Tekenen en symptomen van cervicale radiculopathie zijn meestal tintelingen, gevoelloosheid en/of zwakte in de gebieden die door de aangetaste zenuwwortel worden bediend. Naast deze neurologische uitval is in de meeste gevallen ook pijn aanwezig. Deze verschijnselen kunnen zich slechts op één plaats voordoen, bijvoorbeeld in de schouder, of zich over de gehele arm tot in de hand en vingers uitbreiden.
Cervicale radiculopathie wordt veroorzaakt wanneer een zenuwwortel in de halswervelkolom ontstoken of beschadigd raakt, waardoor neurologische stoornissen (en meestal pijn) naar beneden in de arm en/of hand uitstralen.
Lees Inzicht in handpijn en gevoelloosheid
Tekenen en symptomen van cervicale radiculopathie doen zich meestal aan slechts één kant van het lichaam voor, maar ze kunnen zich ook aan beide kanten voordoen. Als de neurologische stoornissen ernstig worden of naar de hand overgaan, kunnen ze het vermogen verminderen om veel routinetaken uit te voeren, zoals het vastpakken of tillen van voorwerpen, schrijven, typen of aankleden.
Zie Wat veroorzaakt handpijn en gevoelloosheid?
Neurologische uitval bij cervicale radiculopathie
Cervicale radiculopathie omvat een of meer van de volgende neurologische uitvalsverschijnselen die kunnen worden ervaren in de nek, schouder, arm, hand en/of vingers:
- Gevoelsmatig. Gevoelens van gevoelloosheid of verminderd gevoel in de huid. Er kunnen ook tintelingen of elektrische sensaties zijn.
- Motorisch. Zwakte of verminderde coördinatie in een of meer spieren.
- Reflex. Veranderingen in de onwillekeurige (automatische) reflexreacties van het lichaam. Enkele voorbeelden zijn een verminderd vermogen om te reageren wanneer de huid warm of koud aanvoelt, of mogelijk een verminderde triceps- of bicepsreflex wanneer de elleboog tijdens een onderzoek met een rubberen hamer wordt aangetikt.
Zie Kan die schouderpijn echt van de nek komen?
Cervicale zenuwwortels bestaan uit zowel motorische als sensorische vezels. Of er bij cervicale radiculopathie sprake is van verminderde motoriek of gevoel (of beide) hangt af van welke vezels door de radiculopathie zijn beschadigd.
Hoe pijn zich kan voelen bij cervicale radiculopathie
Cervicale radiculopathie gaat meestal gepaard met een vorm van radiculaire pijn, maar niet altijd. In gevallen waarin cervicale radiculopathie pijn met zich meebrengt, kan deze variëren van een dof, algemeen ongemak of pijn tot een scherpe, schokachtige of brandende pijn. Cervicale radiculaire pijn kan overal worden gevoeld, van de nek helemaal naar beneden in de arm tot in de vingers.
Zie Radiculopathie, Radiculitis en Radiculaire Pijn
Weliswaar gaat een radiculopathie meestal gepaard met radiculaire pijn, maar de twee zijn niet hetzelfde. Bij een radiculopathie is er sprake van een neurologische uitval, terwijl radiculaire pijn kan optreden zonder neurologische uitval. Het is mogelijk om cervicale radiculopathie te hebben met weinig tot geen pijn in de nek en/of arm, maar in de meeste gevallen is er wel sprake van pijn naast de neurologische uitval.
Tekenen en symptomen van cervicale radiculopathie per locatie
Tekenen en symptomen van cervicale radiculopathie verschillen afhankelijk van welke zenuwwortel is aangetast. C6-radiculopathie doet zich bijvoorbeeld voor wanneer de zenuwwortel die boven de C6-wervel loopt, is aangetast.
Zie Cervicale spinale zenuwen
Terwijl de specifieke tekenen en symptomen van elke patiënt sterk kunnen variëren en niet altijd een voorspelbaar patroon volgen,1 zijn de volgende algemene beschrijvingen voor hoe cervicale radiculopathie per locatie kan verschillen:
De locatie van cervicale radiculopathiesymptomen zal variëren afhankelijk van welke zenuwwortel is aangetast.
- C5 radiculopathie. Tintelingen, gevoelloosheid en/of pijn kunnen vanuit de nek in de schouder en/of langs de arm tot in de duim gaan. Zwakte kan worden ervaren in de schouder of bovenarm.
- C6 radiculopathie. Tintelingen, gevoelloosheid en/of pijn kunnen uitstralen via de arm tot in het tweede teken (wijsvinger). Zwakte kan optreden aan de voorkant van de bovenarm (biceps) of pols.
Zie alles over het C5-C6 spinale bewegingssegment
- C7 radiculopathie. Tintelingen, gevoelloosheid en/of pijn kunnen worden gevoeld langs de arm en in de middelvinger. Zwakte kan worden ervaren in de achterkant van de bovenarm (triceps).
Watch Spinal Motion Segment: C6-C7 Animatie
- C8 radiculopathie. Tintelingen, gevoelloosheid en/of pijn kunnen uitstralen langs de arm en in de pink. De handgreepkracht kan afnemen.
Zie Alles over het C7-T1 ruggenmergsegment (Cervicothoracale verbinding)
Minder vaak kan cervicale radiculopathie hoger in de cervicale wervelkolom optreden, zoals C4 radiculopathie of hoger. Hoewel zeldzaam, is het ook mogelijk om zenuwcompressie of ontsteking op meerdere niveaus van de cervicale wervelkolom tegelijk te hebben, wat resulteert in meerdere radiculopathieën.
Tekenen en symptomen kunnen worden beïnvloed door positie of beweging
Soms kunnen tekenen en symptomen van cervicale radiculopathie opflakkeren bij bepaalde activiteiten, zoals het voorwaarts buigen van de nek om langdurig naar een mobiele telefoon of laptopscherm te turen, en verdwijnen wanneer de nek wordt ondersteund en in rust is. Bij anderen kunnen de tekenen en symptomen aanhoudend worden en niet verdwijnen wanneer de nek in een ondersteunde, rustende positie is.