Soorten instrumenten

Luiten

Bepaald het meest verspreide soort snaarinstrument ter wereld is de luit (het woord wordt hier gebruikt om de familie aan te duiden en niet alleen de luit van Renaissance Europa). De karakteristieke structuur bestaat uit een omsloten klankkamer, of resonator, met snaren die er geheel of gedeeltelijk overheen lopen, en een hals waarlangs de snaren zijn gespannen. De spelers bewegen hun vingers op en neer langs de hals, waardoor het trillende gedeelte van de snaren wordt verkort en verschillende toonhoogten worden voortgebracht.

Bij de luit wordt het deel van de resoneerkamer waar de snaren overheen gaan de buik genoemd, en de andere kant van de resonator wordt de rug genoemd. Het gedeelte tussen de rug en de buik is de zijkant, of rib. Een luit kan met de vingers of met een plectrum worden getokkeld of met een strijkstok worden aangeslagen, maar de wijze van geluidsproductie heeft geen invloed op de wezenlijke morfologische identiteit van getokkelde, aangeslagen en aangeslagen luiten.

Historisch gezien kunnen luiten worden onderverdeeld in luiten met huiden en luiten met houten buiken; in de meeste Euraziatische culturen bestaan voorbeelden van beide typen naast elkaar. In Iran bijvoorbeeld is de luit met de houten buik de ʿūd en de luit met de huid de tar; in de Verenigde Staten is dat respectievelijk de gitaar en de banjo. In Japan is de houtbuikluit de biwa, en de samisen heeft een huiden buik en rug. Chinese fiddles (strijkluiten) hebben meestal een huiden buik en, zoals de banjo, een open rug. De twee verschillende luitvariëteiten zijn verschillend van klank en structuur, en de constructiemethoden, klankkleur, geschiedenis en symbolische associaties verschillen aanzienlijk. Een tweede onderverdeling betreft de vorm van het instrument; zo heeft de eigenlijke luit een ronde rug, de gitaar een platte.

De snaartrillingen van de luit worden overgebracht naar de resonerende kamer door de brug, die de snaren boven de buik van de luit houdt; de resonator vergroot de trillingen en geeft ze door aan de lucht. De makers besteden veel aandacht aan de keuze en de vormgeving van het materiaal voor de buik: als het van hout is, moet het met veel zorg worden uitgekozen en verouderd en op een voorgeschreven dikte worden geschaafd; als het van huid is, mag het alleen van bepaalde materialen worden gemaakt. (De buik van de Japanse samisen wordt bij voorkeur gemaakt van de huid van een poes; de houten buik van de Puerto Ricaanse cuatro wordt het best gemaakt van hout van een vrouwelijke jagrumo-boom dat goed is doorgewinterd en, indien mogelijk, uit een oud huis is gehaald). Sinds het einde van de 20e eeuw hebben synthetische materialen de huidbuiken grotendeels vervangen.

De meeste luitsnaren zijn van oudsher gemaakt van dierlijke ingewanden (darm), metaal, of zijde, hoewel nylon een gangbare vervanging voor darm is geworden. Ongeacht het materiaal moet elke snaar over de hele lengte even dik zijn. Sommige luiten hebben slechts één enkele snaar, maar de grote meerderheid heeft er drie, vier of meer. Heel vaak zijn er sets, of banen, van twee snaren op een toonhoogte, zodat een instrument dat vier toonhoogten produceert met open snaren in feite acht snaren heeft die in paren zijn gerangschikt.

In de stemmingen van luiten, hoewel kwarten en kwinten (intervallen ter grootte van vier en vijf tonen van een westerse zeven-noten toonladder, als C tot F en C tot G) op veel plaatsen overheersen, zal elk gegeven instrument waarschijnlijk verschillend gestemd zijn van de ene plaats, stuk, of speler tot de andere. Functioneel belangrijker is de vraag of een luit gefret of niet gefret is. Het is duidelijk dat op een instrument zonder fretten gemakkelijk van de ene toonhoogte naar de andere kan worden overgeschakeld door de vinger langs de snaar te laten glijden, maar het is ook mogelijk om dit te doen op een instrument met extreem hoge fretten (Japanse biwa, Indiase vina) door de snaar in de holte tussen twee fretten te drukken – en dus uit te rekken. Instrumenten met lage frets (de gitaar, de banjo, de Europese luit en de viola da gamba) komen vooral voor in het Westen, waar een beperkt en duidelijk omschreven toonsysteem in gebruik is en waar belangrijke microtonale veranderingen in toonhoogte niet nodig zijn. Maar zelfs hier slagen de spelers erin om op gefrette instrumenten microtonale verbuigingen, verschuivingen en trillingen te produceren. Veel Centraal-Aziatische luiten, zoals de dutār, gebruiken beweegbare fretten van darm- of nylonsnaren, die worden vastgebonden zodat ze kunnen worden aangepast aan de toonaard van de muziek. De metalen fretten van de Indiase sitar zijn om dezelfde reden met snaren vastgebonden.

De vedel kan alleen van andere luiten worden onderscheiden door de manier waarop hij wordt bespeeld – gewoonlijk met een strijkstok van paardenhaar. De gewoonte om met dit werktuig over de snaren te wrijven is van onzekere ouderdom en oorsprong, maar het schijnt bijna gelijktijdig (9e-10e eeuw ce) in China, Java, de Arabische wereld, Byzantium, en Europa te zijn verschenen. Net als bij de andere luiten bestaat er een fundamenteel onderscheid tussen instrumenten met huiden en met houten huiden. (De eerste komen veel vaker voor bij de vedel dan de laatste, die vooral in Europa voorkomen). Muzikaal belangrijker is echter het onderscheid tussen de stokviool, waarbij de vinger van de speler de snaar niet tegen een toets drukt (maar op en neer glijdt over de snaar zelf), en de viool met een toets (bijvoorbeeld de viool). De Mongoolse morin huur (ook wel gespeld als khuur) is uniek in die zin dat de twee snaren ver genoeg boven de toets liggen zodat de meeste toonhoogten met het gezicht van de nagel worden aangeslagen in plaats van met het uiteinde zoals elders in de wereld gebruikelijk is. Op vedels zonder toets (waaronder de Chinese erhu, de Arabische rabāb en zijn Aziatische verwanten, verschillende Afrikaanse vedels, en de Zuid-Aziatische sarangi) kan de linkerhand van de speler uiterst soepel op en neer bewegen op de snaar, waardoor de subtielste vorm van buiging mogelijk wordt.

Zoals bij andere luiten, kunnen fiddles slechts één snaar hebben (de Tuareg imzhad) of bijna 40 (de sarangi); bij de laatste worden de meeste snaren niet direct aangeraakt of geklonken door de speler, maar vibreren sympathetisch wanneer andere snaren in beweging worden gebracht, waardoor een vollere resonantie ontstaat. Voorbeelden, naast de sarangi, zijn de Noorse Hardanger viool, de Zweedse nyckelharpa, en de viola d’amore.

De vioolstrijkstok zelf is over het algemeen zo geconstrueerd dat de speler de haren naar believen kan spannen of losmaken; op de meeste snaarinstrumenten is de speler in staat om onmiddellijke veranderingen aan te brengen door de haren van de strijkstok met de hand te manipuleren tijdens het spelen, en zo verschillende toonkwaliteiten te produceren. De strijkstok van de viool, geperfectioneerd in het begin van de 19e eeuw door Franƈois Tourte, heeft een schroefmechanisme dat niet tijdens het spelen kan worden veranderd. De meeste strijkstokken zijn eigenlijk boogvormig, maar de Tourte-strijkstok is gemaakt in een samengestelde kromming waarop een aanzienlijke spanning kan worden uitgeoefend, waardoor het mogelijk wordt veel druk uit te oefenen op de snaren. De strijkstokken van de tweesnarige vedels van China (zoals de erhu en de jinghu) en Korea (haegŭm) gaan tussen de snaren door, zodat beide kanten van het haar kunnen worden gebruikt.

Het strijkprincipe is van tijd tot tijd toegepast op andere instrumenten dan luiten: de oude IJslandse fidla is een gestreken citer, net als de Koreaanse ajaeng; de Scandinavische talharpa is een gestreken lier. De zingende zaag wordt geclassificeerd als een gestreken idiofoon.