Shriners International
Geschiedenis van de Shriners
In 1870 kwam een groep Vrijmetselaars regelmatig voor de lunch bijeen in de Knickerbocker Cottage op Sixth Avenue in New York City. Aan een speciale tafel op de tweede verdieping kwam een bijzonder vrolijke groep mannen regelmatig bijeen. Onder de vaste gasten waren Walter M. Fleming, M.D.en William J. “Billy” Florence, een acteur. De groep sprak vaak over het oprichten van een nieuwe broederschap voor Vrijmetselaars – een die meer gericht was op plezier en kameraadschap dan op ritueel. Fleming en Florence namen dit idee serieus genoeg om er iets mee te doen.
Billy Florence was op tournee in Frankrijk, en was uitgenodigd op een feest gegeven door een Arabische diplomaat. De exotische stijl, smaken en muziek van het feest met Arabisch thema inspireerden hem om dit als thema voor de nieuwe broederschap voor te stellen. Walter Fleming, een toegewijde broeder, bouwde voort op de ideeën van Fleming en gebruikte zijn kennis van broederlijke rituelen om het Arabische thema om te vormen tot de Ancient Arabic Order of the Nobles of the MysticShrine (A.A.O.N.M.S.).
Met de hulp van de vaste gasten van de Knickerbocker Cottage stelde Fleming het ritueel op, ontwierp hij het embleem en de kostuums, stelde hij een groet op en verklaarde hij dat de leden de rode fez zouden dragen.
De eerste bijeenkomst van de Mecca Shriners, de eerste tempel (chapter) die in de Verenigde Staten werd opgericht, werd gehouden op 26 september 1872. Toen de prille organisatie bekend werd, groeide het aantal leden snel en verspreidde zich over de Verenigde Staten. Begin 1900 werd het lidmaatschap uitgebreid naar Canada, Mexico en Panama. Vandaag de dag is Shriners International een broederschap met bijna 200 tempels in verschillende landen, duizenden clubs over de hele wereld en honderdduizenden leden die zich wijden aan de principes van broederlijke liefde, hulp en waarheid.
De Fez
De fez is een van de meest herkenbare symbolen van Shriners International en werd in 1872 aangenomen als het officiële hoofddeksel van de Shriners. Vernoemd naar de stad Fez, Marokko, vertegenwoordigt de fez het Arabische thema waarop de broederschap is gesticht. Het dient ook als een symbool naar buiten toe van iemands lidmaatschap van de broederschap. Net als het witte schort dat door Vrijmetselaars wordt gedragen als symbool van hun broederschap, wordt de fez alleen door Shriners gedragen als symbool van hun lidmaatschap van deze unieke broederschap.
Heden ten dage wordt de fez gedragen op Shriners’ functies, in optochten en bij uitstapjes als een manier om bekendheid te krijgen voor de broederschap. Leden passen hun fez aan om hun trouw aan hun tempel te tonen. Als je goed naar een fez kijkt, kom je ook andere belangrijke informatie over de drager ervan te weten, zoals lidmaatschap van Shrine-clubs, speciale rollen binnen de organisatie, en nog veel meer. Elke fez wordt op maat gemaakt en een Shriner kan meer dan een fez bezitten, afhankelijk van zijn activiteiten en lidmaatschappen.
Het embleem van de Shriner
Het embleem op de voorkant van de fez, de halve maan en het kromzwaard, is een belangrijk onderdeel van het thema van de broederschap, en is representatief voor de eigenschappen die de Shriner’s belichamen.
- Het kromzwaard staat voor de ruggengraat van de broederschap, haar leden.
- De twee klauwen staan voor de Shriners broederschap en haar filantropie.
- De sfinx staat voor het bestuursorgaan van de Shriners.
- De vijfpuntige ster staat voor de duizenden kinderen die elk jaar door de filantropie worden geholpen.
- Het embleem draagt ook de uitdrukking “Robur et Furor,” wat “Kracht en Woede” betekent.