En ze ontdekten dat bij zowel mannen als vrouwen, de ochtendtypes en veel van de dagtypes aanzienlijk meer bewogen dan de avondtypes, zelfs wanneer de onderzoekers controleerden voor de gezondheid van mensen, beroepen, sociaaleconomische status en andere factoren. Weinig van deze extra activiteit leek formele lichaamsbeweging te zijn, berekenden de wetenschappers op basis van de hoeveelheid energie die de vrijwilligers verbruikten. Maar het is een optelsom. Voor ochtendmensen bedroeg het verschil ongeveer 30 minuten meer lopen per dag en voor vrouwen ongeveer 20 minuten meer dan bij nachtbrakers.
De bevindingen onderstrepen dat “onze chronotypen een verrassend belangrijke rol in ons leven kunnen spelen”, zegt Laura Nauha, een doctoraalstudente aan de Universiteit van Oulu die de nieuwe studie leidde. Ze kunnen niet alleen van invloed zijn op wanneer en hoe bereidwillig we wakker worden, maar ook hoe vaak we uit onze stoelen opstaan en bewegen.
Deze studie is echter observationeel, dus het toont niet aan dat onze chronotypen ons ertoe brengen om meer of minder te bewegen, alleen dat de twee kwesties gerelateerd zijn. Het verklaart ook niet waarom avondtypes de neiging hebben om minder actief te zijn, zegt mevrouw Nauha. Er kunnen fysiologische interacties zijn tussen de lichaamsklokken, spieren en andere lichaamssystemen van mensen die er op de een of andere manier toe leiden dat avondtypes minder gemotiveerd zijn om van de bank of stoel te komen en te wandelen.
Maar praktische overwegingen spelen waarschijnlijk een grotere rol, zegt ze. Avondtypes kunnen zich ’s avonds het energiekst voelen, wanneer sportscholen gesloten kunnen zijn en paden donker. Een andere voor de hand liggende factor “kan gebrek aan slaap zijn” en daaruit voortvloeiende vermoeidheid, zegt ze, omdat avondtypes vaak moeite hebben om de timing van hun lichaam te synchroniseren met de eisen van hun werkschema’s – vooral nu, tijdens de pandemie, wanneer bijna al onze schema’s zijn gebroken.
Over het geheel genomen suggereren de bevindingen van de studie dat late vogels misschien willen controleren hoe vaak ze bewegen, zegt mevrouw Nauha. “Avondtypes moeten misschien harder werken om te proberen ervoor te zorgen dat ze bewegen.”
Als u niet zeker bent van uw chronotype, is een versie van de vragenlijst die in deze studie is gebruikt hier online beschikbaar.