By Mark Hosenball
6 Min Read
WASHINGTON (Reuters) – Eindelijk is er definitief bewijs: De presidentskandidaat is geboren in de Verenigde Staten, en zijn vader niet.
Ja, de Republikein Mitt Romney lijkt in aanmerking te komen om president te worden, volgens een kopie van Romney’s geboorteakte die door zijn campagne aan Reuters is vrijgegeven. Willard Mitt Romney, aldus het certificaat, is geboren in Detroit op 12 maart 1947.
Zijn moeder, Lenore, is geboren in Utah en zijn vader, voormalig gouverneur van Michigan en eenmalig Republikeins presidentskandidaat George Romney, is geboren in Mexico.
Op een dag dat vastgoed- en mediamagnaat Donald Trump Mitt Romney probeerde te helpen door een nieuwe ronde van vragen aan te wakkeren over de vraag of de Democratische president Barack Obama in de Verenigde Staten was geboren, werd Romney’s eigen geboortedossier een herinnering aan het feit dat zijn vader in de presidentscampagne van 1968 zijn eigen “birther” controverse onder ogen had gezien.
Toen was George Romney – die in 1995 overleed – een gematigde die de uiteindelijke president Richard Nixon uitdaagde in de Republikeinse voorverkiezingen.
Records in een George Romney-archief aan de Universiteit van Michigan beschrijven hoe vragen over zijn verkiesbaarheid als president opdoken vrijwel zodra hij zijn kortstondige campagne begon.
In veel opzichten lijken ze de klachten van vandaag te echoën die Trump en sommige andere conservatieve “birthers” hebben gemaakt over Obama, terwijl ze zich afvragen of Obama – wiens vader uit Kenia kwam en moeder uit Kansas – op Hawaï is geboren.
In het geval van George Romney werden de meeste vragen aanvankelijk opgeworpen door Democraten die zich beriepen op de eis van de Grondwet dat alleen een “natuurlijk geboren burger” president kan worden.
Al in februari 1967 – een jaar voor de eerste presidentsverkiezingen van 1968 – stelden sommige kranten de vraag of de geboorteplaats van George Romney hem diskwalificeerde voor het presidentschap.
In mei 1967 uitte het Amerikaanse congreslid Emmanuel Celler, een Democraat die voorzitter was van de commissie voor justitie van het Huis van Afgevaardigden, “ernstige twijfels” over de verkiesbaarheid van George Romney.
De volgende maand voegde een ander Democratisch congreslid een lange verhandeling toe aan het Congressional Record, waarin een regeringsadvocaat – schrijvend in een “persoonlijke hoedanigheid” – betoogde dat George Romney niet in aanmerking kwam voor het Witte Huis omdat hij was geboren buiten het grondgebied van de V.S.
DEJA VU
In wat vandaag de dag op een deja vu zou kunnen lijken, stonden vooraanstaande juridische autoriteiten al snel in de rij om te pleiten voor George Romney’s verkiesbaarheid.
The New York Law Journal publiceerde een lang betoog van een senior partner van Sullivan & Cromwell, een van Manhattan’s elite advocatenkantoren, waarin hij betoogde dat het feit dat beide ouders van George Romney Amerikaans staatsburger waren, duidelijk maakte dat hij een Amerikaans staatsburger was.Amerikaanse burgers waren, duidelijk vaststelde dat hij een “natuurlijk geboren burger” was die in aanmerking kwam om president te worden.
George Romney zelf was ondubbelzinnig.
“Ik ben een natuurlijk geboren burger. Mijn ouders waren Amerikaanse burgers. Ik was een staatsburger bij mijn geboorte,” zei hij, volgens een getypte verklaring die in zijn archieven werd gevonden.
Op een gegeven moment adviseerde de Congressional Research Service – een tak van de Library of Congress die geacht wordt gezaghebbend maar onpartijdig onderzoek te leveren voor gekozen leden – dat zijn analisten het eens waren met George Romney, volgens een congresbron.
In een document in november gericht op het verduidelijken van de presidentiële verkiesbaarheid, verklaarde de Congressional Research Service dat de praktische, juridische betekenis van “natuurlijk geboren burger” “hoogstwaarschijnlijk” niet alleen iedereen zou omvatten die op Amerikaans grondgebied is geboren, maar iedereen die in het buitenland is geboren uit ten minste één ouder die een Amerikaans staatsburger was.
ROMNEY’S DANCE WITH TRUMP
Mitt Romney heeft geprobeerd om niet verstrikt te raken in Trump’s focus op Obama’s geboorteplaats.
“Gouverneur Romney heeft herhaaldelijk gezegd dat hij gelooft dat president Obama in de Verenigde Staten is geboren,” zei Eric Fehrnstrom, een senior adviseur van Romney.
De vermoedelijke Republikeinse genomineerde heeft zich echter niet gedistantieerd van Trump, waardoor wat sommige analisten zeiden een stille goedkeuring lijkt te zijn van Trump’s inspanningen om vragen over Obama onder kiezers op te werpen.
Michael Cohen, speciaal adviseur van Trump, zei dat Trump en Romney nooit praten over kwesties die Trump elders heeft aangekaart met betrekking tot Obama’s geboorteakte. In plaats daarvan praten ze over banen, de economie en andere zaken van het overheidsbeleid.
Op de vraag of Trump een dubbele standaard ziet in het achter Obama aan gaan, terwijl Romney’s vader met soortgelijke vragen over zijn presidentiële verkiesbaarheid werd geconfronteerd, vertelde Cohen aan Reuters: “Ik denk niet dat (Trump) ooit heeft nagedacht over het geboortecertificaat van Mitt Romney’s vader.”
Cohen zei dat Trump onlangs de kwestie van Obama’s geboorteplaats nieuw leven inblies omdat journalisten hem naar de kwestie vroegen nadat een rechtse website een oude blurb voor een Obama-boek publiceerde die suggereerde dat Obama in Kenia was geboren. De literair agent die de flaptekst schreef, zei vervolgens dat het bij vergissing was geschreven.
Cohen zei dat Trump gelooft “dat de president van de Verenigde Staten de meest transparante mens op deze planeet zou moeten zijn. Deze president mist die transparantie.”
(Redactie door David Lindsey en Christopher Wilson)
Om Romney’s geboorteakte te bekijken, ga hier
Onze normen: De Thomson Reuters Vertrouwensbeginselen.