SAT / ACT Prep Online Guides and Tips

De man, de mythe, de legende, Jay Gatsby is de titulaire held van The Great Gatsby.

Nick leert hem eerst kennen als een ongelooflijk rijke, mysterieuze man die uitbundige feestjes geeft, maar uiteindelijk leren we zijn achtergrond kennen: een jongen van bescheiden komaf die wanhopig probeert de liefde van een rijke vrouw, Daisy, terug te winnen en alles verliest in zijn laatste poging haar voor zich te winnen.

Dus waar heeft Gatsby zijn geld vandaan? Houdt hij echt van Daisy? En wat is er eigenlijk zo “geweldig” aan hem? Deze gids legt Gatsby’s verhaal uit, wat hij in de roman doet, zijn beroemdste zinnen en veelgebruikte opstelonderwerpen. Lees verder voor een diepgaande gids over alles wat met Jay Gatsby te maken heeft.

Stappenplan

1. Gatsby als personage
   • Lichamelijke beschrijving
   • Gatsby’s achtergrond
   • Acties in de roman
2. Analyse van de personages
   • Quotes over en door Gatsby
   • Gemeenschappelijke discussieonderwerpen en ideeën voor essays
   • FAQ ter verduidelijking van verwarrende punten over Gatsby

Quick Note on Our Citations

Onze citatie-indeling in deze gids is (hoofdstuk.paragraaf). We gebruiken dit systeem omdat er veel edities van Gatsby zijn, dus het gebruik van paginanummers zou alleen werken voor studenten met ons exemplaar van het boek. Om een citaat te vinden dat we aanhalen via hoofdstuk en paragraaf in je boek, kan je het ofwel opzoeken (Paragraaf 1-50: begin van het hoofdstuk; 50-100: midden van het hoofdstuk; 100-on: einde van het hoofdstuk), of de zoekfunctie gebruiken als je een online of eReader versie van de tekst gebruikt.

Jay Gatsby’s Lichamelijke Beschrijving

Gatsby’s allereerste verschijning is een beetje verrassend en anti-climatisch – hij wordt voorgesteld als de zoveelste feestganger van Nicks leeftijd voordat wordt onthuld dat hij in werkelijkheid de beroemde Gatsby is. Dat gezegd hebbende, Nick’s beschrijving van Gatsby’s glimlach – “zeldzaam” en “vol van eeuwige geruststellingen” die “je begreep zoals je begrepen wilde worden” – onderscheidt Gatsby als iemand speciaal en verleidelijk.

Gatsby heeft een bruine huid en kort haar, maar verder komt het grootste deel van Gatsby’s karakterisering door zijn dialoog en acties – Nick blijft niet hangen op zijn fysieke verschijning zoals hij doet met andere personages (vooral Tom en Myrtle).

Misschien dat Gatsby door zijn meer “blanco lei” uiterlijk de lezer in staat stelt gemakkelijker zijn verschuivende karakterisering op hem te projecteren (van mysterieuze feestgastheer tot de militair die smoorverliefd is op Daisy tot de ambitieuze boerenjongen James Gatz), terwijl personages als Tom Buchanan en Myrtle meer stijfjes gekarakteriseerd worden.

Jay Gatsby’s achtergrond

Gatsby werd geboren als “James Gatz,” de zoon van arme boeren, in North Dakota. Hij was echter zeer ambitieus en vastbesloten om succesvol te zijn. Hij veranderde zijn naam in “Jay Gatsby” en leerde de manieren van de rijken op het jacht van Dan Cody, een rijk man die hij redde van een verwoestende storm en bij wie hij uiteindelijk in dienst kwam. Maar hoewel Cody zijn fortuin aan Gatsby wilde nalaten, werd het uiteindelijk afgenomen door Cody’s ex-vrouw Ella Kaye, waardoor Jay de kennis en manieren van de hogere klasse overhield, maar geen geld om ze te ondersteunen.

Gatsby nam uiteindelijk dienst in het leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij ontmoette Daisy in Louisville voordat hij naar Europa werd uitgezonden. In zijn uniform kon niemand weten dat hij niet rijk was, en Daisy nam aan dat hij dat wel was, gezien zijn manieren. Hij hield deze leugen vol om hun romance in stand te houden, en toen hij vertrok beloofde zij op hem te wachten.

Gatsby vocht in de oorlog, kreeg een medaille van Montenegro voor dapperheid, en werd officier. Na afloop van de oorlog ging hij kort naar de universiteit van Oxford via een programma voor officieren, maar vertrok na vijf maanden. Tegen de tijd dat Gatsby terugkeerde naar Amerika, hoorde hij dat Daisy getrouwd was en werd hij vastbesloten haar terug te winnen.

Door toedoen van Meyer Wolfshiem, raakte Gatsby verwikkeld in duistere zaken (lees: smokkelen, gokken) om rijk te worden. Het werkte, en Gatsby vergaarde een enorme som geld in slechts 3 jaar. Hij verhuisde naar West Egg, kocht een extravagant herenhuis en een Rolls Royce, en begon uitbundige feestjes te geven en een reputatie op te bouwen, allemaal in de hoop Daisy weer te ontmoeten.

Luckily, een aspirant obligatieverkoper genaamd Nick Carraway verhuist naar de buren net als de roman begint. Nick is de achterneef van Daisy, en door die connectie kan hij zich in de loop van de roman met Daisy herenigen.

Om te zien hoe het leven van Gatsby past in de biografieën van de andere personages van de roman, bekijk onze tijdlijn.

Wat Jay Gatsby doet in de roman

Hoewel Nick aan het eind van hoofdstuk 1 een korte glimp opvangt van Gatsby die een hand uitsteekt naar Daisy’s groene licht, maken we pas in hoofdstuk 3 echt kennis met Gatsby. Gatsby geeft uitbundige feestjes, en nodigt Nick Carraway uit voor een feestje. Ze ontmoeten elkaar, en Gatsby vindt Nick aardig en nodigt hem de volgende dag uit op zijn watervliegtuig. Hij spreekt ook onder vier ogen met Jordan Baker, en onthult zijn verleden met Daisy Buchanan.

In hoofdstuk 4 brengt hij meer tijd door met Nick, en vertelt hem over zijn diensttijd in de Eerste Wereldoorlog en een verzonnen verhaal over zijn verleden als het enige overlevende lid van een rijke familie. Later laat hij Jordan de achtergrond van Gatsby en Daisy uitleggen in een poging Nick zover te krijgen dat hij het paar helpt herenigen.

Door Jordan en Nick kan Gatsby Daisy dus weer ontmoeten en begint hij in hoofdstuk 5 een affaire met haar.

Door dit alles blijft Gatsby zaken doen met Meyer Wolfsheim en runt hij zijn eigen bootlegging “business”, voornamelijk gebaseerd op de mysterieuze telefoontjes die hij altijd pleegt. Geruchten beginnen te gonzen over hoe hij aan zijn geld komt. Tom Buchanan, in het bijzonder, is meteen achterdochtig over Gatsby wanneer ze elkaar ontmoeten in hoofdstuk 6 en nog meer nadat hij en Daisy een van Gatsby’s feestjes hebben bijgewoond. Daisy lijkt bijzonder ongelukkig en Gatsby piekert.

Aan het begin van hoofdstuk 7 stopt hij met het geven van feestjes, ontslaat zijn huidige personeel en huurt in plaats daarvan Wolfshiem’s mensen in, waarbij hij Nick vertelt dat hij discrete mensen nodig heeft – dit maakt de affaire gemakkelijker, maar zinspeelt ook op Gatsby’s criminele praktijken. In de climax van de Manhattan confrontatie met Tom en Daisy later in hoofdstuk 7, probeert Gatsby Daisy te laten toegeven dat ze nooit van Tom heeft gehouden en hem te verlaten, maar dat doet ze niet. Later in hetzelfde hoofdstuk vertrekken hij en Daisy samen om terug te rijden naar West Egg in Gatsby’s kenmerkende gele auto. Daisy rijdt echter en raakt en doodt Myrtle Wilson, die de weg op rende omdat ze dacht dat de auto van Tom was. Gatsby besluit de schuld voor het incident op zich te nemen en gelooft nog steeds dat Daisy Tom voor hem zal verlaten.

Tijdens hoofdstuk 8 neemt Gatsby Nick in vertrouwen over zijn verleden, het ware verhaal deze keer. Aan het eind van hoofdstuk 8 wordt Gatsby doodgeschoten door George Wilson, die gelooft dat Gatsby Myrtle heeft vermoord en met haar naar bed is geweest. Ondertussen hebben Daisy en Tom de stad verlaten om de repercussies van Myrtle’s dood te vermijden.

In hoofdstuk 9 is Gatsby’s begrafenis dunbevolkt, ondanks Nicks pogingen om mensen uit te nodigen. Gatsby’s vader verschijnt wel en deelt enkele details over Jay’s vroege ambitie en focus. Nick verlaat New York kort daarna, ontgoocheld over het leven aan de oostkust. De feitelijke dood van Gatsby heeft dus de metaforische dood van Nick veroorzaakt, die New York voorgoed verlaat.

Hoewel de echte dood natuurlijk veel erger is.

Jay Gatsby Quotes

Gatsby gebruikt deze catchphrase, die destijds in Engeland en Amerika onder welgestelde mensen werd gebruikt, om zijn imago op te bouwen als een man van oud geld, wat samenhangt met het feit dat hij er vaak op hamert dat hij “een Oxford-man” is. Merk op dat zowel Jordan Baker als Tom Buchanan onmiddellijk sceptisch zijn over zowel Gatsby’s “oude sport” uitdrukking als zijn bewering een Oxford man te zijn, wat aangeeft dat ondanks Gatsby’s inspanningen, het ongelooflijk moeilijk is om jezelf te laten doorgaan als “oud geld” als je het niet bent.

In dit moment begint Nick Gatsby te geloven en te waarderen, en hem niet alleen als een opgeblazen bedrieger te zien. De medaille is voor Nick het harde bewijs dat Gatsby tijdens de oorlog inderdaad een succesvolle carrière als officier heeft gehad en dat daarom sommige van Gatsby’s andere beweringen waar zouden kunnen zijn.

Voor de lezer dient de medaille als twijfelachtig bewijs dat Gatsby werkelijk een “buitengewone” man is – is het niet vreemd dat Gatsby fysiek bewijs moet overleggen om Nick zijn verhaal te laten geloven? (Stelt u zich eens voor hoe vreemd het zou zijn om een fysiek bewijsstuk bij je te hebben dat je aan vreemden moet laten zien als bewijs van je grootste prestatie.)

In hoofdstuk 5 begint de droom waar Gatsby al jaren naar toe werkt – Daisy ontmoeten en imponeren met zijn fabelachtige rijkdom – eindelijk uit te komen. En zo zien we voor het eerst de echte emoties van Gatsby, in plaats van zijn zorgvuldig geconstrueerde persoonlijkheid. Nick vindt deze emoties bijna net zo mooi en transformerend als Gatsby’s glimlach, hoewel er ook het gevoel is dat deze liefde snel ontspoort: Gatsby loopt af “als een overlopende klok.” In die zin is dit moment een voorbode van de escalerende spanningen die leiden tot de tragische climax van de roman. “Ik zou niet te veel van haar vragen,” waagde ik. “Je kunt het verleden niet herhalen.”

“Het verleden niet herhalen?” riep hij ongelovig. “Maar natuurlijk kan je dat!”

Hij keek wild om zich heen, alsof het verleden hier op de loer lag in de schaduw van zijn huis, net buiten bereik van zijn hand.

“Ik ga alles weer precies zo maken als het vroeger was,” zei hij, vastberaden knikkend. “Ze zal het zien.” (6.128-131)

Dit is waarschijnlijk Gatsby’s beroemdste zin. Zijn aandringen dat hij het verleden kan herhalen en alles kan herscheppen zoals het in Louisville was, vat zijn intense vastberadenheid samen om Daisy koste wat kost terug te winnen. Het toont ook zijn naïviteit en optimisme, zelfs waanideeën, over wat er mogelijk is in zijn leven – een houding die steeds meer in strijd is met het cynische portret van de wereld dat Nick Carraway schildert.

Dit is het moment waarop Gatsby zijn kaarten als het ware op tafel legt: hij riskeert alles om te proberen Daisy voor zich te winnen. Zijn aandringen dat Daisy nooit van Tom heeft gehouden, onthult ook hoe Gatsby weigert te erkennen dat Daisy kan zijn veranderd of van iemand anders kan hebben gehouden sinds ze samen in Louisville waren.

Deze verklaring, samen met zijn eerdere aandringen dat hij “het verleden kan herhalen”, schept een beeld van een overdreven optimistisch, naïef persoon, ondanks zijn ervaringen in de oorlog en als dranksmokkelaar. Vooral omdat Daisy deze bewering niet kan staven door te zeggen dat ze zowel van Tom als van Gatsby hield, en Tom snel de macht over de situatie grijpt door Gatsby en Daisy praktisch te bevelen samen naar huis te rijden, voelt Gatsby’s zelfverzekerd volhouden dat Daisy alleen maar van hem heeft gehouden wanhopig, zelfs misleidend aan.

Een van de beroemdste slotregels in de moderne literatuur, dit citaat is Nicks laatste analyse van Gatsby – iemand die geloofde in “het groene licht, de orgastische toekomst” die hij nooit echt kon bereiken. Ons laatste beeld van Gatsby is dat van een man die geloofde in een wereld (en een toekomst) die beter was dan die waarin hij zich bevond – maar je kunt meer lezen over interpretaties van het einde, zowel optimistisch als pessimistisch, in onze gids voor het einde van het boek.

Jay Gatsby Karakteranalyse

Als je The Great Gatsby leest, is de kans groot dat je minstens één paper moet schrijven waarin je Gatsby als personage analyseert of hem verbindt met een groter thema, zoals geld, liefde of de Amerikaanse Droom.

Om dit goed te doen, moet je Gatsby’s sleutelscènes (de ontmoeting met Daisy in hoofdstuk 5, de confrontatie in het hotel in hoofdstuk 7, zijn beslissing om de schuld op zich te nemen in hoofdstuk 8) aandachtig lezen, samen met zijn achtergrond, die in de hoofdstukken 6, 8 en 9 wordt onthuld. Door zowel Gatsby’s verleden als zijn heden in de roman te begrijpen, kun je vol vertrouwen over hem schrijven, ondanks zijn veelgelaagde persoonlijkheid.

Het kan nuttig zijn om Gatsby te vergelijken met andere personages, omdat het dan gemakkelijker wordt om zijn houding en beweegredenen te begrijpen. Nick’s cynische aard maakt Gatsby’s naïviteit en optimisme gemakkelijk duidelijk, bijvoorbeeld.

Je moet ook overwegen hoe Gatsby’s interactie met de beroemde symbolen van het boek (met name het groene licht) aspecten van zijn karakter onthullen.

Bedenk dat er veel geldige manieren zijn om Gatsby te interpreteren, omdat hij een zeer complex, mysterieus personage is. Zolang je je argumenten onderbouwt met bewijzen uit het boek, kun je Gatsby verbinden met verschillende grote thema’s en ideeën. We zullen dat hieronder aan de hand van een aantal veelvoorkomende essay-onderwerpen over Gatsby nader toelichten.

Gatsby is vooral verbonden met de American Dream!

Wat maakt Gatsby zo geweldig?

Ik denk dat je deze vraag het beste kunt aanpakken door te vragen “waarom wordt Gatsby geweldig genoemd?” of “wie vindt Gatsby geweldig?” Op die manier verzand je niet in een onorigineel argument als “nou, hij heeft veel geld en geeft geweldige feestjes, en dat is best geweldig, dus… hij is best geweldig denk ik?”

Bedenk dat het boek wordt verteld door Nick Carraway, en al onze indrukken van de personages komen uit zijn gezichtspunt. Dus de echte vraag is: “Waarom vindt Nick Carraway Gatsby geweldig?” Of met andere woorden, wat is het aan Gatsby dat tot de verbeelding spreekt van de cynische Nick Carraway?

En het antwoord daarop komt van Gatsby’s vooruitziende blik en hoop, niet van zijn geld of extravagantie, die in feite alles zijn wat Nick beweert te verafschuwen. Nick bewondert Gatsby vanwege zijn optimisme, de manier waarop hij zijn eigen leven vormgeeft, en de verbetenheid waarmee hij in zijn droom gelooft, ondanks de wrede realiteit van het Amerika van 1920. Gatsby’s grootsheid komt dus voort uit zijn vooruitziende blik – ook al komt Gatsby’s standvastige geloof in Daisy’s liefde en zijn eigen bijna goddelijke capaciteiten op veel lezers over als waanvoorstellingen.

Waarom is Gatsby geobsedeerd door het herhalen van het verleden?

Gatsby is niet zozeer geobsedeerd door het herhalen van het verleden als wel door het terugwinnen van het verleden. Hij wil zowel terugkeren naar dat mooie, perfecte moment toen hij al zijn hoop en dromen trouwde met Daisy in Louisville, als ook van dat verleden moment zijn heden (en toekomst!) maken. Het betekent ook rechtzetten wat hij de eerste keer niet voor elkaar kreeg, door Daisy voor zich te winnen.

Dus Gatsby’s obsessie met het verleden gaat evenzeer over controle over zijn eigen leven, over Daisy, als over liefde. Deze zoektocht naar controle zou een groter symptoom kunnen zijn van het feit dat hij geboren is in een arm arbeidersgezin in Amerika, zonder veel controle over de richting van zijn eigen leven. Zelfs nadat hij grote rijkdom heeft weten te vergaren, zoekt Gatsby nog op andere manieren naar controle over zijn leven. Misschien fixeert hij zich op het terugwinnen van dat moment uit zijn verleden, omdat hij door Daisy voor zich te winnen eindelijk alle dromen kan verwezenlijken die hij zich als jongeman voorstelde.

Hoe zou het boek anders zijn als Gatsby “het meisje kreeg?”

The Great Gatsby zou waarschijnlijk veel minder memorabel zijn, om te beginnen! Droevige eindes blijven hardnekkiger in je geheugen hangen dan gelukkige. Bovendien zou de roman zijn kracht verliezen als een reflectie op de Amerikaanse Droom – als Gatsby bij Daisy zou eindigen, zou het boek een rechttoe rechtaan succesverhaal zijn over de Amerikaanse Droom van lompen naar rijkdom. Om kritisch te kunnen zijn over de Amerikaanse Droom, moet Gatsby alles verliezen wat hij heeft verworven.

De roman zou ook zijn kracht verliezen als een aanklacht tegen de klasse in Amerika, want als Daisy en Gatsby samen zouden eindigen, zou dat suggereren dat de muren tussen oud en nieuw geld worden neergehaald, iets wat in het boek nooit gebeurt. In plaats daarvan schildert de roman klasse af als een starre en onoverkomelijke barrière in het Amerika van 1920.

Een happy end zou ook zowel Gatsby’s slechte gedrag (waaronder misdaad, oneerlijkheid en bedrog) als dat van Daisy (bedrog, het doden van Myrtle) lijken te belonen. Dit zou de toon van het einde veranderen, omdat Gatsby’s tragische dood in Nicks ogen zwaarder lijkt te wegen dan al zijn misdaden. Ook zou Gatsby waarschijnlijk niet zijn aangeslagen als Amerikaanse klassieker in de ultraconservatieve jaren vijftig als het einde gedrag als bedriegen, misdaad en moord leek goed te keuren.

Kortom, hoewel je bij de eerste lezing van de roman meer dan waarschijnlijk hoopt dat Gatsby erin slaagt Daisy voor zich te winnen, zou de roman veel minder krachtig zijn met een stereotype happy end.

Hoe vertegenwoordigt Jay Gatsby de Amerikaanse Droom? Moeten we aan het eind van de roman hoopvol of cynisch zijn over de status van de Amerikaanse Droom?

Er is een zekere progressie in hoe de lezer de Amerikaanse Droom ziet in de loop van de roman, die ruwweg in drie fasen verloopt en overeenkomt met wat we weten over Jay Gatsby.

Ten eerste spreekt uit de roman een voorzichtig geloof in de Amerikaanse Droom. Gatsby’s feestjes zijn uitbundig, Nick rijdt over de Queensboro brug met optimisme en het geloof dat alles kan gebeuren in New York (4.55-7), en we zien een aantal kleine maar belangrijke doorbraken van klasseconventies: Myrtle die het hof maakt in een appartement met Tom Buchanan (hoofdstuk 2), de “modieuze” Afro-Amerikanen die met een blanke chauffeur over de brug rijden (4.56), oud geld en nieuw geld die zich mengen op Gatsby’s feest (hoofdstuk 3).

Dit optimisme maakt echter al snel plaats voor scepsis. Naarmate je meer te weten komt over Gatsby’s achtergrond en waarschijnlijke criminele banden in de tussenliggende hoofdstukken (4-8), gecombineerd met hoe gebroken George lijkt in hoofdstuk 7 als hij hoort van de affaire van zijn vrouw, lijkt het erop dat de overdadige beloften van de American Dream die we in de eerste helft van het boek zagen, in het beste geval hol blijken te zijn.

Dit scepticisme maakt plaats voor pessimisme tegen het einde van de roman. Met Gatsby dood, samen met George en Myrtle, en alleen de rijken in leven, is de roman gevorderd tot een geladen, emotionele kritiek op de Amerikaanse Droom. Immers, hoe kun je geloven in de Amerikaanse Droom in een wereld waar de strevenden dood eindigen en degenen die in geld geboren zijn (letterlijk) wegkomen met moord?

Dus tegen het einde van de roman zou de lezer behoorlijk pessimistisch moeten zijn over de toestand van de Amerikaanse Droom, hoewel er een beetje hoop te vinden is in de manier waarop Nick nadenkt over Gatsby’s vooruitzichten en Gatsby’s hoop uitbreidt naar iedereen in Amerika.

Is Gatsby een tragische held?

Hoe je deze vraag beantwoordt, hangt af van de definitie die je gebruikt van tragische held. De meest voor de hand liggende definitie is vrij duidelijk: een tragische held is de held van een tragedie. (En om precies te zijn, een tragedie is een toneelstuk, of recenter elk literair werk, waarin droevige gebeurtenissen die door een grote held worden veroorzaakt of waarvan hij getuige is, met waardigheid en ernst worden behandeld). Als we The Great Gatsby als een tragedie beschouwen, zou dat Gatsby zeker tot een tragische held maken, omdat hij de held van het boek is!

Maar in Aristoteles’ (invloedrijke) en meer specifieke definitie is een tragische held een gebrekkig individu dat, zonder kwade bedoelingen, een of andere fout begaat die tot zijn ongeluk leidt, gewoonlijk gevolgd door een realisatie van de ware aard van de gebeurtenissen die tot zijn lot hebben geleid. De tragische held heeft ook een omkering van het fortuin, vaak gaat hij van een hoge plaats (in termen van de samenleving, geld en status) naar een geruïneerde plaats. Hij heeft ook een “tragische fout”, een karakterzwakte die tot zijn ondergang leidt.

Als je Aristoteles’ definitie van een tragische held gebruikt, past Gatsby daar misschien niet bij. Er is niet het gevoel dat hij een grote fout begaat (in tegenstelling tot, laten we zeggen, het klassieke voorbeeld van Oedipus Rex, die zijn eigen vader doodt en met zijn moeder trouwt) – integendeel, zijn ondergang is misschien het resultaat van een paar kleinere fouten: hij begaat misdaden en stelt te veel vertrouwen in Daisy, die uiteindelijk een moordenaar wordt. In die zin is Gatsby meer een speelse variant op het idee van de tragische held, iemand die gedoemd is te sterven door te hoog te mikken en te veel te vertrouwen.

Vooral omdat een groot deel van The Great Gatsby een kritiek is op de Amerikaanse Droom, en in het bijzonder op de onrechtvaardige Amerikaanse samenleving waarin alle personages moeten leven, past het idee van een tragische held – een enkele persoon die zijn eigen lot bewerkstelligt – niet helemaal binnen het kader van de roman. In plaats daarvan lijkt Nick de maatschappij rond Gatsby te beschuldigen van de tragedie, niet Gatsby zelf.

Eindvragen

Houdt Gatsby echt van Daisy? Houdt Daisy echt van Gatsby?

Aan de oppervlakte zien we in Gatsby een man die alles doet wat nodig is om de vrouw van wie hij houdt (Daisy) voor zich te winnen. Hij lijkt zelfs bereid alles op te offeren om haar te beschermen door de schuld op zich te nemen voor de dood van Myrtle. Hij wordt echter vermoord voor zijn betrokkenheid bij de affaire, terwijl Daisy de stad verlaat om de nasleep te vermijden. Hierdoor kan het lijken alsof Gatsby echt van Daisy houdt, terwijl Daisy helemaal niet van hem houdt. De waarheid ligt echter veel gecompliceerder.

Gatsby beweert van Daisy te houden, maar hij houdt zelden rekening met haar eigen gevoelens of zelfs met het feit dat er vijf jaar zijn verstreken sinds hun eerste romance en dat ze is veranderd. Hij is zelfs zo vastbesloten het verleden te herhalen dat hij niet in staat is in te zien dat Daisy niet aan hem toegewijd is op de manier waarop hij denkt dat ze dat is. Bovendien lijkt Gatsby meer van Daisy te houden om wat ze vertegenwoordigt – geld, status, schoonheid – dan als een echt, gebrekkig mens.

Wat Daisy betreft, het is vrij duidelijk dat ze van Gatsby hield tot ze met Tom trouwde (zie de badkuipscène zoals Jordan die vertelt in hoofdstuk 4), maar of ze nog steeds van hem houdt of alleen maar wil ontsnappen aan haar huwelijk is moeilijker te bepalen (je kunt hier meer over Daisy lezen).

Hoe dan ook, er zijn zeker sterke gevoelens aan beide kanten. Ik denk niet dat je kunt beweren dat Daisy nooit van Gatsby heeft gehouden of dat Gatsby nooit van Daisy heeft gehouden, maar hun relatie is complex en ongelijk genoeg dat het twijfels kan oproepen. Lees meer over liefde en relaties in Gatsby voor meer analyse!

Wat is er aan de hand met de vriendschap tussen Nick en Gatsby? Gelooft Nick Gatsby? Waarom begint Gatsby Nick te bewonderen? Nick, van zijn kant, begint wantrouwig tegenover Gatsby, maar uiteindelijk bewondert hij hem echt, tot het punt dat hij Gatsby vertelt dat hij meer waard is dan Daisy, Tom en hun soort bij elkaar. Maar waarom vertrouwt Gatsby zo op Nick?

Een deel van het antwoord komt in Nicks introductie, wanneer hij zichzelf neerzet als deel van een bevoorrechte groep (zijn familie is behoorlijk rijk en hij is afgestudeerd aan Yale), maar ook iemand die niet zo ongelooflijk rijk is als de Buchanans – kortom, Nick is het soort persoon dat Gatsby zou willen dat hij was, maar niet in de mate dat Gatsby jaloers op hem zou zijn.

Misschien nog wel belangrijker is dat Nick zichzelf neerzet als een betrekkelijk standvastige en goede luisteraar, het soort persoon dat ontbreekt in Gatsby’s hoogvliegende kringen (er komen honderden mensen naar zijn feestjes, maar Nick lijkt de eerste echte vriend te zijn die hij maakt). Zowel Nick als Gatsby lijken elkaar te herkennen als geestverwanten – mensen zowel “binnen als buiten” de New Yorkse samenleving, rijk maar geen oud geld aristocratie. De kers op de taart is het feit dat Nick familie is van Daisy, en dus een link naar haar vormt die Gatsby kan gebruiken. Dus Gatsby begint Nick in vertrouwen te nemen om dichter bij Daisy te komen, maar gaat ermee door omdat hij Nick een echte vriend vindt – opnieuw iets wat hij ernstig mist, zoals zijn slechte begrafenisopkomst suggereert.

Wat is er aan de hand met de “Jay Gatsby is zwart”-theorie? Is er een kans dat het waar is?

Recentelijk hebben sommige geleerden betoogd dat een andere mogelijke laag van The Great Gatsby is dat Gatsby eigenlijk deels zwart is, maar doorgaat voor blank. Dit zou Tom’s racistische uitspraken veel meer geladen en ironisch maken, als het waar is dat zijn vrouw hem bedriegt met een zwarte man. Het zou ook Gatsby’s verlangen verklaren om de banden met zijn verleden volledig te verbreken en zichzelf opnieuw uit te vinden met een achtergrond van oud geld. Veel Fitzgerald geleerden wijzen er echter op dat Fitzgerald’s gesprekken met zijn redacteur over het boek goed gedocumenteerd zijn, en dat ze nooit discussies hebben gehad over Gatsby’s ras.

Dus eigenlijk is deze theorie intrigerend en kan beargumenteerd worden op basis van de tekst, maar als je een meer historisch/biografische benadering kiest is het minder waarschijnlijk dat hij waar is. Je kunt er hier meer over lezen en zelf beslissen of je het gelooft!

Er zijn ook soortgelijke theorieën die beweren dat Gatsby Joods is. Een van die theorieën kun je hier uitgebreid lezen.

Is Gatsby gebaseerd op een echt persoon? Is dit een waar gebeurd verhaal? Is er een Great Gatsby huis dat ik kan bezoeken?

The Great Gatsby is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal, en er was geen specifiek persoon in het leven van F. Scott Fitzgerald die het personage van Jay Gatsby inspireerde.

Hoewel, F. Scott Fitzgerald woonde korte tijd op Long Island (wat de inspiratie is voor East Egg en West Egg) en bracht tijd door met New Yorkse beroemdheden. Dit was allemaal in de jaren 1920, toen de drankhandel en de georganiseerde misdaad hoogtij vierden. Hij kan dus zeker geïnspireerd zijn geweest door echte, pas rijke beroemdheden. (Als je nieuwsgierig bent, het huis waar Fitzgerald woonde staat nog steeds op Long Island, maar het is geen toeristische trekpleister zoals bijvoorbeeld het huis van Mark Twain.)

Finitief, en misschien wel het meest krachtig, ging Fitzgerald zelf door een Gatsby-achtig liefdesverdriet. Voordat hij met Zelda Sayre trouwde, was hij verliefd op een rijke vrouw genaamd Ginevra King. Ginevra, een donkerharige schoonheid, trouwde later met een rijke man en liet F. Scott Fitzgerald met gebroken hart achter. Al deze ervaringen hebben samen het personage Jay Gatsby gecreëerd (en ook Daisy Buchanan), maar Jay is niet gebaseerd op één persoon. U kunt ook meer lezen over het leven van F. Scott Fitzgerald en de ontstaansgeschiedenis van de roman.

What’s Next?

Nog steeds in de war over hoe de laatste paar hoofdstukken uitspelen? Lees onze samenvattingen van de hoofdstukken 7, 8 en 9.

Lees meer over de relatie tussen Daisy en Gatsby en hoe deze zich verhoudt tot andere relaties in het boek bij onze analyse van liefde, verlangen en relaties in Gatsby.

Vraagt u zich nog steeds af wat Gatsby’s nalatenschap is? Is hij een man om te bewonderen of een waarschuwend verhaal van iemand die te veel waarde hechtte aan een oude liefde? Lees over verschillende manieren om het einde van de roman te interpreteren.

Heb je vrienden die ook hulp nodig hebben met test prep? Deel dit artikel!

Halle Edwards

Over de auteur

Halle Edwards is cum laude afgestudeerd aan de Stanford University. Op de middelbare school behaalde ze 99e percentiel ACT-scores en 99e percentiel scores op SAT-onderwerpentests. Ze nam ook negen AP-lessen en behaalde een perfecte score van 5 op zeven AP-tests. Als een afgestudeerde van een grote openbare middelbare school die het college toelatingsproces grotendeels op haar eigen aanpakte, is ze gepassioneerd over het helpen van middelbare scholieren met verschillende achtergronden om de kennis te krijgen die ze nodig hebben om succesvol te zijn in het college toelatingsproces.