokken zijn, kunnen verantwoordelijk zijn voor een deel van de gedragsstoornissen bij OCD-patiënten. Deze studie suggereert dat personen met OCD repeterend gedrag kunnen uitvoeren, zoals het wassen van hun handen, omdat het eenmaal wassen van hun handen niet het veiligheidssignaal van de vmPFC triggert.

How Brain Scans Are Helping Developing New OCD Treatments

Studies met hersenscans leggen geen oorzakelijk verband tussen de hersengebieden of -circuits en gedragsstoornissen. De abnormale activiteit in deze hersengebieden kan gewoon een gevolg zijn van het gestoord functioneren van andere hersengebieden. De studies kunnen echter wel nieuwe therapeutische doelen opleveren voor de behandeling van OCD. De FDA heeft bijvoorbeeld repetitieve transcraniële magnetische stimulatie goedgekeurd voor de behandeling van OCD.

Transmagnetische stimulatie is een niet-invasieve procedure waarbij neuronen worden geactiveerd met behulp van magnetische velden. Transmagnetische stimulatie wordt gebruikt om sommige van de hersengebieden die in de eerder genoemde studies zijn geïdentificeerd, aan te pakken. Andere, meer invasieve behandelingsopties voor ernstige OCD omvatten neurochirurgie om de verbinding tussen hersengebieden te verbreken of het plaatsen van een elektrode in een bepaald hersengebied om stimulatie te geven.

Zodra de bevindingen van hersenscan-onderzoeken worden geconsolideerd met gegevens uit andere onderzoeken, kunnen deze twee invasieve procedures levensvatbare behandelingsalternatieven worden. De informatie uit de hersenscans kan ook helpen bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen die kunnen worden gebruikt met gedragsbenaderingen om de verschillende tekorten aan te pakken die bij OCD-ers worden waargenomen.

Sommige mensen proberen hun OCD zelf te behandelen door drugs of alcohol te gebruiken. Dit soort gedrag kan snel tot verslaving leiden. Als u of een dierbare worstelt met middelengebruik en een bijkomende psychische stoornis, ontdek dan hoe professionele behandeling verslaving en bijkomende psychische stoornissen kan aanpakken.

Medische disclaimer: The Recovery Village streeft ernaar de kwaliteit van leven te verbeteren voor mensen die worstelen met een stoornis in het gebruik van middelen of geestelijke gezondheid met op feiten gebaseerde inhoud over de aard van gedragsgezondheidsaandoeningen, behandelingsopties en hun gerelateerde uitkomsten. Wij publiceren materiaal dat is onderzocht, geciteerd, bewerkt en beoordeeld door bevoegde medische professionals. De informatie die wij verstrekken is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Het mag niet worden gebruikt in plaats van het advies van uw arts of andere gekwalificeerde zorgverlener.