De Green Bay Packers hebben historisch gezien veel geluk gehad met quarterbacks. Bart Starr leidde de club naar drie NFL-kampioenschappen en vijf Super Bowl-titels; meer recentelijk hebben Brett Favre en Aaron Rodgers de lakens uitgedeeld. Van 2010 tot 2013, echter, stapte Matt Flynn onder center voor een handvol wedstrijden.
Hoewel sommige fans zich misschien Flynn’s zes-touchdown prestaties in 2012 herinneren, heeft hij zich nooit ontwikkeld tot een NFL-starter. Dat deerde zijn bankrekening echter niet; hij zette zeven starts om in een footballcarrière van 19 miljoen dollar.
Matt Flynns weg naar de NFL
1 januari 2012.
Matt Flynn gooit 480 yards & 6 TD’s, waarvan de laatste naar Jermichael Finley met nog 1:41 te gaan om de #Packers naar een 45-41 overwinning op de Lions te leiden. #GoPackGo pic.twitter.com/H3cTbQEOO8– GBP Daily (@GBPdaily) January 1, 2020
Als quarterback op de middelbare school in Texas begon Matt Flynn naam te maken. USA Today zei dat hij “misschien wel een van de beste quarterbackkandidaten van het land is” en op basis van die reputatie ging hij naar LSU.
Bij de Tigers kreeg Flynn echter niet veel kans om te schitteren. Hij werd roodgeschut tijdens zijn eerste jaar op de campus, en bracht de volgende drie seizoenen door als back-up van Jamarcus Russell. Flynn nam uiteindelijk de startbaan over als vijfdejaars senior en leidde LSU naar een nationaal kampioenschap.
Dat ene jaar van succes haalde echter geen NFL-teams over. De Green Bay Packers selecteerden Flynn uiteindelijk in de zevende ronde van de 2008 NFL draft; in het trainingskamp slaagde hij erin om Brian Bhrom te verslaan voor de back-up baan.
Flynn bracht de volgende vier seizoenen in Green Bay door, maar zag zelden het veld. Hoewel hij in één van zijn optredens zes touchdowns scoorde, maakte hij slechts twee starts voordat hij de stad verliet.
Een NFL-afvaller worden
🗓 27 april 2012… vandaag 8 jaar geleden.
De Seattle Seahawks kiezen Russell Wilson in de derde ronde van de NFL Draft nadat ze QB Matt Flynn in het tussenseizoen een contract van 26 miljoen dollar voor drie jaar hebben gegeven.
Wilson versloeg Flynn en is sindsdien elke wedstrijd voor SEA begonnen 💪 pic.twitter.com/VaMIoAPnxC– The Action Network (@ActionNetworkHQ) April 27, 2020
Nadat zijn contract in Green Bay afliep, ging Matt Flynn naar de open markt. Hij tekende een nieuw contract bij de Seattle Seahawks, in de hoop dat hij daar de rol van quarterback zou overnemen; dat zou natuurlijk niet gebeuren.
Flynn arriveerde in de Pacific Northwest op hetzelfde moment als een rookie genaamd Russell Wilson. De derde-ronde pick zou de startbaan winnen, waardoor de veteraan werd gedegradeerd tot reserve. De volgende lente ruilde Seattle Flynn naar de Oakland Raiders; zijn odyssee zou daar echter niet eindigen.
Opnieuw slaagde Flynn er niet in de startpositie te veroveren; hij zag het veld twee keer vanwege blessures, maar werd in oktober ontslagen. Hij tekende toen bij de Buffalo Bills als een noodsituatie back-up. Toen de favoriete quarterbacks hersteld waren, werd Flynn echter weer ontslagen. De veteraan zou het seizoen afmaken in Green Bay, waar hij vier wedstrijden startte met zowel Aaron Rodgers als Seneca Wallace op de plank.
De Packers hielden Flynn in de boeken voor het volgende seizoen, maar na de 2014-campagne ging hij weer de open markt op. Hij tekende offseason deals met de Patriots en Jets, maar haalde geen van beide roster; hij kwam vervolgens in november bij de Saints, maar verscheen nooit in een wedstrijd. Daarna hield het uiteindelijk op met zijn carrière.
Matt Flynn verdiende nog steeds miljoenen in de NFL
Matt Flynn heeft de halve competitie gefinisht pic.twitter.com/Yjtixcl1Xl
– KSRcommenter (@kscommenter) April 29, 2020
Tijdens zijn zevenjarige NFL-carrière bewees Matt Flynn meer een ‘journeyman’ te zijn dan iets anders. Hij mag dan in totaal slechts zeven wedstrijden hebben gespeeld, toch heeft hij een aardige duit mee naar huis genomen.
In totaal verdiende Flynn iets meer dan $19 miljoen. Het grootste deel van dat geld kwam na zijn eerste vertrek uit Green Bay, toen de Seahawks de quarterback inkten voor een vierjarige, $20,5 miljoen deal; terwijl de Raiders hem in het tweede seizoen van dat contract schrapten, verdiende hij nog steeds ruwweg $14,5 miljoen voordat hij een vrije agent werd.
Hoewel niemand ervan droomt om een veteraan back-up te zijn, heeft Matt Flynn niet te klagen. Niet alleen verdiende hij veel geld, maar hij had een geweldige tijd om het te doen.
“Ik zou niets terugnemen dat ik heb gedaan in mijn NFL-carrière. Het is zo leuk geweest,” vertelde hij Cameron DaSilva van Fox Sports in 2016. “Ik heb nu acht jaar in de NFL gezeten – zes in Green Bay. Mijn tijd daar was speciaal. Ik ben gewoon dankbaar voor iedereen die me een kans heeft gegeven. Ik heb een ontploffing gehad in de NFL. Ik ben een sterker persoon geworden van al het reizen en de ups en downs met alles.”