Southern charm and thrill rides: Dollywood heropent

Opmerking van de redacteur: Aangezien de reisindustrie na COVID-19 sluitingen weer opengaat, stelt TPG voor dat u met uw arts praat, de richtlijnen van gezondheidsambtenaren volgt en lokale reisbeperkingen onderzoekt voordat u die volgende reis boekt. We zullen hier zijn om u te helpen voorbereiden, of het nu volgende maand of volgend jaar is.

Dit is een terugkerende post, regelmatig bijgewerkt met nieuwe informatie en aanbiedingen.

Als de inwonende zuiderling hier op het hoofdkantoor van TPG in New York (hey, y’all!), was ik geschokt om te leren dat zo veel van mijn collega’s nog nooit hadden gehoord van de nationale schat die Pigeon Forge, Tennessee, en zijn stralende juweel, Dollywood, is. Het toppunt van Appalachian cultuur en goede ouderwetse plezier recht in het hart van Great Smoky Mountains National Park, Dollywood gastheren meer dan 3 miljoen bezoekers per jaar.

Opening in 1986 met slechts een pretpark met een handvol attracties en shows, Dollywood is uitgegroeid tot een van de grootste toeristische attracties in Tennessee. De nu sterk uitgebreide versie van het oorspronkelijke park is de thuisbasis van enkele van de meest opwindende achtbanen in het zuiden.

Voor meer TPG-nieuws elke ochtend in uw inbox, meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief.

Tennessee’s gouden kind, Miss Dolly Rebecca Parton, en haar partners, voegden ook een aangrenzend waterpark toe – Dollywood’s Splash Country – en het DreamMore Resort and Spa aan de overkant van de straat. Niet te min voor een klein meisje uit de bergen van Oost-Tennessee.

Ik groeide op met verafgoding voor Dolly, zoals veel jonge meisjes in het zuiden doen, en niet alleen vanwege haar iconische stijl of omdat Dollywood het hoogtepunt van mijn zomervakantie was elk jaar van mijn jeugd. Ik bewonderde haar voor alle ongelooflijke dingen die ze doet voor de East Tennessee gemeenschap, de mensen die het thuis noemen en kinderen over de hele wereld. Nadat u dit artikel hebt gelezen, hoop ik dat u een brandend verlangen zult hebben om een bezoek te brengen aan wat ik beschouw als het achtste wereldwonder: Dollywood.

Gerelateerd: De beste nationale parken in de Verenigde Staten

Waar ligt Dollywood?

Dollywood ligt in de uitlopers van het Great Smoky Mountains National Park, ongeveer een uur buiten Knoxville. De nabijheid van het nationale park en de goede bereikbaarheid met de auto vanuit een groot deel van het zuidoosten van de V.S. maakt de Smoky Mountains tot het meest bezochte nationale park jaar na jaar. Elf miljoen mensen bezochten Great Smoky Mountains National Park in 2018, terwijl het op een na meest bezochte nationale park, de Grand Canyon, slechts 6,4 miljoen had.

Related: Hoe punten en mijlen gebruiken om in de buurt van een nationaal park te verblijven

Wanneer te bezoeken

Dollywood’s uren gaan verder dan alleen “9 tot 5”. Het themapark is elk jaar geopend van half maart tot begin januari; de uren variëren, maar lopen meestal van 10.00 tot 21.30 uur.

Ik heb gemerkt dat de beste tijden om te gaan, als je flexibel bent, begin juni of eind augustus zijn om van de volledige zomerse pretparkervaring te genieten. Met name de drukte is veel beter beheersbaar op dagen dat er een beetje regen wordt voorspeld. Wij bezochten het park op een zondag in juli met een kans van 60% dat het de hele dag zou regenen – een hele gok, maar we hadden de flexibiliteit om een andere dag terug te komen als dat nodig was, aangezien we in de buurt logeerden. We hadden veel geluk en de regen bleef de hele dag uit, wat betekende dat we in principe het park voor onszelf hadden.

Het langste dat we in de rij voor iets moesten wachten – in dit geval, de nieuwe familieachtbaan in het Wildwood Grove-gedeelte van het park – was 20 minuten. Leden van onze groep reden in de Lightning Rod en de Wild Eagle achtbanen en waren in staat om zonder enige wachttijd naar boven te lopen. Veel van de parkmedewerkers waren geschokt door hoe langzaam het die dag was – lucky us!

Als je maar voor een of twee dagen gaat, zou een doordeweekse dag in de lente of herfst je beste weddenschap zijn voor kortere rijen en gemakkelijker parkeren. (Hoewel er een line-cutting pass beschikbaar is, meer daarover binnenkort.) Het is vermeldenswaard dat de meest bezochte tijd van het jaar van het nabijgelegen nationale park oktober is, dus ik zou verwachten dat de herfst ook voor Dollywood extreem druk zou zijn.

Related: 10 leuke activiteiten in Gatlinburg

Als je kunt, vermijd dan weekenddagen in de zomermaanden, want dat zijn de drukste tijden om te bezoeken. De wintervakantiemaanden zijn ook erg druk, omdat de winters in Tennessee doorgaans milder zijn dan in de noordelijke delen van het land, en houders van een seizoenspas brengen vaak nog een laatste bezoek voor het jaar voordat hun pas vervalt.

Teken in op de TPG Cruise-nieuwsbrief en kom meer te weten over cruisemaatschappijen, schepen, routes, havens en meer.

Wie zou Dollywood moeten bezoeken

De ideale doelgroepen voor een bezoek aan Dollywood zijn gezinnen, koppels, kinderen van alle leeftijden, grootouders en groepen kinderen. Ik zou dit niet aanraden als de beste bestemming voor vrijgezellenfeesten (tenzij de bruid toevallig een Dolly-superfan is!), maar in het algemeen is het geweldig voor jong en jong van hart.

Gerelateerd: Wat te verwachten als de Disney-themaparken heropenen

Toelating

Een eendagsticket voor volwassenen voor Dollywood is $ 79, vóór belastingen en toeslagen, terwijl een eendagsticket voor kinderen (4-9 jaar) en een seniorenticket (62+) $ 69 is. Een tweedaags ticket kost ongeveer $20 meer. Actieve of gepensioneerde militairen, gehandicapte veteranen en militaire reservisten (evenals hun echtgenoten en afhankelijke personen) kunnen een militaire of afhankelijke ID tonen en krijgen 30% korting op de toegangsprijzen aan de poort.

Seizoenspas ticketopties beginnen bij $ 139 voor Dollywood alleen, vóór belastingen en toeslagen, en gaan tot $ 189 voor seizoenspas toegang tot zowel het Dollywood-themapark als Dollywood Splash Country waterpark.

Het pretpark en waterpark bieden seizoensgebonden kortingen aan het einde van de zomer en op andere momenten gedurende het jaar; controleer de website voor meer informatie.

Related: De beste creditcards voor entertainmentuitgaven

Voor degenen die met de auto reizen, kost een algemene parkeerdagpas ongeveer $ 14 als deze van tevoren wordt gekocht op de website van het park of $ 15 bij aankomst. Parkeren is echter gratis voor houders van een Gold seizoenkaart. Een Preferred Parking-pas – die zorgt voor een plek dichtbij genoeg dat je niet met de tram naar de ingang hoeft te rijden – kost ongeveer $ 27. Gasten van Dollywood’s DreamMore Resort kunnen gratis parkeren bij het resort en gebruikmaken van de gratis pendeldienst naar het park.

Voordat we onze kaartjes voor het park kochten, gingen we naar een lokale McDonald’s in Knoxville en kregen een frisdrank met een Dollywood-kortingscode op de beker. Voer deze kortingscode in op Dollywood.com/McDonalds om $ 10 korting per ticket te krijgen. U kunt ook $10 korting op een dag toegang coupons vinden bij deelnemende O’Reilly Auto Parts locaties. Ga voor meer informatie naar de website van het bedrijf. AAA-leden kunnen $ 5 per ticket voor Dollywood besparen via de website van AAA.

Gasten van Dollywood’s DreamMore Resort krijgen korting op tickets voor het park, evenals gratis TimeSaver-passen.

Bij het kopen van mijn tickets, bestelde ik ze online via de website van Dollywood (met de $ 10 korting per ticket code van McDonald’s) en gebruikte mijn Chase Sapphire Preferred® Card. Dit was een beginnersfout omdat het gecodeerd als “winkelen” versus reizen. Themapark tickets, blijkbaar, zijn berucht voor codering in een verscheidenheid van manieren, maar meestal als entertainment uitgaven. Nu weet ik het voor de volgende keer.

Related: De beste creditcards voor themaparken

Toegankelijkheid

Over het algemeen is Dollywood echt geweldig voor parkgangers van alle leeftijden – we zagen gezinnen met jonge kinderen, tieners en veel grootouders tijdens ons bezoek. We merkten dat het park zeer toegankelijk is en je kunt ter plaatse elektrische scooters huren. Dat gezegd hebbende, het terrein in het park kan een beetje heuvelachtig zijn, maar er is voldoende schaduw en plaatsen om te rusten / onderdompelen in wat airconditioning.

Dollywood is toegewijd aan het bieden van een plezierige en veilige ervaring voor al haar gasten, en biedt zelfs een “kalmerende kamer” voor gasten met speciale behoeften die een zintuiglijke overbelasting kunnen ervaren. Deze voorziening maakte van Dollywood het eerste autisme-vriendelijke pretpark ter wereld. Lees hier meer over de toegankelijkheidsinformatie van het park.

De hoogtepunten van Dollywood

Dollywood is een eerbetoon aan het bergerfgoed, de cultuur en de geschiedenis van de Smoky Mountains. De meeste van de originele attractiegebieden richten zich op de geschiedenis en cultuur van de zuidelijke Appalachen, het thuis van Dolly Parton.

U zult merken dat acht van de elf verschillende themagebieden – Showstreet, Timber Canyon, Wilderness Pass, Rivertown Junction, Craftsman’s Valley, The Village, Country Fair en Jukebox Junction – de verschillende historische tijdperken en de cultuur van Oost-Tennessee uitbeelden.

Owens Farm, Adventures in Imagination en het nieuwste uitbreidingsgebied, Wildwood Grove, verkennen het persoonlijke leven, de inspiratie en de verbeelding van Dolly Parton. Wildwood Grove opende vorig jaar als onderdeel van een $ 300 miljoen dollar investering in het park dat zes jaar geleden begon en naar verwachting nog een aantal meer zal duren.

Related: De beste reis creditcards voor 2020

De attracties

Nu voor het echt leuke deel, de attracties! Naast alle klassieke pretparkattracties – botsauto’s, carrousels, reuzenschommels, kronkelige theekopjes, enz. Dollywood heeft ook een aantal van de beste achtbanen in de wereld. Hier is een blik op een paar van de meer populaire en unieke attracties.

FireChaser Express: Deze achtbaan werd geopend in 2014 en is de eerste familieachtbaan in het land met een dubbele lancering, waarbij gasten vooruit en achteruit vliegen voor een werkelijk unieke ervaring.

Lightning Rod: Ik moet toegeven dat ik te bang was om deze achtbaan te proberen, maar daar was een goede reden voor. Toen ik mijn oudere broer vroeg wat hij van de rit vond nadat hij was uitgestapt, zei hij dat zijn twee-woorden review van de rit niet geschikt was voor jonge oren. Deze achtbaan is de snelste houten achtbaan ter wereld, met snelheden tot 73 mijl per uur. U bent gewaarschuwd!

Tennessee Tornado: Deze drievoudige spiraal achtbaan neemt de rijders mee door een echte berg met snelheden van bijna 70 mijl per uur.

Wild Eagle: Als Amerika’s eerste vleugelachtbaan, neemt hij de rijders mee op een unieke ervaring die hen het gevoel geeft dat ze over de Smoky Mountains vliegen. In tegenstelling tot een typische achtbaan met auto’s op een baan, biedt deze baan plaats aan passagiers aan beide zijden, zodat er boven en onder niets dan lucht is! Let ook op deze waarschuwing, die op de website van Dollywood staat over deze attractie:

“Tijdens het lente- en herfstseizoen verandert het sociale gedrag van bijen en wespen, waardoor ze onze hoge attracties overspoelen. Vliegende insecten zijn een natuurlijk onderdeel van de Great Smoky Mountains in de lente en de herfst. Tijdens het warmste deel van de dag, vliegen er bijen en wespen rond de top van deze attractie. We raden elke gast aan om discreet te zijn bij het nemen van een beslissing om te gaan rijden.”

Blazing Fury: Deze overdekte achtbaan is een beetje misleidend. Ik nam mijn 7-jarige nichtje per ongeluk mee in deze achtbaan, omdat ik dacht dat ik er tijdens mijn vorige bezoek aan het park van had genoten. Het is allemaal binnen, dus je kunt niet echt zien hoe de baan eruit ziet. Stom van me. De 7-jarige heeft er niet van genoten en is mogelijk voor altijd getekend. Leuke attractie voor volwassenen, niet zozeer voor kleintjes. Les geleerd!

Dragonflier: De nieuwste toevoeging aan het park, deze familie-vriendelijke achtbaan featured binnen de Wildwood Grove gebied bootst de vlucht van een Smoky Mountain libelle en was mijn favoriete rit op mijn laatste reis naar het park. Hij is bochtig en opwindend genoeg zonder dat je hoeft te vrezen voor je leven.

Smoky Mountain River Rampage: Dit is al sinds ik klein was mijn favoriete attractie in Dollywood en het is nog steeds een must voor gezinnen. Deze rit is geïnspireerd op een raftingavontuur en bevat veel natte bochten en wendingen. We bewaren deze altijd voor het laatst, want je zult zeker doorweekt raken. Zorg ervoor dat je schone kleren bij je hebt; je kunt kluisjes huren op verschillende punten in het park, en er staan ook luchtdrogers voor deze attractie tegen een kleine vergoeding.

Dollywood Express – 19e-eeuwse stoomlocomotief: Een unieke attractie in het park is de Dollywood Express-stoomlocomotief, een rit die al meer dan 50 jaar door het park raast (nog voordat het Dollywood was). De authentieke 110-ton kolen gestookte locomotief, die kan worden gezien en gehoord op verschillende punten in het park, neemt gasten mee terug in de tijd op een adembenemende vijf-mijl lange rit door een deel van de Great Smoky Mountains om een aantal van de mooiste uitzichten het gebied te bieden heeft. De trein vertrekt elk uur voor een rondrit van 30 minuten en zal zeker indruk maken op het hele gezin.

Ik raad ten zeerste aan om een ritje te maken tijdens de herfstmaanden om al het prachtige gebladerte te bewonderen dat de Smoky Mountains te bieden hebben. Wees alleen voorzichtig – aangezien de trein op echte kolenmotoren rijdt, kan de rook en het roet mogelijk op je kleren terechtkomen.

Chasing Rainbows – het Dolly Parton Museum: Natuurlijk zou dit themapark niet compleet zijn zonder het schrijn voor Dolly Parton dat zij verdient. Chasing Rainbows, gelegen in het “Adventures in Imagination”-gedeelte van het park, is een eerbetoon aan de decennialange carrière van Dolly en haar prestaties. Bezoekers kunnen de weelderige kostuums en jurken uit veel van haar films en rode loper optredens bewonderen, evenals een hele kast met de overvloed aan awards die ze tijdens haar carrière heeft gewonnen (en plaquettes ter ere van gouden en platina platen). Dit is absoluut een must bezoek voor elke echte Dolly fan, en een populair hoogtepunt van het park voor bezoekers van alle leeftijden.

The cast members

Hoewel er niet echt gekostumeerde personages in het park rondlopen om foto’s te maken, helpen de lachende gezichten van de teamleden in Dollywood om het park te onderscheiden van vele andere regionale pretparken. Dollywood is de grootste werkgever van de gemeenschap met meer dan 3.000 lokale teamleden. De meerderheid van de werknemers zijn geboren en getogen in de Smoky Mountains, net als Dolly, en zij helpen de authenticiteit van het park te behouden. We ontmoetten een handvol medewerkers die had meer dan hun billijk aandeel van zuidelijke charme, en als we niet voortdurend had gehaast op naar de volgende rit, ik ben er zeker van dat ik kon hebben gezeten en chatten met elk voor uren. Dat is de schoonheid van het Zuiden.

Eagle Mountain Sanctuary

Het Eagle Mountain Sanctuary van het park is de thuisbasis van de grootste tentoonstelling van niet vrijgelaten zeearenden in de Verenigde Staten. De arenden die hier leven zijn allemaal permanent gehandicapt en worden dagelijks verzorgd door medewerkers van de American Eagle Federation. Deze plek was het favoriete deel van mijn 5-jarige neefje van het hele park – zelfs meer dan de funnel cake. Dit gebied is zeker een bezoek waard tijdens uw reis naar Dollywood.

Als je het niet kunt maken naar Pigeon Forge, of als je het gewoon wilt bekijken voor je volgende reis, kun je de live Dollywood Bald Eagle Nest Cam bekijken en een oogje in het zeil houden voor de prachtige wezens vanaf je computer.

Eetgelegenheden

Ik ben misschien een beetje bevooroordeeld vanwege mijn zuidelijke roots, maar wie houdt er niet van een goede oude country cookin’? Ongetwijfeld het beste aspect van Dollywood, en een ding dat bezoekers trekt uit de hele wereld, is de uitstekende eetgelegenheden. Geloof me niet alleen op mijn woord. In 2018 ontving Dollywood een Golden Ticket award in de categorie Best Food van Amusement Today, een toonaangevende vakpublicatie voor de pretparkindustrie. Dit was de vierde overwinning van het park in zeven jaar. Het park ontving ook Golden Tickets voor Best Shows, Friendliest Park en Best Christmas Event (meer over al die hieronder). Het werd gerangschikt als het op twee na beste park ter wereld.

Related: Beste creditcards voor diners

Het park biedt drie dinershowopties, evenals meer dan 25 voedselverkopers die maaltijden en snacks serveren, variërend van klassieke pretparkgerechten, zoals funnel cake en corn dogs, tot meer regionale favorieten zoals pork rinds, banana pudding (gemaakt volgens Dolly’s persoonlijke recept), appeltaart en kettle-fried taters (ja, dat is een echte ding).

We lunchten bij Red’s Drive-in omdat we in Jukebox Junction waren toen de kinderen honger begonnen te krijgen. De drive-in biedt hamburgers, frietjes en milkshakes, die allemaal goed zijn; er zijn ook kindermenu’s, waaronder een veel te dure PB&J-combo voor $ 6,99 die bestond uit een Smucker’s Uncrustables en een drankje. Een vier-pack van die broodjes kost $ 3,19 bij Target, maar dat is de prijs die je betaalt voor gemak tijdens een dag van kwaliteit familieplezier.

Aunt Granny’s Restaurant is een all-you-can-eat country buffet met comfort voedsel zoals kip en knoedels, koekjes en jus, en alle zoete thee je kleine hartje begeert.

Ten slotte zou ik nalatig zijn als ik niet het meest iconische eten in Dollywood zou noemen: het wereldberoemde kaneelbrood van de Grist Mill. Ik loop het risico dramatisch te klinken, maar dit brood zal je leven veranderen. Dit kaneelbrood, zo zacht en heerlijk, kost je $8.99 en je kunt er één hongerig persoon mee voeden of meerdere mensen als snack (vijf van ons aten het als traktatie na de lunch). Laat me je vertellen, het is elke cent waard.

U kunt appelboter of glazuur dipper kopen om het te begeleiden voor een extra $ 0,99. Ik raad de glazuur dipper ten zeerste aan. Als je geluk hebt, krijg je te zien hoe ze het brood bakken, wat een geur produceert die zo magisch is dat het het halve park doordringt. Ga vroeg op de dag om er zeker van te zijn dat ze niet op zijn en verwacht een rij.

Op de website van het park staat dat er geen eten en drinken van buitenaf is toegestaan; wij hadden echter een paar kleine snacks en fruit in mijn rugzak bij ons en de beveiliging had er geen probleem mee.

Live muziek en theaterproducties

Er is geen tekort aan live entertainment binnen het park, en dat is een van de dingen waar het park het meest beroemd om is, vooral gezien het succes van zijn naamgenoot. Er zijn entertainment opties elke dag op meerdere locaties in het park, met inbegrip van comedy shows, ’50s en ’60s geïnspireerde muzikale theater shows, bluegrass en Southern gospel muziek, waaronder optredens van Dolly’s eigen familie. Kijk op de website van het park voor specifieke data en tijden van optredens.

De cadeauwinkel

Je verlaat het park via de cadeauwinkel, gevuld met typische souvenirs, maar ook met een aantal leuke en kitscherige Dolly Parton-thema-artikelen. Dolly fans, verheug u!

Hoe beperk je de rijen

Om de wachttijden op de meeste attracties te verkorten, kunnen bezoekers gebruikmaken van de TimeSaver Pass-opties. Er zijn slechts een beperkt aantal TimeSaver Passes beschikbaar elke dag op een first-come, first-serve basis, dus ik raad u aan deze online te kopen op voorhand. We probeerden online TimeSaver-passen te kopen op de ochtend dat we gingen en er stond dat ze allemaal uitverkocht waren voor die dag – maar dankzij het weer hadden we het geluk dat we het niet nodig hadden.

Related: Hoe de rijen over te slaan in Amerika’s favoriete themaparken

Er zijn een paar verschillende opties voor TimeSaver Passes, dus hier is hoe Dollywood’s website het uitsplitst:

TimeSaver: Voor ritten, geniet van het gebruik van versnelde ingangen 10 keer gedurende de dag op uw keuze van TimeSaver attracties. Uw combinatie van 10 attracties kan 10 verschillende TimeSaver-attracties omvatten, of u kunt uw favoriete attracties* maximaal 10 keer bezoeken. Voor theaters kunt u dagelijks onbeperkt voorstellingen reserveren.

• TimeSaver Unlimited – Geeft onbeperkt toegang tot versnelde ingangen bij TimeSaver-attracties* naar keuze en onbeperkt voorstellingen reserveren bij deelnemende theaters.
• TimeSaver Complimentary – Resortgasten: Voor attracties kunt u 10 keer per dag gebruikmaken van de versnelde ingangen bij TimeSaver-attracties naar keuze. Uw combinatie van 10 attracties kan 10 verschillende TimeSaver attracties omvatten, of u kunt uw favoriete attracties* maximaal 10 keer bezoeken. Voor theaters kunt u dagelijks onbeperkt shows reserveren. Gratis voor resortgasten met exclusieve resorttickets voor themaparken of seizoenskaarten.

Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat niet alle attracties en attracties in aanmerking komen voor TimeSaver Passes. De attracties die in aanmerking komen zijn:

• Barnstormer
• Dizzy Disk
• Dragonflier (maximaal één rit per persoon)
• FireChaser Express (maximaal één rit per persoon)
• Mystery Mine
• Sky Rider
• Smoky Mountain River Rampage
• Tennessee Tornado
• Thunderhead
• Waltzing Swinger
• Wild Eagle
• Drop Line
• Lightning Rod (maximaal één rit per persoon)

TimeSaver is $44** (excl. btw) per persoon, per dag. Gold, Super Gold Passholders en Smoky Mountain Cabin gasten krijgen $5 korting. TimeSaver Complimentary is gratis voor resortgasten van het Dollywood DreamMore Resort met exclusieve resort-themaparkkaarten of seizoenpassen.

Een andere handige bron die we tijdens onze reis hebben gebruikt, was de Dollywood-app. Zorg ervoor dat u deze downloadt voordat u naar het park gaat. De app bood gratis Wi-Fi voor de duur van onze tijd in het park, en het toonde ook de wachttijden voor elke attractie op dat moment, waardoor het uitstippelen van onze dag veel gemakkelijker werd.

Waar te verblijven

Wanneer het gaat om accommodatie in Pigeon Forge, is er geen tekort aan opties. Mijn favoriete accommodaties in de Smoky Mountains zijn altijd hutten voor een echt authentiek bergbezoek. Voor dit specifieke verblijf, mijn familie en ik huurde een cabine ongeveer 10 minuten op de weg van het themapark. Er zijn cabine verhuur bedrijven met eigenschappen verspreid over Pigeon Forge, Gatlinburg en Sevierville, elk van die zou een redelijke rit naar Dollywood zijn. U kunt veel opties vinden op Airbnb. (Hier is advies voor gezinnen die Airbnb gebruiken.) Dollywood heeft zelfs zijn eigen huttenbedrijf (natuurlijk): Dollywood’s Smoky Mountain Cabins.

Cabins bieden de luxe om uw familie te laten spreiden en het gevoel te geven dat u thuis bent (en ook geld te besparen op een aantal zelfgekookte maaltijden als dat uw ding is). Veel van de hutten in het gebied bieden kortingen op verschillende attracties, waaronder Dollywood-toegang, dus vraag bij het boeken of ze coupons beschikbaar hebben.

Een andere voor de hand liggende verblijfskeuze voor bezoekers van Dollywood om te overwegen is Dolly Parton’s DreamMore Resort. Het resort, dat in 2015 werd geopend, ligt op slechts een paar minuten rijden van Dollywood en richt zich op de thema’s familie en verhalen vertellen. Gasten van het resort ontvangen gratis TimeSaver-passen, vroege toegang tot het park op zaterdag, toegang tot een gratis pendeldienst die van en naar Dollywood rijdt en een speciale resort guest-only ingang bij het park.

Het DreamMore Resort beschikt over een zero-entry (strand-stijl) buitenzwembad, een binnenzwembad dat het hele jaar door geopend is, een hot tub in de openlucht en een splash pad. Het resort heeft vier restaurants, waaronder een buffet in zuidelijke stijl. The Spa at DreamMore Resort beschikt over salon en spadiensten zeven dagen per week.

U kunt DreamMore en andere nabijgelegen hotels vinden in het Chase Ultimate Rewards Travel-portal, wat betekent dat u er kunt verblijven met behulp van punten van uw Chase Sapphire Reserve® tegen 1.5 cent per stuk – dat zou 16.600 punten per nacht op dit voorbeeld date.

Just down the road is Wilderness at the Smokies, een hotel en waterpark resort in Sevierville, Tennessee, ongeveer een 30-minuten rijden van Dollywood. Dit resort beschrijft zichzelf als “rustieke berg-moderne charme met voorzieningen van wereldklasse.” Het beschikt over een waterpark en familie adventure center compleet met laser tag, een klimwand, een bowlingbaan, mini-golf en nog veel meer. Denk Dave & Busters, maar in hotelvorm.

Wyndham vakantiewoningen is een andere geweldige optie als u op zoek bent naar een combinatie van die rustieke berg charme, maar met meer van een hotel vibe. Er zijn meerdere eigenschappen en lodges in het hele gebied, en u kunt meer te weten komen over hun aanbod door te luisteren naar The Points Guy’s interview met Wyndham Destinations ‘chief brand officer, Noah Brodsky, op deze aflevering van de Talking Points podcast.

Hoewel Pigeon Forge, Tennessee, niet bepaald een tophotelbestemming is, zijn er nog steeds een heleboel hotels in het gebied, aangezien het zo’n grote toeristische bestemming is voor het zuidelijke deel van het land. Een snelle Google-zoekopdracht zal brengen een paar punten opties zoals Springhill Suites door Marriott (categorie 5, 35k Marriott punten per nacht), Tru door Hilton (27k-30k Hilton Honors punten per nacht), en Home2 Suites door Hilton (van 29k-50k Hilton Honors punten per nacht). Niet-punten opties omvatten Margaritaville en een het hele jaar door Christmas-themed hotel.

Seasonal events

Dollywood staat bekend om zijn over-the-top vieringen van elk seizoen, tekenen veel lokale bevolking voor een dag reis om deel te nemen in de festiviteiten. Hoewel de exacte data een beetje variëren van jaar tot jaar, zijn dit de tentpole-evenementen die trouwe Dollywood-liefhebbers houden terugkomen. (Merk op dat veel festivals waarschijnlijk zullen worden geannuleerd of uitgesteld als gevolg van het coronavirus.)

Festival of Nations: Maart-mei

Dit festival is een viering van muziek, dans, eten en kunst. Festival of Nations verwelkomt optredende groepen van over de hele wereld voor een internationaal amusementsfeest.

Barbecue & Bluegrass: 24 april-mei 3

Zoals de Dollywood website instrueert, kom hongerig naar het Barbeque & Bluegrass festival. Dit is de jaarlijkse gratis concertreeks van Dollywood met enkele van de grootste namen uit de bluegrassmuziek en enkele van de lekkerste barbecues van het land.

Summer Celebration: 20 juni t/m 2 aug

Dollywood’s jaarlijkse zomer viering loopt de hele zomer en biedt uitgebreide park uren, zomer entertainment en een nachtelijke vuurwerk show zeven dagen per week.

Great Pumpkin LumiNights: 25 sept.-31 okt.

Ongetwijfeld een van de beste tijden om het gebied te bezoeken is wanneer de bladeren veranderen en het park zijn Great Pumpkin LumiNights-ervaring organiseert.

Smoky Mountain Christmas: Nov. 7-Jan. 2

Als u de echte magie van een Smoky Mountain Christmas wilt ervaren, bezoek dan Dollywood tijdens deze bekroonde winterviering. Met de toevoeging van Glacier Ridge steeg het totale aantal vakantielichten tot vijf miljoen in het hele park, waardoor Dollywood aanvoelt als een levensechte versie van “Frozen.”

Bottom line

Dollywood is uniek onder de pretparken en is een must-visit voor alle Dolly Parton fans. Het is een rustige plek vanwege de ligging in het Smoky Mountain National Park, maar er is ook geen gebrek aan opwinding voor bezoekers.

Zet een reis naar Pigeon Forge op uw bucketlist om te genieten van al het heerlijke zuidelijke eten, de Appalachian-cultuur en de ongelooflijke sensatieattracties die dit park te bieden heeft. U zult vertrekken met een gezonde dosis zuidelijke charme en u kunt uzelf betrappen op het zeggen van “y’all” tegen de tijd dat u vertrekt.

Featured image met dank aan auteur.

Apply Now

Editorial Disclaimer: Meningen hier geuit zijn van de auteur alleen, niet die van een bank, credit card uitgever, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bankadverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en/of vragen worden beantwoord.