In veel opzichten zijn NFL-contracten een enigma. De woordenschat die gebruikt wordt wanneer gesproken wordt over NFL contracten is vreemd voor veel fans en dat leidt tot misverstanden als het gaat om NFL contracten. Misverstanden over hoeveel geld een speler krijgt, hoe teams onder de pet blijven, en de specifieke details van contracten zijn gebruikelijk in het hele NFL-fandom.
De Chiefs gaan een tijd in waarin deze details de toekomst van de franchise vormgeven. Patrick Mahomes en Chris Jones zijn beide toe aan enorme nieuwe deals in het komende jaar, en de manier waarop deze contracten zijn gestructureerd, zal de Chiefs voor het volgende halve decennium beïnvloeden. Begrijpen hoe deze nieuwe contracten werken wanneer ze worden ondertekend, zal fans laten weten wat ze kunnen verwachten van de Chiefs gaan in de toekomst.
In deze meerdelige serie over NFL-contracten, zal ik de primer geven op alles wat fans moeten weten over NFL-contracten.
Om eerst NFL-contracten te begrijpen, is een basisbegrip van de termen en systemen die in NFL-contracten gaan nodig. Met alleen een begrip van deze basisonderdelen, kan een fan al beginnen met het bepalen van de kwaliteit van de deals die spelers ondertekenen.
Basissalaris is de basis voor contracten voor elke NFL speler. Spelers verdienen hun basissalaris door gewoon op het roster van het team te staan gedurende het jaar. Spelers krijgen hun basissalaris uitbetaald in 17 termijnen (voor het 16-wedstrijden schema), één per week gedurende het seizoen. Het basissalaris kan niet-gegarandeerd of gegarandeerd zijn, afhankelijk van verschillende clausules en voorwaarden. Het basissalaris is het grootste deel van het geld dat spelers verliezen als ze worden geschrapt, omdat elk huidig jaar of toekomstig jaar basissalarissen verloren gaan als een speler wordt geschrapt, tenzij ze zijn gegarandeerd.
Een ding dat enigszins onbekend is, is dat niet al het gegarandeerde geld hetzelfde is. Er zijn drie soorten gegarandeerd geld die teams kunnen gebruiken bij het samenstellen van een contract.
De bekendste vorm van gegarandeerd geld is blessure gegarandeerd. Blessuregaranties treden in werking als een speler wordt vrijgegeven maar niet kan deelnemen aan voetbalactiviteiten of een fysiek kan doorstaan. Als een speler wordt vrijgegeven en aan deze voorwaarde wordt voldaan, heeft de speler recht op geld dat is beschermd tegen blessures. Als een speler gegarandeerd geld heeft voor blessures en hij is gezond, dan gaat het gegarandeerde geld voor blessures verloren als de speler wordt geschrapt.
Naast blessuregaranties zijn er nog twee andere soorten garanties. Deze twee soorten zijn vaardigheidsgaranties en limietgaranties. Een vaardigheidsgarantie beschermt een speler tegen ontslag omdat de speler volgens het team niet de vereiste vaardigheid heeft. Een cap-garantie zal een speler beschermen tegen vrijlating zodat de ploeg onder de limiet kan gaan, een vrije speler kan contracteren, of een andere speler kan contracteren. Deze twee garanties worden zelden los van elkaar gebruikt. De combinatie van cap- en skill-garanties met blessure-garanties vormt een volledige garantie. Volledige garanties worden in bijna elk NFL-contract gebruikt en de speler heeft recht op het geld van de volledige garanties wanneer hij het contract tekent.
Een tekenbonus, zoals de naam al zegt, is een vooraf gegarandeerde betaling die de speler ontvangt wanneer hij zijn contract tekent. In tegenstelling tot het normale gegarandeerde geld, krijgt een speler het tekenbonusgeld gewoonlijk binnen het eerste jaar na het tekenen van het contract, en de tekenbonus is volledig gegarandeerd. Terwijl de speler het forfaitaire bedrag vooraf krijgt, kan de ploeg de tekenbonus spreiden in kleinere betalingen over de duur van het contract, tot een maximum van vijf jaar. De gespreide betaling van deze tekenbonus wordt de prorata bonus genoemd. Wanneer een speler wordt geschrapt, moet de ploeg het restant van de uitgesmeerde tekenbonus in één keer betalen, en deze betaling wordt toegepast op de cap space van de ploeg.
Een roster bonus is geld voor het op het rooster staan op een bepaalde datum of het op het actieve rooster staan gedurende het jaar.
De meest voorkomende vorm van roster bonussen is een speler die op een bepaalde datum in het contract op het roster staat. In deze rosterbonussen zullen teams gewoonlijk een datum specificeren waarop de speler de bonus zal verdienen met een clausule die luidt als, “Speler zal $ 2 miljoen rosterbonus ontvangen op de tweede dag van het competitiejaar 2021.” Dit soort bonussen zijn om de hand van het team te dwingen een beslissing te nemen over het houden van de speler of hem vrij te laten.
Een ander type rosterbonus is een voorwaardelijke betaling voor het geval de speler tijdens het seizoen op het actieve roster of op het 53-man roster staat. Dit type rosterbonus staat bekend als een “per-game roster bonus” en de speler krijgt 1/16e van die bonus betaald elke keer dat hij actief is. Een recent voorbeeld van roostertoeslagen per wedstrijd is dat Richard Sherman voor elk jaar van zijn overeenkomst roostertoeslagen per wedstrijd heeft bedongen die in totaal $5 miljoen opleveren over zijn driejarige overeenkomst als hij alle 48 wedstrijden speelt.
Workout-bonussen zijn compensatie voor het bijwonen van een overeengekomen percentage van de offseason-workouts. Als de speler hieraan voldoet, krijgt hij het vaste bedrag dat in het contract is overeengekomen. De nieuwe CBA geeft spelers met vier of meer opgebouwde seizoenen vijf gegarandeerde afwezigheden voor trainingen zonder verlies van hun offseason workout bonus.
NFL-contracten kunnen incentives bevatten die de speler geld kunnen opleveren als de speler bepaalde drempels haalt die in het contract zijn vastgelegd. Er zijn twee soorten incentives: Likely to be earned (LTBE) en Not likely to be earned (NLTBE). Incentives worden geclassificeerd als LTBE of NLTBE op basis van wat de speler in het vorige seizoen heeft gedaan in relatie tot de incentive. Als een speler de aanmoedigingspremie in het vorige jaar verdiend zou hebben, wordt de aanmoedigingspremie als LTBE beschouwd en het tegenovergestelde is waar voor NLTBE. LTBE incentives tellen mee voor de cap space van het team in het huidige jaar, terwijl NLTBE incentives worden verrekend met de cap space van het volgende jaar. Enkele voorbeelden van incentives zijn het maken van de Pro Bowl, het vangen van een bepaald aantal ontvangsten, of op basis van speeltijd.
Er zijn nog andere basisprincipes in NFL-contracten, die vooral tot uiting komen in andere vormen van gegarandeerd geld.
Om de financiële zekerheid van een speler verder te verzekeren, kunnen teams andere garanties bieden dan de tekenbonus. De belangrijkste manier waarop dit gebeurt is dat een team het basissalaris van een speler garandeert, gedeeltelijk of volledig, in bepaalde jaren. De manier waarop dit de speler zekerheid biedt, is dat dit gegarandeerde salaris de speler “uncuttable” kan maken in die jaren, wat betekent dat hij er zeker van zal zijn dat hij het volledige geld van dat jaar zal zien.
Een andere vorm van garantie is een optiebonus, die vergelijkbaar is met een tekenbonus, maar op een later tijdstip wordt toegekend. Optiebonussen zijn niet altijd gegarandeerd, maar de belangrijkste manier waarop optiebonussen worden gebruikt is om de speler later in hun deal gegarandeerd geld te geven. Deze optiebonussen kunnen worden gespreid over vijf jaar bij het begin van de optie, net als tekenbonussen.
Het voorkomen van dead cap is wanneer een ploeg een speler snijdt en de ploeg dan al het gegarandeerde geld uitbetaalt dat aan de speler verschuldigd is. Dit geld wordt dan in mindering gebracht op de salarisruimte van het huidige jaar voor het team in kwestie, waardoor het effectief wordt uitgegeven. In het geval van een pro rata tekenbonus, worden de gespreide cap hits allemaal opgeteld en in rekening gebracht op de cap hit van het huidige jaar. Dead cap hits zijn de beste manier voor spelers om zich te beschermen tegen ontslag, omdat een voldoende hoge dead cap hit teams in veel gevallen zal afschrikken om verder te gaan met de speler.
Teams gebruiken een combinatie van alle contractgereedschappen die ze tot hun beschikking hebben om een speler te laten instemmen met een contract. Een algemeen manager kan een speler een grote tekenbonus aanbieden, zodat hij vooraf veel geld krijgt, of een algemeen manager kan later in de overeenkomst een gegarandeerd basissalaris aanbieden om de speler zekerheid op lange termijn te bieden. General managers moeten dit geven en nemen zien te combineren met andere beslissingen over het schrappen van spelers om de boeken in balans te brengen en het team het beste rooster te geven dat het kan hebben. De basisprincipes van een NFL-contract leggen de basis voor hoe general managers in de hele NFL hun team en cap space vormgeven, een prestatie die voortdurend verandert.
Klik hier om The Art of NFL Contracts Part 2: The Examples.
te lezen