Steve Nash

profile

Steve Nash

Nash spreken tijdens de 2018 Basketball Hall of Fame ceremonie.
Volledige naam	Stephen John Nash
Geboren	op 7 februari 1974 (47 jaar)
	Johannesburg, Zuid-Afrika
Nationaliteit	Canadees
Fysieke stats
Gemelde lengte	6 ft 3 in (1.91 m)
Gemeten gewicht	178 lbs (81 kg)
Coachcarriere
Brooklyn Nets
Positie	Hoofdcoach
Record	N/A
Titels	none
Coachcarrière	2020-heden
Playerscarrière
No. 13, 10
Positie	Point guard
High school	St. Micheal’s (Victoria, Canada)
College	Santa Clara (1992-1996)
NBA Draft	1996 / Ronde: 1 / Pick: 15th
Selected by the Phoenix Suns
Playing career	1996-2015 (19 jaar)
Career history
As speler Phoenix Suns (1996-1998) Dallas Mavericks (1998-2004) Phoenix Suns (2004-2012) Los Angeles Lakers (2012-2015 Als coach: Brooklyn Nets (2020-heden)
Carrièrehoogtepunten en onderscheidingen
NBA Most Valuable Player (2001) 11× NBA All-Star (2000-2010) 2× NBA All-Star Game MVP (2001, 2005) 3× All-NBA First Team (1999, 2001, 2005) 3× All-NBA Second Team (2000, 2002, 2003) All-NBA Third Team (2006) NBA Rookie of the Year (1997) NBA All-Rookie First Team (1997) 4× NBA scoringskampioen (1999, 2001, 2002, 2005) 3× NBA steals leader (2001-2003) No. 3 op pensioen bij de Philadelphia 76ers Consensus eerste-team All-American (1996) Eerste-team All-Big East (1996) Eerste-team Parade All-American (1993)
		NBA.com profile

Stephen John Nash (geboren 7 februari 1974) is een Canadese gepensioneerde professionele basketballer en hoofdcoach die momenteel de hoofdcoach is van de Brooklyn Nets van de National Basketball Association (NBA) en een senior adviseur van het Canadese nationale mannenteam.

Als speler speelde hij 18 seizoenen in de National Basketball Association (NBA). Hij was acht keer NBA All-Star en zeven keer All-NBA. Twee keer werd Nash uitgeroepen tot NBA Most Valuable Player toen hij voor de Phoenix Suns speelde.

Na een succesvolle basketbalcarrière op de middelbare school in British Columbia, verdiende Nash een beurs voor Santa Clara University in Californië. In zijn vier seizoenen bij de Broncos haalde het team drie NCAA Tournament-deelnames en werd hij tweemaal uitgeroepen tot West Coast Conference (WCC) Player of the Year. Nash studeerde af aan Santa Clara als de leider aller tijden in assists en werd in 1996 als 15de gekozen in de NBA Draft door de Phoenix Suns. Hij maakte weinig indruk en werd in 1998 verkocht aan de Dallas Mavericks. In zijn vierde seizoen bij de Mavericks werd hij verkozen voor zijn eerste NBA All-Star Game en verdiende hij zijn eerste All-NBA selectie. Samen met Dirk Nowitzki en Michael Finley leidde Nash de Mavericks het volgende seizoen naar de Western Conference Finals. Na het seizoen 2003-04 werd hij free agent en keerde terug naar de Phoenix Suns.

In het seizoen 2004-05 leidde Nash de Suns naar de Western Conference Finals en werd hij uitgeroepen tot MVP van de competitie. In het seizoen 2005-06 werd hij opnieuw tot MVP benoemd en in 2006-07 werd hij voor de derde achtereenvolgende keer MVP voor Nowitzki. Nash werd in 2006 door ESPN uitgeroepen tot de negende beste point guard aller tijden en leidde de competitie in assists en vrije worp percentage op verschillende momenten in zijn carrière. Hij is ook gerangschikt als een van de topspelers in de geschiedenis van de NBA competitie in drie-punt schieten, vrije worp schieten, totaal aantal assists, en assists per wedstrijd.

Nash is geëerd voor zijn bijdragen aan verschillende filantropische doelen. In 2006 werd hij door Time uitgeroepen tot een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld. Hij werd in 2007 benoemd tot lid van de Orde van Canada en in 2016 in de orde geïnstitueerd, en kreeg in 2008 een Honorary Doctor of Laws toegekend door de Universiteit van Victoria. Nash is mede-eigenaar van de Vancouver Whitecaps FC van Major League Soccer (MLS) sinds de ploeg in 2011 in de competitie kwam. Van 2012 tot 2019 was hij algemeen manager van het Canadese nationale herenteam, waarvoor hij van 1991 tot 2003 speelde, één keer op de Olympische Spelen speelde en twee keer werd uitgeroepen tot FIBA AmeriCup MVP.

Vroeger

Stephen Nash werd op 7 februari 1974 geboren in Johannesburg, Zuid-Afrika, als zoon van een moeder uit Wales en een Engelse vader. Zijn familie verhuisde naar Regina, Saskatchewan, toen hij 18 maanden oud was, en vervolgens weer naar Vancouver, voordat hij zich uiteindelijk vestigde in Victoria, British Columbia. Hoewel Nash zowel voetbal als ijshockey speelde, begon hij pas basketbal te spelen toen hij 12 of 13 was. In de achtste klas vertelde hij zijn moeder echter dat hij op een dag in de NBA zou spelen en een ster zou worden.

Nash ging oorspronkelijk naar Mount Douglas Secondary School, maar nadat zijn cijfers begonnen te dalen, besloten zijn ouders hem in te schrijven op St. Michaels University School, een particuliere kostschool. Op St. Michaels speelde hij basketbal, voetbal en rugby. Tijdens zijn laatste basketbaljaar haalde Nash bijna een driedubbele dubbel met 21,3 punten, 11,2 assists en 9,1 rebounds per wedstrijd. In het seizoen 1991-92 leidde hij zijn team in zijn laatste jaar naar de British Columbia AAA provinciale kampioenstitel, en werd hij in de provincie uitgeroepen tot speler van het jaar.

Collegecarrière

Hoewel Nash’s high school coach, Ian Hyde-Lay, onderzoeksbrieven en highlight reels namens Nash naar meer dan 30 Amerikaanse universiteiten stuurde, werd Nash door geen enkele universiteit gerekruteerd, totdat Santa Clara University hoofdcoach Dick Davey videobeelden van de jonge guard opvroeg. Nadat hij Nash in levende lijve had gezien, zei Davey dat hij “bloednerveus was en hoopte dat niemand anders hem zou zien. Er was geen Nobelprijswinnaar voor nodig om erachter te komen dat deze jongen erg goed is. Het was gewoon hopen dat geen van de grote namen langs zou komen.” Davey vertelde Nash echter dat Nash “de slechtste verdedigende speler” was die hij ooit had gezien.

Nash kreeg een studiebeurs van Santa Clara voor het seizoen 1992-93. Op dat moment was het vijf jaar geleden dat de Broncos in het NCAA toernooi hadden gespeeld. Dat veranderde toen Nash de Broncos naar een West Coast Conference (WCC) titel leidde en een verrassende overwinning op de nr. 2 geplaatste Arizona Wildcats in de eerste ronde van het NCAA Men’s Division I Basketball Tournament van 1993. In die wedstrijd scoorde Nash zes vrije worpen in de laatste 30 seconden van de wedstrijd. Hoewel Santa Clara in de volgende ronde werd verslagen door Temple University, werd de campagne van 1992-93 beschouwd als een succesvolle. De Broncos slaagden er echter niet in het volgende seizoen het momentum vast te houden en behaalden slechts een 5-7 record in de Conference. De ploeg herstelde zich in 1994-95, toen Nash werd uitgeroepen tot Conference Player of the Year en de Broncos de WCC aanvoerden. Met Nash, de leider in de competitie voor scoren en assists, keerden de Broncos terug naar het NCAA toernooi, maar ze werden verslagen door Mississippi State University. Na het seizoen overwoog Nash om professioneel te worden, maar besloot het niet toen hij hoorde dat hij waarschijnlijk niet zou worden beschouwd als een eerste-ronde pick in de 1995 NBA Draft.

In het 1995-96 seizoen begon Nash de aandacht te trekken van de nationale media en professionele scouts. Hij had de zomer daarvoor zijn vaardigheden aangescherpt door met het nationale basketbalteam van Canada te spelen en met gevestigde NBA-spelers als Jason Kidd en Gary Payton te trainen. Santa Clara veroverde opnieuw de WCC titel, en voor het tweede opeenvolgende jaar werd Nash uitgeroepen tot Conference Player of the Year, de eerste Bronco die dat deed sinds Kurt Rambis. De Broncos werden in het NCAA-toernooi uitgeschakeld door Kansas University, maar Nash’s prestaties zorgden ervoor dat hij als senior werd uitgeroepen tot Honorable Mention All-America door The Associated Press en de USBWA. Hij eindigde zijn carrière als Santa Clara’s all-time leider in assists (510), vrije worp percentage (.862), en gemaakte en gepoogde driepunters (263-656). Hij blijft derde op de scorelijst aller tijden van de school (1.689), en is recordhouder van Santa Clara’s vrije-worp-percentage over één seizoen (.894). In september 2006 werd zijn shirt (#11) met pensioen gestuurd, en werd daarmee de eerste student-atleet van Santa Clara die deze eer te beurt viel.

NBA-carrière

Eerste periode in Phoenix

Na zijn afstuderen als socioloog werd Nash als 15e geselecteerd door de Phoenix Suns in de eerste ronde van de NBA Draft van 1996. Bij het horen van de aankondiging van de selectie, juichten de Suns fans de relatief onbekende speler uit. Dit kwam omdat Nash, ondanks zijn indrukwekkende prestaties op school, niet in een van de grote college conferenties had gespeeld. Tijdens zijn eerste twee seizoenen in de NBA speelde Nash een ondersteunende rol achter NBA-ster point guards Kevin Johnson, Sam Cassell, en later, Jason Kidd. In zijn eerste seizoen kreeg hij slechts 10,5 minuten per wedstrijd, maar in zijn tweede seizoen nam zijn speeltijd aanzienlijk toe en werd hij zelfs 13e in de competitie voor driepunts-velddoelpercentage. Toch zou de Canadees niet lang bij de Suns blijven. In Santa Clara had Nash Dallas Mavericks assistent-coach Donnie Nelson, die op dat moment voor de Golden State Warriors werkte, ontmoet en met hem bevriend geraakt. Na zijn verhuizing naar Dallas kon Nelson zijn vader Don Nelson, toen de Mavericks coach en general manager, overtuigen om de onderbenutte Nash over te nemen. Na de 1998 NBA Draft, werd Nash verhandeld van de Suns naar de Mavericks in ruil voor Martin Muursepp, Bubba Wells, de rechten van Pat Garrity en een eerste ronde draft pick.

Dallas Mavericks

Het was in Dallas dat Nash zich vestigde als een van de beste point guards in de NBA. Tijdens zijn eerste jaar als Maverick (het door de lockout verkorte seizoen 1998-99) startte hij in alle 40 wedstrijden waarin hij speelde, en haalde een gemiddelde van 7,9 punten, 2,9 rebounds en 5,5 assists per wedstrijd. De Mavericks haalden de play-offs niet, maar in het seizoen 1999-2000 verbeterden de vooruitzichten van de ploeg aanzienlijk. Nash miste 25 wedstrijden in het midden van het seizoen door een enkelblessure, maar kwam terug met zes double-doubles in de laatste speelmaand. Hij sloot het seizoen af met een gemiddelde van 8,6 punten en 4,9 assists per wedstrijd. Belangrijker voor het team was dat tweedejaars teamgenoot en vriend Dirk Nowitzki zich snel ontpopte tot een topspeler, dat veteraan Michael Finley een jaar had van het kaliber All-Star en dat de nieuwe eigenaar van het team, miljardair Mark Cuban, nieuwe energie en opwinding in de franchise bracht. Nash had nu een ondersteunende omgeving waarin hij kon gedijen.

In het seizoen 2000-01 haalde Nash een gemiddelde van 15,6 punten en 7,3 assists per wedstrijd in een doorbraakseizoen. Met Nash als aanvaller, Nowitzki en Finley die op hun best speelden en de aanwinst van All-Star Juwan Howard die het scorende trio aanvulde, haalden de Mavericks voor het eerst in meer dan tien jaar een play-off plaats. Dallas verloor in de halve finales van de Western Conference met vier tegen één van de San Antonio Spurs, maar het betekende het begin van een gedenkwaardige reeks voor Nash en de Mavericks. In het seizoen 2001-02 noteerde Nash recordscores van 17,9 punten en 7,7 assists per wedstrijd en verdiende hij een plaats in de NBA All-Star Game en in het All-NBA Third Team. Hij was nu een All-Star, verscheen steeds vaker in reclamespotjes en maakte samen met Finley en Nowitzki deel uit van de “Big Three” van de Dallas Mavericks. Dallas maakte opnieuw een uitstapje naar de play-offs, maar verloor opnieuw in de halve finale van de Sacramento Kings met vier games tegen één.

Nash herhaalde zijn prestaties van vorig seizoen in het seizoen 2002-03, met een gemiddelde van 17,7 punten en 7,3 assists per wedstrijd, en verdiende opnieuw All-Star en All-NBA Third Team honneurs. Nowitzki en Nash leidden de Mavericks van een 14-game winning streak om het seizoen te openen helemaal naar de Western Conference Finals, waar ze verloren van de uiteindelijke NBA-kampioenen, de San Antonio Spurs, met vier tegen twee games. Het was slechts het tweede Conference Finals optreden in de geschiedenis van de club. In het seizoen 2003-04 kregen de Mavericks een offensieve oppepper (met de aanwinsten van Antoine Walker en Antawn Jamison), maar de scorende bijdragen van Nash daalden. Als gevolg daarvan werd hij niet geselecteerd voor de All-Star en All-NBA rosters, ook al bereikte hij nieuwe records in assists per wedstrijd (8.8) en vrije-worp nauwkeurigheid (91.6%). In de play-offs slaagde het als vijfde geplaatste Dallas er opnieuw niet in om verder te komen, toen de Sacramento Kings hen met vier wedstrijden tegen één uitschakelden.

Na het seizoen 2003-04 werd Nash een free agent en probeerde hij met Cuban te onderhandelen over een langlopend contract. Cuban wilde zijn franchise bouwen rond de jongere Nowitzki en wilde niet het risico lopen om de ouder wordende Nash een lange-termijn contract te laten tekenen, en bood Nash een vier-jarige deal ter waarde van ongeveer 9 miljoen dollar per jaar, met een vijfde jaar gedeeltelijk gegarandeerd. De Phoenix Suns aan de andere kant boden de point guard een contract van zes jaar en 63 miljoen dollar. Nash wilde Dallas niet verlaten en ging terug naar Cuban om te zien of hij de deal wilde evenaren; Cuban deed dat niet, en Nash tekende voor de Suns voor het seizoen 2004-05. De Canadees zou twee MVP Awards winnen met Phoenix, en tijdens een optreden op 14 juni 2006 in The Late Show met David Letterman, vroeg Cuban zich hardop af: “… je weet dat Steve een geweldige kerel is en ik hou zielsveel van hem, maar waarom kon hij niet spelen als een MVP voor ons?”

Terugkeer naar Phoenix

Nash kwam bij een Suns-team dat opkomende jonge spelers had in Shawn Marion, Joe Johnson en Amar’e Stoudemire. In het seizoen voordat Nash arriveerde, hadden de Suns een 29-53 winst-verlies record, en er werd verwacht dat ze weer een slecht seizoen zouden hebben. Hoofdcoach Mike D’Antoni gaf de voorkeur aan een up-tempo basketbalstijl; dit vereiste kleinere en meer atletische spelers met het vermogen hun tegenstanders te verschalken en te overschieten. Nash’s bekendheid met deze stijl in combinatie met het atletisch vermogen van zijn teamgenoten resulteerde in een NBA-best 62-20 record en een punten-per-wedstrijd gemiddelde van 110,4, het hoogste in tien jaar. Nash, de katalysator van deze ommekeer, had een gemiddelde van 11,5 assists per wedstrijd, terwijl hij 50,2% van zijn velddoelpunten en 43,1% van zijn driepunters maakte in het reguliere seizoen. Hij versloeg Shaquille O’Neal om de 2004-05 NBA MVP award te winnen, en werd daarmee de eerste Canadees die deze eer te beurt viel, en de derde point guard ooit die tot MVP werd uitgeroepen, samen met Magic Johnson en Bob Cousy. In de play-offs versloeg Phoenix de Memphis Grizzlies in vier wedstrijden voordat het in de tweede ronde de Dallas Mavericks ontmoette. Nash leidde de Suns naar een 4-2 serie overwinning, en de Suns bereikten de Western Conference finale voor het eerst sinds 1993, maar verloren van de uiteindelijke NBA-kampioenen, de San Antonio Spurs, in vijf games.

Het volgende seizoen leed Stoudemire aan een ernstige knieblessure, en Johnson en Quentin Richardson werden weggeruild. Er werd niet verwacht dat de Suns hun succesvolle seizoen 2005 zouden herhalen, maar met Nash als aanvoerder van dezelfde snelle aanval, behaalde de ploeg een respectabel record van 54-28 en won de divisietitel. De Suns waren opnieuw het best scorende team in de competitie, met zeven spelers met een gemiddelde van dubbele cijfers per wedstrijd, en Nash werd voor het eerst verkozen om te starten in het Western All-Star team van 2006. Nash, die het hoogste aantal punten (18.8), rebounds (4.2), field goal percentage (.512) en free-throw percentage (het hoogste in de competitie: .921) in zijn carrière had en de competitie aanvoerde met 10.5 assists per wedstrijd, werd voor het tweede jaar op rij uitgeroepen tot MVP van de competitie. In de eerste ronde van de play-offs overwon Phoenix een 3-1 achterstand tegen de Los Angeles Lakers en won de serie met 4-3. De Los Angeles Clippers waren hun tegenstanders in de halve finales van de Conference, en de Suns hadden opnieuw zeven wedstrijden nodig om de reeks te winnen. Voor het tweede jaar op rij moesten de Suns echter in de Conference Finals het onderspit delven, ditmaal tegen Nash’s voormalige ploeg, Dallas.

In het seizoen 2006-07 had Nash opnieuw een stellaire campagne, met een gemiddelde van 18,6 punten en een recordaantal van 11,6 assists per wedstrijd. Hij werd de eerste persoon sinds Magic Johnson in 1990-91 die een gemiddelde van 18 punten en 11 assists per wedstrijd had tijdens het reguliere seizoen. Nash kreeg de meeste stemmen voor het eerste-team All-NBA en kreeg gezelschap van teamgenoot Stoudemire; de twee waren de eerste teamgenoten die het eerste team haalden sinds Kobe Bryant en Shaquille O’Neal in 2003-04. Nash kreeg 129 eerste stemmen en 645 totale punten van het panel van 129 medialeden. Hij werd nipt geen MVP voor de derde opeenvolgende keer, met 44 stemmen tegen 83 voor Dirk Nowitzki. In de play-offs schakelden de Suns de Lakers in vijf games uit, maar waren niet in staat om de Spurs in de Conference Semifinals te verslaan en verloren de serie met 4-2.

Nash speelde in 81 reguliere seizoenswedstrijden tijdens het seizoen 2007-08; in deze campagne was de Western Conference bijzonder competitief en hij leidde de Suns naar 55 overwinningen en de zesde plaats voor de 2008 NBA Playoffs. Hoewel er een dip was in zijn reguliere seizoen output, bleef Nash’s schieten scherp; de nauwkeurigheid van zijn schieten was op gelijke hoogte met zijn 2005-06 MVP campagne (schieten ten minste 50% uit het veld, 40% van de drie-punts boog, en 90% van de vrije worp lijn). Op 31 januari 2008 haalde hij voor de zesde keer in zijn carrière zijn All-Star strepen. Nash bleef echter pijn lijden in de play-offs. Ondanks een trade halverwege het seizoen die Shawn Marion naar de Miami Heat stuurde en viervoudig NBA-kampioen Shaquille O’Neal naar de ploeg bracht, werden de Suns in de eerste ronde van de play-offs voor de derde keer in vier jaar verslagen door de San Antonio Spurs. In de beslissende Game 5 werd Nash geacht last te hebben gehad van “elimination-game jitters”, en gaf de bal tweemaal om in de laatste twee minuten van wat een krappe wedstrijd was. Desondanks werd Nash later in het seizoen 2007-08 opgenomen in het tweede All-NBA Team.

Internationale carrière

Tijdens zijn studie speelde Nash voor de nationale ploeg en nam hij deel aan de Canada Games en World University Games. Hij won een bronzen medaille op de Canada Games en won een zilveren medaille op de World University Games, waarbij hij verloor van Team USA, met daarin spelers als Michael Finley en Damon Stoudamire.

Nash was aanvoerder van Canada op de Olympische Spelen van Sydney in 2000. Hij leidde Canada naar het winnen van hun round robin groep met een overwinning op Spanje en een prachtige 83-75 overwinning op het bevoordeelde Joegoslavië toen hij 26 punten scoorde met acht rebounds en acht assists. Canada werd in de kwartfinale uitgeschakeld door een verlies tegen Frankrijk en Nash verliet het veld in tranen. Nash was teleurgesteld over het resultaat en zei: “Het doet veel pijn. Ik heb het gevoel dat ik iedereen in de steek heb gelaten. We hadden in de kampioenswedstrijd kunnen staan. We waren goed genoeg.” Desalniettemin zag hij een mogelijk zilveren randje: “Hopelijk worden kinderen geïnspireerd om te spelen, dat is wat ik echt hoop.” Een overwinning in de laatste wedstrijd van het toernooi, een plaatsingswedstrijd tegen Rusland, stelde Canada in staat de 7e plaats te redden. Nash’s Olympische prestaties stuwden hem naar sterrendom in Canada en hij werd vijfde in de stemming voor de 2000 Lionel Conacher Award, die wordt uitgereikt aan de Canadese mannelijke atleet van het jaar.

Nash leidde opnieuw Team Canada tijdens de kwalificatie voor de Olympische Zomerspelen van 2004 op het Americas Olympic Qualifying Tournament in San Juan, Puerto Rico. Hij werd uitgeroepen tot MVP van het toernooi, maar Canada eindigde als vierde en miste daarmee de drie beschikbare Olympische plaatsen. Dat was de laatste keer dat Nash voor Canada speelde. In december 2007 zei hij: “In mijn gedachten ga ik nu niet meer voor Canada spelen.”

Spelerprofiel

Nash staat vooral bekend om zijn positiespel, balbehandeling en schietvaardigheid. Hij leidde de competitie in assists gedurende drie jaar, met een gemiddelde van 11,5 assists per wedstrijd in 2004-05, 10,5 in 2005-06 en 11,6 in 2006-07, en won de 2005 NBA All-Star Skills Contest. Aan het einde van het seizoen 2007-08 had hij een gemiddelde van 89,7% vrije worpen (derde beste in de geschiedenis van de NBA), een gemiddelde van 43,1% driepunters in zijn carrière (vijfde beste in de geschiedenis van de competitie), en met zijn totale aantal assists, assists per wedstrijd en gemaakte driepunters behoorde hij tot de top 20 spelers in de geschiedenis van de competitie. In het seizoen 2005-06 werd Nash de vierde speler in de geschiedenis van de NBA die beter dan 50% van het veld schoot, 40% van driepunters (43.9), en 90% van de lijn, samen met Larry Bird, Reggie Miller, en Mark Price; deze prestatie zou hij twee seizoenen later herhalen in de 2007-08 campagne.

Tweemaal NBA MVP, Nash is slechts de tweede point guard (samen met Magic Johnson) om de MVP award meerdere malen te winnen en de derde guard in de NBA geschiedenis die back-to-back MVP’s verdient (samen met Johnson en Michael Jordan). Slechts acht andere NBA-spelers hebben back-to-back MVP-awards gewonnen: Johnson, Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry Bird, en Tim Duncan. Op 11 mei 2006 beoordeelde ESPN.com Nash als de 9e beste point guard aller tijden, en in een enquête van nba.com in 2007 kreeg Nash 85% van de stemmen van de general managers van de league als beste point guard in de league. In een reactie op het feit dat Nash het in 2007 moest afleggen tegen zijn voormalige teamgenoot Dirk Nowitzki voor de NBA MVP, zei Boston Celtics-centrum en Hall Of Famer Russell: “Ik denk dat hij, op het wereldtoneel, één van onze grootste atleten is in alle sporten… Ik ben een grote fan. De twee MVP’s die hij kreeg, verdiende hij. Een deel van de reden dat hij zo goed en effectief is, is dat de jongens graag met hem spelen. Hij creëert een sfeer waarin ze wedstrijden winnen.”

In termen van specifieke vaardigheden, Nash is bijzonder effectief het spelen van de pick and roll, met name met Nowitzki toen hij bij Dallas was en later met de Suns ‘Amare Stoudemire en Shawn Marion. Toen Nash in 2004 terugkeerde naar Phoenix, hielp hij de Suns van een 29-53 record in 2003-04 naar 62-20 in 2004-05. Voor het eerst in 11 jaar bereikte hij de Conference Finals, wat hem zijn eerste MVP award opleverde. Het volgende seizoen leidde hij de Suns naar de Conference Finals, ondanks de blessures van alle drie de grote mannen (Stoudemire, Kurt Thomas, en Brian Grant); verder was Nash er verantwoordelijk voor dat zeven van zijn teamgenoten hun hoogste scores behaalden.