De Tempel van de Zon, gelegen in het centrum van de Stedelijke Sector van Machu Picchu, is een van de meest iconische gebouwen binnen de oude citadel. Gebouwd op de top van een natuurlijk gevormde rots en boven de grot van de Koninklijke graftombe, is de structuur een van de weinige gebouwen in het hele Inca Rijk met een gebogen buitenmuur.
De Tempel van de Zon heeft drie ramen, een naar het noorden en twee naar het oosten gericht. Het noordelijke raam is het grootste van de drie en heeft een unieke vorm die in de stenen aan de basis is uitgehouwen. Er zijn ook verschillende zorgvuldig bewerkte kleine gaten in de basisstenen. Een soortgelijk raam is ook te vinden in de Tempel van de Zon (Korikancha) in Cusco. Volgens oude kronieken, geschreven na de verovering van Peru, waren onder de ramen grote gouden schijven aangebracht die heilige symbolen voorstelden. De twee kleinere ramen aan de oostzijde van de Tempel zijn georiënteerd op de winterzonnewende (21 juni) en de zomerzonnewende (22 december); die op het zuidelijk halfrond omgekeerd zijn aan die op het noordelijk halfrond.
Er is schade aan de achterzijde van het noordelijk raam, waarvan historici denken dat die waarschijnlijk is veroorzaakt door een lichtinslag. Er is een theorie die verklaart waarom dit de reden was dat Machu Picchu werd verlaten, en niet vanwege de Spaanse verovering.
Binnenin de tempel bevindt zich de top van de natuurlijke rots waarop de Tempel van de Zon staat. Het vult het grootste deel van de binnenruimte, en is uitgehouwen met lange platte stukken voor gebruik als altaar.
Het is vermeldenswaard dat als gevolg van zorgen over de stabiliteit van de Tempel van de Zon, algemene toegang tot het interieur van de tempel en de toegangstrappen niet is toegestaan.
Inca Tempel van de Zon – Machu Picchu
Inca Tempel van de Zon – Machu Picchu
Inca Tempel van de Zon – Machu Picchu