Dec. 8, 2003 — Ritalingebruik bij kinderen op jonge leeftijd kan leiden tot depressie op latere leeftijd, zo blijkt uit onderzoek bij ratten.
Het is een open vraag of wat bij laboratoriumratten voor depressie doorgaat, iets te maken heeft met depressie bij mensen. Maar vroeg gebruik van Ritalin en andere stimulerende middelen lijkt de hersenen van dieren blijvend te veranderen. Dat geeft reden tot bezorgdheid dat hetzelfde zou kunnen gebeuren bij kinderen die deze medicijnen nemen voor attention deficit hyperactivity disorder (ADHD).
De bevindingen zijn afkomstig van een onderzoeksteam onder leiding van William A. Carlezon Jr., PhD, directeur van het laboratorium voor gedragsgenetica in het McLean-ziekenhuis en universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School. De studie verschijnt in het nummer van 15 december van Biological Psychiatry.
“Ratten die als jong kind aan Ritalin werden blootgesteld, vertoonden op volwassen leeftijd een grote toename in aangeleerd hulpeloosheidsgedrag, wat wijst op een neiging tot depressie,” aldus Carlezon in een nieuwsbericht. “Deze ratten vertoonden ook abnormaal hoge niveaus van activiteit in vertrouwde omgevingen. zou een weerspiegeling kunnen zijn van fundamentele veranderingen in de manier waarop ratten aandacht besteden aan hun omgeving.”