De mens is een sociaal dier. In hun dagelijks leven gaan mensen met elkaar om en het leven van verschillende mensen in de samenleving is op de een of andere manier met elkaar verweven. In de maatschappij is ieder van ons met anderen verbonden door middel van relaties, hetzij persoonlijk, hetzij openbaar. Het vak sociologie bestudeert de relaties die mensen met elkaar delen in een samenleving. De gedefinieerde posities die elke persoon in een samenleving bezit, worden “status” genoemd. De status van elke persoon kan relatief zijn ten opzichte van die van anderen. De status van een persoon kan van tweeërlei aard zijn, ofwel toegeschreven (aan een persoon toegekend door geboorte) of verworven (verdiend door inspanning). Van elke persoon in een bepaalde sociale status wordt verwacht dat hij bepaalde verantwoordelijkheden heeft in de samenleving. Deze verwachtingen van mensen van een bepaalde sociale status, in termen van gedrag, verplichtingen en rechten, worden “Sociale Rollen” genoemd. In dit artikel wordt getracht sociale rollen in het kort te beschrijven, de verschillende soorten sociale rollen op te sommen en voorbeelden te geven.
Sociale rollen omvatten een welomschreven reeks handelingen die aan elk individu in de samenleving worden toegewezen. In het concept van sociale rollen wordt de wereld voorgesteld als een toneel en de individuen die verschillende sociale rollen aannemen, worden beschouwd als acteurs. De roltheorie, die gebaseerd is op de waarneming dat mensen zich op een voorspelbare manier gedragen, brengt de gedachte naar voren dat de activiteiten van een persoon uit gedefinieerde categorieën bestaan. Zij zegt dat het gedrag van een persoon contextspecifiek is, gebaseerd op factoren zoals sociale positie. Bijvoorbeeld, de sociale rollen van een elektricien, een dokter, een psycholoog, een moeder, een grootvader zijn allemaal verschillend van elkaar. Wanneer je de status van arts hebt bereikt, wordt van je verwacht dat je de sociale rollen speelt van behandelaar van ziekten, kundig, in staat om de nodige medicatie voor te schrijven, enzovoort. Er wordt verwacht dat verschillende individuen die eenzelfde soort sociale positie verwerven, zich op een uniforme manier gedragen.
Volgens Bruce Biddle, een beroemd socioloog, zijn de vijf belangrijkste modellen van de sociale roltheorie:
- Functional Role Theory – onderzoekt sociale rollen met belang voor gedeelde sociale normen.
- Symbolic Interaction Role Theory – richt zich op de invloed van individuele interpretatie van reacties op gedrag op sociale rollen.
- Structurele Rol Theorie – maakt gebruik van wiskundige modellen om de invloed van de samenleving als geheel op rollen te onderzoeken
- Organisatorische Rol Theorie – kijkt naar de rolontwikkeling in organisaties
- Cognitieve Rol Theorie – onderzoekt de relatie tussen verwachtingen en gedragingen
De verschillende categorieën van sociale rollen in de sociologie zijn:
- Culturele Rollen – Cultuur is een van de belangrijkste attributen van de samenleving. Mensen houden zich vaak bezig met verschillende aspecten van cultuur. Een persoon die zich op het terrein van de cultuur begeeft, moet voldoen aan de verwachtingen die aan hem/haar worden gesteld. Een priester moet bijvoorbeeld taken vervullen zoals het uitvoeren van riten en ceremonies.
- Sociale differentiatie – Dit verwijst naar de veranderingen in sociale rollen met beroep en relaties. Personen die verschillende beroepen uitoefenen, zoals onderwijzer, verpleger en loodgieter, hebben verschillende rollen te vervullen.
- Situatie – specifieke rollen – Mensen nemen verschillende rollen aan, afhankelijk van de situatie. Soms wordt iemand slachtoffer van een ongeval, of ooggetuige door onvoorspelbare situaties.
- Bio-sociologische rollen – De mens in het milieu heeft meerdere verantwoordelijkheden ten aanzien van het behoud en de instandhouding van de natuur en haar leden.
- Genderrollen – Van ons wordt verwacht dat we rollen spelen volgens het geslacht waartoe we behoren, zoals de rollen van vader, moeder, vrouw enz.
Er zijn verschillende concepten die verband houden met Sociale Rollen. Laten we enkele daarvan in detail bekijken:
- Rolconflict: Rolconflict verwijst naar de situatie die ontstaat wanneer van een persoon wordt verwacht dat hij in het dagelijks leven in tegenstrijdige rollen handelt. De conflicten kunnen het gevolg zijn van tegenstrijdige belangen of van verschillende normen over wat de verantwoordelijkheden van een bepaalde rol zijn. Rolconflicten komen zowel in het persoonlijke als in het beroepsleven voor. Een voorbeeld van een rolconflict is de situatie die zich voordoet wanneer een werkende moeder wordt geacht niet te passen in de rol van een “goede echtgenote”.
- Rolvervreemding: Rolafstand verwijst naar de praktijk van het afstand nemen van zichzelf van een rol. Een acteur moet bijvoorbeeld heel vaak het concept van roldistantie in praktijk brengen, tussen professionele en persoonlijke perspectieven.
- Roluittreding: Het proces van uittreden uit een rol om een nieuwe rol te vestigen. Een voorbeeld is de transformatie van een individu in een ouder.
- Rolverwachting: Dit verwijst naar de reeks handelingen die verwacht worden van een persoon die een bepaalde rol speelt. Bijvoorbeeld, elk beroep heeft een specifieke set van rollen die van hen worden verwacht.
- Rolprestatie: Role performance is een term die verwijst naar het prestatieniveau van een persoon met betrekking tot de rol die hem/haar is toebedeeld.
- Role reversal: Het verwijst naar de handeling waarbij mensen hun rollen met elkaar verwisselen. Een psycholoog kan bijvoorbeeld op een bepaald moment hulp zoeken bij een goede vriend of familielid.
- Rollenscheiding: Verwijst naar het scheiden van rolpartners van elkaar. Bijvoorbeeld, een rechter zou niet verschijnen voor een zaak waarmee hij persoonlijke banden heeft.
- Rollenset: Het verwijst naar de cumulatieve set van rollen die een individu heeft, van verschillende rollen die hij/zij speelt.
- Rolbelasting: Dit verwijst naar de stress die een persoon ervaart bij het voldoen aan verwachtingen en verplichtingen die verbonden zijn aan een rol. Een voorbeeld is wanneer een persoon aan een laptop werkt, maar tegelijkertijd eten wil koken voor zijn kinderen.
- Rolopvatting: De handeling van het aannemen om de rol van een andere persoon over te nemen om de dingen vanuit hun gezichtspunt te begrijpen. Een voorbeeld is wanneer een advocaat probeert te denken vanuit het standpunt van de beschuldigde tijdens het onderzoeken van een zaak.