Soorten houten honkbalknuppels (en hoe er een te kiezen)

Nog maar twee decennia geleden sloegen maar weinig honkbalspelers tijdens hun amateurcarrière met houten knuppels. Vandaag de dag is het gebruikelijk dat kinderen vanaf de Little League een deel van hun oefenslagen met houten of houtcomposiet knuppels slaan. In een eerder artikel hebben we uitgelegd waarom slaan met hout een slim idee is, en in een ander artikel hebben we een paar van onze favoriete houten knuppels opgesomd.

What’s the #1 Power Killer for the Average Hitter? Neem de 59 seconden durende quiz

In dit artikel gaan we dieper in op hoe houten knuppels worden gemaakt, verkennen we de verschillende soorten houten knuppels op de markt, en helpen we je te begrijpen waar je op moet letten als je op zoek bent naar een houten knuppel.

Inhoudsopgave:

• Hoe houten honkbalknuppels worden gemaakt
• De eigenschappen van houten honkbalknuppels
• Typen houten honkbalknuppels
• Veel gestelde vragen

Hoe houten honkbalknuppels worden gemaakt

Hoewel technologie en nieuwe materialen meer consistentie en maatwerk hebben gebracht in de knuppelproductie, het proces van het maken van knuppels blijft grotendeels hetzelfde als het was toen Bud Hillerich de eerste professionele knuppel in 1884 “draaide”.

Hillerich richtte kort daarna het Louisville Slugger bat bedrijf op, dat vandaag de dag 1,8 miljoen knuppels per jaar produceert.

De reis van boom tot vleermuis begint wanneer volwassen bomen – ongeveer 40 tot 50 jaar oud, in het geval van essen – worden geoogst en gekapt in 37-inch-lange, 2,75-inch diameter kernen genoemd knuppels. Die knuppels worden vervolgens verzonden naar individuele vleermuis fabrikanten, waar ze worden gesorteerd primair op basis van gewicht en, in het geval van essen, de rechtheid van hun korrels.

Billets worden gedraaid op een high-speed draaibank (een machine gebruikt voor het vormen van hout of metaal), die trimt overtollig hout af totdat de knuppel begint te passen op een sjabloon dat de vleermuis lengte, breedte, en andere fysieke kenmerken specificeert.

Traditioneel zou een vakman de knuppel draaien en een schuifmaat gebruiken (een instrument om de afstand tussen twee tegenovergestelde zijden van een voorwerp te meten) om de knuppel regelmatig te vergelijken met een nabijgelegen prototype model van de knuppel van de speler.

Een bekwame vakman kan een knuppel op deze manier in 15 minuten afmaken. Sinds 2002 gebruikt Louisville Slugger echter een computergestuurd draaibankprogramma dat tot op een duizendste van een inch nauwkeurig is en ook een hele knuppel in slechts 50 seconden kan afwerken.

Nadat de knuppels op de draaibank tot knuppels zijn gedraaid, worden ze geschuurd en nogmaals op gewicht gecontroleerd. Het label van de fabrikant wordt dan geplaatst op het zwakste punt van de knuppel – meestal ongeveer zes centimeter vanaf het einde van het handvat en een kwartslag verwijderd van het “gezicht” van het hout, waar de korrels van de knuppel recht en in lijn zijn.

Slagers proberen contact te maken langs de zijkant van verschillende nerven tegelijk, omdat dat de plek is waar de knuppel het sterkst is en minder kans heeft om te schilferen. Daarom hoor je altijd: “slaan met het label omhoog of omlaag.”

Nadat de knuppels geëtiketteerd zijn, worden ze eventueel in lak gedompeld. Dan worden ze gedroogd, verpakt en verzonden.

Wood Bat Characteristics

Knob

• Standaard: Een ronde knop met een lichte afschuining waar de onderhand van de slagman de knuppel raakt.
• Tapered: Een taps toelopende knop heeft een lichte golving naar het einde toe, waardoor meer materiaal in de hand komt.
• Kegel: Een uitlopende knop zonder afschuining, resulterend in één gladde kegel van het uiteinde van de knuppel.
• Axe: Een nieuw ontwerp dat lijkt op de langwerpige vorm van een bijlsteel, deze stijl is populair geworden om de handen van de slagman in de juiste positie te dwingen. Het is ook nuttig voor spelers die herstellen van een hamate operatie, omdat de bijlgreep de beweging in het hand-pols gewricht vergemakkelijkt.

Grip

De grip, of handgreep, is het gebied van de knuppel dat 18 inches meet vanaf de knop tot de taper van de knuppel begint. Sommige slagmensen geven de voorkeur aan zeer dunne handvatten voor hun lichtere gewicht en zweep-achtige gevoel, maar deze knuppels zullen gemakkelijker breken dan een model met een dikkere handgreep (die vaak de keuze is van slagmensen met grotere handen of kortere vingers).

Knop en handvat stijl zijn waarschijnlijk de belangrijkste keuze die een slagman maakt bij het kiezen van een bat: als het niet goed voelt in je handen en niet kan worden gecontroleerd, zal de rest van het bat niet van veel nut zijn.

Taper

Verder naar boven vanaf de grip is de taper van het bat, waar de diameter van het bat begint toe te nemen totdat het zijn volledige grootte bereikt langs de loop. De meeste fabrikanten plaatsen hun label op de taper zodat het zichtbaar is weg van de handen van de slagman, maar toch onwaarschijnlijk te worden vervormd door bal markeringen.

Het maken van contact in de taper resulteert vaak in een technisch fenomeen dat bekend staat als “afgezaagd worden”. Dit gebied is het zwakste deel van de knuppel en de meeste breuken komen voor in de taper – zelfs wanneer een bal van het uiteinde van de knuppel wordt geslagen.

Barrel

Boven de taper bevindt zich de barrel, die de “sweet spot” van een knuppel bevat – het hardste, dichtste deel van de knuppel en de beste plaats om contact te maken. (Een knoop in de nerf op de sweet spot is ideaal.)

Het grootste verschil tussen hout en aluminium is de grootte van de sweet spot van een knuppel. De sweet spot van een metalen knuppel kan wel zes centimeter van de loop zijn, terwijl een houten knuppel slechts 2,5 tot 3 centimeter van het eerste contactoppervlak biedt. Als gevolg daarvan hebben slagmensen die een houten knuppel gebruiken veel minder ruimte voor fouten.

End

Naast de loop ligt het uiteinde van de knuppel, en er zijn over het algemeen twee opties: een full end of een cupped end. Een knuppel met een vol uiteinde heeft een lichte taps toelopende vorm waarbij de knuppel is afgeschuind maar het hout intact is gelaten. Bij een “cupped end” wordt aan het eind van de knuppel tot 1,25 inch materiaal uit de loop verwijderd.

Dit vermindert het gewicht van de knuppel en verplaatst ook het balanspunt van de knuppel verder naar achteren in de richting van de handen van de slagman. Een vol uiteinde biedt een grotere middelpuntvliedende kracht als een slagman zwaait, maar dit maakt het ook moeilijker te controleren.

Waar zijn honkbalknuppels van gemaakt?

Er zijn verschillende houtsoorten die worden gebruikt om knuppels te maken, en elk heeft zijn eigen kenmerken. Hitters moeten proberen de soort te vinden die het beste bij hun eigen slagstijl past.

Uitleg Houtsoort

Louisville Slugger maakt 1,8 miljoen knuppels per jaar, en slechts een klein deel daarvan zal ooit de grote competities halen. Nog minder daarvan zullen in actie komen in wedstrijden, omdat slagmensen hun mindere knuppels alleen opzij leggen om te oefenen. Nadat de Major Leaguers hun deel hebben gekregen, worden de beste overgebleven knuppels naar de minor leaguers gestuurd, dan naar de gevorderde collegiale zomercompetities, enzovoort.

Tegen de tijd dat een bestelling van knuppels – ze worden meestal verzonden per dozijn – aankomt in uw lokale sportartikelenwinkel, kunnen er een paar klunzen in het bos zijn. Als zodanig is het van vitaal belang om te begrijpen wat te zoeken in een kwaliteit knuppel. In één woord, de kwaliteit komt neer op de nerf.

Hier is wat u moet weten…

Het proces van het kiezen van een houten knuppel was een stuk eenvoudiger toen iedereen essenhouten knuppels gebruikte, omdat essen bekend staat als een ring-poreuze soort. Dit betekent dat er poreuze houtcellen zijn in elk jaar van de groei – wat we denken aan de ringen in een boomstam. De ringen (of nerven) zijn duidelijk zichtbaar in essen, waardoor het sorteren van een essen vleermuis een vrij eenvoudig proces is.

Eerst moet een slagman kijken naar nerven die zo absoluut recht mogelijk zijn. Elke stam heeft wat bekend staat als een 0-graden lijn, dat is de lijn in het midden van de stam (het merg) als je het zou splitsen in twee.

Korrels die perfect evenwijdig zijn aan de middellijn zijn de sterkste formatie die een houten knuppel kan hebben, en de knuppel verzwakt exponentieel naarmate de korrels verder van het midden liggen.

Hout bijvoorbeeld met een nerfhelling van 10 graden (ongeveer vijf inches van het midden over de lengte van een 33″ knuppel) zal slechts 30% zo sterk zijn als een knuppel met een perfect rechte nerf!
Het tweede element waar een slagman op moet letten is de afstand tussen de nerven zelf. Hier, breder is beter. Aangezien elke ring een jaar van groei vertegenwoordigt, zijn brede ruimtes jaren waarin de boom veel water en voedingsstoffen kreeg om dicht te groeien.

De ringen zelf zijn ook de plaatsen waar vocht zich ophoopt in het hout – meer ringen of nerven betekent meer plaatsen voor water om te blijven, wat zwaarder gewicht betekent. De meeste amateur knuppels hebben 20 of meer grains in de loop; een top-of-the-line major league knuppel zal minder dan 10 grains zijn.

Diffuse Grains: Why Maple Bats Explode

Wanneer het gaat om andere houtsoorten, kan het sorteren van de korrels een beetje lastiger zijn. Esdoorn en berk staan bekend als diffuus-poreuze houtsoorten, wat betekent dat de poriën verspreid zijn over het houtmateriaal in plaats van in duidelijke lijnen zoals bij essen. De poriën van esdoorn, in het bijzonder, zijn kleiner en dicht opeen gepakt, wat zorgt voor een dicht en sterk hout dat blijft comprimeren, in plaats van schilferen, met gebruik.

Diffuse korrels zijn ook stijver dan essenhout, en omdat er geen mogelijkheid is om te buigen, ‘exploderen’ dit soort knuppels vaak wanneer ze breken. Vanaf 2008 eiste de MLB dat alle handvatten van esdoorn knuppels onafgewerkt bleven en dat de fabrikant een klein deel van het handvat beitste zodat de nerf zelf zichtbaar werd.

Dit staat bekend als de “inktstip,” en je kunt het meestal op TV zien wanneer de slagman in de box staat. De inkt stip onthult de helling van de korrel op een diffuus-poreuze knuppel en is gebruikt om ervoor te zorgen alleen de rechtste korrel knuppels worden gebruikt in het spel. Als gevolg hiervan zijn catastrofale vleermuisfouten dramatisch gedaald sinds de MLB deze eis heeft ingesteld.

Nu je een beetje weet waar je op moet letten bij het sorteren van hout (brede, rechte nerven), laten we eens kijken naar een aantal van de soorten die worden gebruikt om knuppels zelf te maken.

Ash

De traditionele soort die wordt gebruikt in het moderne honkbal, essen verdrongen hickory als het hout van de keuze en is sindsdien ingehaald door esdoorn. Essenhout is sterk, licht van gewicht, en gemakkelijk te herkennen aan de nerflijnen die over de lengte van de knuppel lopen. Wanneer u denkt aan stereotype houten knuppels, denkt u waarschijnlijk aan essenhout.

Pros: Lichtgewicht, goedkoop, en flexibeler en vergevingsgezinder dan esdoorn.

Cons: Laag vochtgehalte zorgt ervoor dat de nerven na verloop van tijd afschilferen en splinteren. Niet zo dicht als sommige andere bats.

Maple

Gebruikt door ongeveer 75% van de MLB hitters. Esdoorn is de hardste van de drie belangrijkste houtsoorten die in het profhonkbal worden gebruikt (de andere zijn es en berk).

Zoals hierboven opgemerkt, is esdoorn een diffuus-poreus hout, wat betekent dat de korrels niet in een rechte lijn lopen. Als zodanig is esdoorn brozer dan es en kan onder bepaalde omstandigheden spectaculair breken.

Pros: Zeer hard hout dat na verloop van tijd samendrukt.

Cons: Kan vocht en gewicht krijgen gedurende de levensduur van de knuppel. Esdoorn is zo’n dichte houtsoort, en zo zwaar, dat slagmensen misschien niet in staat zijn om de maximale 2,61 inch loopdiameter te gebruiken.

Berken

Een zachtere houtsoort met meer flexibiliteit die kan helpen om meer zweepachtige snelheid door de slagzone te genereren. Berk is, net als esdoorn, een houtsoort met krullende nerven die in de loop der tijd zal samendrukken en bestand zal zijn tegen afschilferen.

Pros: Flexibel, zachter hout dat minder snel zal breken

Cons: Zachtheid vereist een ‘inbreekperiode’ totdat alle korrels zijn samengedrukt tot een hogere dichtheid. Uitgangssnelheid kan lijden tot dit is bereikt.

Hickory

De eerste honkbalknuppels werden gemaakt van hickory, dat is de zwaarste en hardste van alle vleermuis-houtsoorten. Het is erg stijf, heeft geen flex (d.w.z., geen trampoline-effect) en weinig gevoel.

Pros: Zeer hard hout resulteert in hoge afslagsnelheid. Duurzaam en breekt niet gemakkelijk.

Cons: Zeer zwaar hout dat niet compatibel is met de hoge werpsnelheden van vandaag. Babe Ruth’s knuppel zou 50 ounces gewogen hebben! (De meeste moderne big league knuppels wegen tussen de 30 en 34 ons.)

Bamboe

Bamboe is technisch gezien een grassoort, en vele stroken ervan moeten worden samengeperst tot lange rechthoekige knuppels die vervolgens worden gedraaid tot de ronde vorm van een knuppel. Omdat het geen constructie uit één stuk is, is bamboe niet goedgekeurd voor MLB play.

Pros: Zeer sterk en duurzaam.

Cons: Niet goedgekeurd om in alle competities te spelen.

Composiet

Composiet knuppels hebben de laatste jaren een hoge vlucht genomen in populariteit, en zijn het materiaal van keuze voor “hybride” competities, zoals de Duitse Baseball Bundesliga, die uit semi-pro teams bestaat die zich misschien niet een volledig seizoen levering van houten knuppels uit één stuk kunnen veroorloven.

Composiet knuppels zijn gemaakt van twee of meer stukken hout en/of bevatten een synthetische coating van hars of polymeer. Ze zijn niet goedgekeurd in het grootste deel van het professionele honkbal, maar zijn zeer duurzaam en maken een goede oefening knuppel, en zijn een nuttige optie voor spelers die beginnen met hout.

Wood Bat Design: Turn Models

In de loop der jaren heeft de vleermuisproductie zich gesetteld in het produceren van een aantal standaard modellen die in de handen van pro hitters gevonden kunnen worden. Deze modellen worden aangeduid als “turn models”, een naam die verband houdt met het produktieproces dat aan het begin van dit artikel is beschreven.

271

De meest voorkomende vorm wanneer we denken aan een “honkbalknuppel,” de 271 is het meest populaire turn model en beschikt over een relatief dun handvat met een lange taper naar een middelgrote 2,5-inch loop. De 271 is een lichtgewicht, maar licht eindbelast, model.

M110

Dit slaghout werd oorspronkelijk gemaakt voor Mickey Mantle (vandaar de ‘M’ aanduiding) en staat bekend als een goed uitgebalanceerd en duurzaam slaghout. De 110 heeft een iets dikker handvat en een lange taper naar een 2.5-inch loop. De knuppel is minder end-loaded dan veel modellen (vooral in de populaire cupped versie).

243

De 243 staat bekend om zijn grote en lange loop, wat het een favoriet maakt van power hitters. Deze knuppel heeft een dun handvat met een scherpe taper naar de 2.61-inch loop. Het resultaat is een eind-geladen knuppel die grote schade kan aanrichten, maar die ook moeilijk te controleren kan zijn.

I-13

Dit model is vergelijkbaar met de 243 loop constructie, maar het heeft ook een dikker handvat en een meer geleidelijke taps toelopende. Hoewel het resultaat een stevige en duurzame knuppel is, resulteren de grotere componenten in een zware knuppel die vaak “de schuitpaal” wordt genoemd.”

141

Het 141 model lijkt het meest op de combinatie van de loop van een 271 met het handvat van de M110. Het resultaat is een goed uitgebalanceerde knuppel met een lange en geleidelijke taper die toch enige flexibiliteit behoudt bij contact.

Veelgestelde vragen over houten honkbalknuppels

Hier vindt u antwoorden op een paar van de meest gestelde vragen over houten honkbalknuppels.

Types of Wood Bats – Final Thoughts

Er zijn een heleboel opties die er zijn voor hitters op zoek naar de overstap naar hout te maken, en er is geen leraar als ervaring. Het kan een slagman tot een jaar duren om echt te begrijpen en gewend te raken aan houten knuppels, en het belangrijkste verschil betreft het begrijpen van hun balanspunten en vat maten. Dus probeer zo veel verschillende knuppels als je kunt, vooral oude hand-me-down modellen, totdat je er een vindt die je bevalt.

Een composiet knuppel is een goede plek om te beginnen als je net overstapt van lichtmetalen knuppels. Het heeft de vorm en de prestaties van hout zonder de verplichtingen. Een slagman moet kunnen swingen zonder zich zorgen te maken over het breken van de knuppel, en herhaling en kennis van de eigen slagstijl is de sleutel. Het kennen van je swing en stijl zal je in staat stellen het juiste model en de juiste eigenschappen te kiezen, en het begint allemaal met het onderdeel in je handen. Het type honkbalknuppel zou de laatste overweging moeten zijn voor een jonge slagman.

The Hitting Vault is de populairste, meest vertrouwde en hoogst gewaardeerde online slaggemeenschap.

Het is gemaakt om atleten te leren hoe ze hun lichaam kunnen bewegen om hun krachtigste swing te ontgrendelen. Het is ontworpen om coaches te helpen optimale resultaten te halen uit hun atleten. Word lid en krijg toegang tot meer dan 100 exclusieve video’s voor leden en stap-voor-stap-instructies, zodat je precies weet wat je moet doen om je slagkracht te ontgrendelen.