Er werd lang gedacht dat de oude stenen piramidetempels van de Maya’s door hun koningshuizen werden gebouwd.
Nu blijkt dat een aantal verschillende facties onder de Maya’s – edelen, priesters en misschien zelfs gewone burgers – tempels kunnen hebben gebouwd, zo suggereren wetenschappers nu.
Het feit dat verschillende groepen de wil en de macht hadden om tempels te bouwen, suggereert “dat de Maya’s konden kiezen welke tempels zij wilden vereren en ondersteunen; zij hadden een stem in wie politiek succesvol was,” zei onderzoeker Lisa Lucero, een archeologe aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign.
De eerste tempels van de Maya’s verrezen meer dan 2000 jaar geleden. Hun woord voor deze stenen piramiden was hetzelfde als hun woord voor berg, en de massieve getrapte tempels waren soms meer dan 200 voet hoog.
“Mensenoffers kwamen wel voor in tempels, maar slechts zelden, in tegenstelling tot de Azteken, die dagelijks offerden in de overtuiging dat de zon anders niet zou opkomen,” zei Lucero, sprekend over de Maya’s tijdens de Klassieke Periode, van 250 na Chr. tot 900 na Chr. “Slechts een paar machtige Mayakoningen brachten mensenoffers, en zij deden dat om heersers van elders te doden. En ze deden het niet om, laten we zeggen, beter weer te brengen, maar om ‘ik, ik, ik’ onder de aandacht te brengen.”
Lucero en haar collega’s onderzochten tempels in Yalbac, een Maya-centrum in de stomende jungles van centraal Belize. “We waren omringd door brulapen, toekans, spinaapjes, orchideeën, spinnen, schorpioenen en slangen,” herinnerde ze zich. “Killerbijen zijn nu in het gebied, en een bijenkorf kan zomaar op een dag verschijnen. Ik rende meteen weg toen ik er een zag, en ik werd nog vier keer gestoken.”
Mysterieus is dat er in Yalbac zes tempels zijn, allemaal dicht bij elkaar, variërend van 25 tot 50 voet hoog. “Waarom hadden ze er zes nodig? Hadden ze er een voor verschillende dagen van de week? Verschillende goden? Verschillende seizoenen?” vroeg Lucero zich af.
Bij het onderzoek van elke tempel – die dateren uit de laat-klassieke periode van de Mayageschiedenis, ongeveer 550 tot 850 na Christus – merkte zij op dat de constructie en de materialen onderling aanzienlijk konden verschillen. Twee tempels van hogere kwaliteit gebruikten grotere buitenste stenen en meer mortel om de binnenkanten van de piramiden te vullen. “Deze kostten in wezen meer geld, en waren misschien koninklijk,” zei Lucero. “Maar de andere tempels zijn misschien helemaal niet door koningshuizen gebouwd.”
Elke tempel kan een andere god gediend hebben, zoals de regengod Chak, of de zonnegod of de maïsgod. De bouw van elke tempel zou ook kunnen dienen als een verslag van de machtsstrijd in de oudheid.
“Als een nieuwe heerser aan de macht komt, bouwen ze misschien hun eigen tempel, of als de heersers niet de beste tijd voorspelden om gewassen te planten, stellen anderen misschien voor: ‘Kom naar mijn tempel, de heerser heeft duidelijk gefaald,'” zei Lucero.
Oplunderaars hadden negen sleuven in de Yalbac-site uitgehakt in hun jacht op een oude schat. Deze zomer hopen Lucero en haar collega’s te zien “of de plunderaars caches hebben gemist – artefacten bestaande uit schelp, jade, keramiek, lithium, enzovoort – die aanwijzingen kunnen geven over de functie en het doel van de tempel,” zei ze.
Lucero en haar collega’s zetten hun bevindingen uiteen in de laatste uitgave van het tijdschrift Latin American Antiquity.
- Top 10 Oude Hoofdsteden
- De meest over het hoofd geziene mysteries uit de geschiedenis
- Evidence May Back Human Sacrifice Claims
Recent news