Beginjaren (1993-1994)Edit
De band werd eind 1993 gevormd door Chris Ballew (basgitaar en leadzang) en Dave Dederer (gitaar en achtergrondzang), die elkaar leerden kennen toen ze naar The Bush School in Seattle gingen. Ballew had eerder in een punk-busker band genaamd Egg gezeten, die veel nummers schreef die later in PUSA nummers zouden worden omgezet. Aanvankelijk een drummerloos duo, traden Ballew en Dederer in 1993 een half dozijn shows op als “The Lo-Fis”, “The Dynamic Duo”, en “Pure Frosting.” Ballew kwam uiteindelijk op de naam “The Presidents of the United States of America.” Kort nadat ze hun naam hadden gekozen, voegden Ballew en Dederer drummer Jason Finn toe; de band speelde hun eerste show als trio in Seattle’s Romper Room in het begin van december 1993. Finn was op dat moment ook de drummer in de band Love Battery, die onlangs van platenlabel was veranderd van Sub Pop naar Atlas Records, een dochteronderneming van A&M.
The Presidents namen begin 1994 in één dag een tien nummers tellende cassette op, Froggystyle, in de Laundry Room Studios. De band verkocht de cassette tijdens optredens in 1994. Finn verkocht de cassette ook van achter de bar van Seattle’s Comet Tavern, waar hij achter de bar stond.
Opkomst (1994-1998)Edit
In 1994 tekende de band bij het piepkleine Seattle-label PopLlama Records en bracht het jaar daarop hun titelloze debuut uit. De band bracht ook een limited edition blauwe vinyl 7″ single uit, “Fuck California”, op C/Z Records. Columbia Records tekende de band kort daarna en bracht het album eind juli 1995 opnieuw uit. Aangedreven door de singles “Lump”, “Peaches”, en “Kitty”, werd hun debuutalbum drievoudig platina gecertificeerd door de RIAA.
Een vervolgalbum, II, ontving vergelijkbare lof, maar evenaarde niet het commerciële succes dat het debuutalbum van de Presidents had, hoewel het nog steeds goud werd gecertificeerd in de VS.
Doorheen 1995, 1996 en 1997, maakte de band wereldwijde tournees om hun eerste twee albums te ondersteunen. In 1996, MTV uitgezonden een eerder opgenomen live concert van de band uit Mount Rushmore voor Presidents Day. Ze werden geïntroduceerd met: “Dames en heren, de presidenten van de Verenigde Staten.” Naast onophoudelijk toeren in de V.S. en Canada maakte PUSA meerdere tournees door Europa, Australië, Nieuw Zeeland en Japan. Ze maakten ook vele optredens in de grote gedrukte media en op radio en TV, waaronder meerdere optredens in The Tonight Show met Jay Leno en de Late Show met David Letterman in de V.S. The Presidents sloegen een aanbod om op te treden in Saturday Night Live in de herfst van 1995 af omdat de datum conflicteerde met Ballew’s bruiloft, maar maakten later een verschijning in de elfde aflevering van Mad TV in januari 1996. De band begon het programma met een sketch genaamd “Public Domain”, voerde later in de show “Lump” uit en “When the Saints Go Marching In” tijdens de eindcredits.
Pure Frosting, samenwerkingen en break-up (1998-2000)Edit
De band ging in januari 2000 uit elkaar omdat Ballew stopte om meer tijd met zijn jonge gezin door te brengen en ander muzikaal terrein te verkennen. Pure Frosting, een laatste album samengesteld uit nieuwe nummers, covers, en demo’s, werd uitgebracht in 1998. De CD bevatte ook video’s voor “Lump,” “Peaches,” “Mach 5,” en “Dune Buggy.”
Pure Frosting bevatte twee nummers die eerder waren gebruikt in een film en als thema voor een televisieshow. “Video Killed the Radio Star” werd opgenomen op de soundtrack voor The Wedding Singer, terwijl “Cleveland Rocks,” oorspronkelijk opgenomen door Ian Hunter, werd gekozen als het themalied voor The Drew Carey Show. Een ander nummer van het album, “Man (Opposable Thumb)”, verscheen in de door Nickelodeon geproduceerde speelfilm Good Burger, maar was niet direct geschreven of uitgevoerd voor de film.
The Presidents schreven ook het themanummer voor de tv-film My Date with the President’s Daughter uit 1998. Ze brachten ook een cover van de George of the Jungle theme song voor de gelijknamige film uit 1997. Dit optreden is niet beschikbaar op een van hun albums.
In 1998 verscheen de groep op het album Happy Hour van de Japanse vrouwelijke rockers Shonen Knife (ook een drietal); ze deden achtergrondvocalen op het nummer “Sushi Bar”.
The Presidents werkten ook samen met Sir Mix-A-Lot als Subset, een kortstondige rock- en hiphopband. Ze hebben een korte tournee gehad en een aantal nummers opgenomen, maar nooit een album uitgebracht. De band ging uit elkaar omdat Sir Mix-A-Lot de band een hardere, meer elektronische richting op wilde sturen, maar Finn en Dederer waren niet geïnteresseerd.
Korte reformatie en break-up (2000-2003)Edit
The Presidents kwamen in 2000 weer bij elkaar om een nieuwe single, “Jupiter”, uit te brengen op MUSICBLITZ Records. Vanwege de populariteit van de single, overtuigde het label de band om een nieuw album uit te brengen. Freaked Out & Small werd dat jaar uitgebracht met lovende kritieken. De band toerde niet op of promootte het album, dat stilletjes 25.000 exemplaren verkocht omdat MUSICBLITZ, een vroege digitale muziekspeler, snel failliet ging.
Daarna gingen de bandleden weer hun eigen weg. Ballew ging door met het produceren en opnemen van zijn eigen werk, werd een kinderartiest onder de naam Caspar Babypants en werkte samen met Tad Hutchison van The Young Fresh Fellows als The Chris and Tad Show. In deze periode namen The Young Fresh Fellows ook een nummer op, “Good Times Rock ‘N’ Roll”, over The Presidents, dat verscheen op het album Because We Hate You uit 2001.
Volledige reformatie en nieuwe gitarist (2003-2010)Edit
In 2003 werd de band opnieuw gereformeerd. In augustus 2004 bracht de band Love Everybody uit op hun nieuw opgerichte indie label PUSA Inc. Net als bij hun vorige albums kreeg het album lof van veel critici. Twee singles van het album werden uitgebracht via de Apple iTunes Store. Eind 2004 werden de rechten van het debuutalbum teruggegeven aan de band, die het album sindsdien twee keer opnieuw heeft uitgebracht via PUSA Inc.: een keer als een tiende-verjaardagseditie met extra tracks, en opnieuw in de lente van 2006 in een laaggeprijsde editie.
Andrew McKeag, gitarist uit Seattle (voorheen van Uncle Joe’s Big Ol’ Driver, Shuggie, The Black Panties en anderen), kwam eind 2004 bij de band op gitaar, als stand-in voor Dave Dederer, die meer tijd met zijn gezin wilde doorbrengen. Sinds eind 2007 is McKeag full-time met de band gaan toeren, en verving later Dederer. Dederer heeft af en toe live met de band gespeeld tijdens concerten in Seattle.
In november 2007 werd het volgende album van de band, These Are the Good Times People, aangekondigd; het werd uitgebracht op 11 maart 2008. Ze traden op met een live webcast ter viering van de release van het album door Easy Street Records. In december 2007 speelde KEXP het nieuwe nummer “Bad Times”. Op 1 februari 2008 draaide 107.7-The End, een radiostation in Seattle, “Mixed Up S.O.B.”, de eerste single van het nieuwe album van de Presidents. De videoclip voor het nummer werd geregisseerd door “Weird Al” Yankovic. Op 15 juni 2008 speelden ze voor Pet-Aid 2008 in Oregon.
In oktober 2008 werd “Lump” uitgebracht op het videospel Rock Band 2. “Ladybug”, “Feather Pluck’n,” en “Dune Buggy” werden uitgebracht als downloadbare inhoud voor het spel op 4 november 2008. In de zomer van 2009 traden The Presidents op in San Diego op het North Park Music Thing Music & Media Festival dat alleen lokale bands laat zien.
Laatste jaren (2010-2015)Edit
In augustus 2010 traden The Presidents op tijdens Skokie’s Backlot Bash buiten Chicago. In september 2010 speelden ze tijdens de rust van de wedstrijd UW-Syracuse in Husky Stadium.
Op 5 maart 2011 brachten The Presidents een nieuw tribute-nummer, “Can’t Stop (Catchin’ ‘Em All)” op het Nintendo World-lanceringsevenement voor de videogames Pokémon Black en White.
In 2012 bracht Columbia Records Lump, een discount greatest hits compilatie, opnieuw uit zonder goedkeuring of medewerking van de band.
Op 12 november 2012 traden The Presidents op tijdens de halftime van de Seattle Sounders-LA Galaxy playoff voetbalwedstrijd op CenturyLink Field.
The Presidents verschenen in maart 2013 in twee Australische ochtend talkshows: Sunrise en The Morning Show.
In november 2013 startte de band een PledgeMusic-project met als doel een nieuw studioalbum uit te brengen. De band haalde hun doel in iets meer dan een week, en het album, getiteld Kudos to You!, werd uitgebracht op 14 februari 2014. De band bracht ook hun eerste volledige live-album, Thanks for the Feedback, op hetzelfde moment. Vanaf het begin van het project konden fans naast de digitale en fysieke exemplaren van de twee albums ook pledgen voor verschillende items, zoals posters, lyric sheets en door de band gesigneerde instrumenten. Een gelimiteerde editie bordeauxrood en geel vinyl was ook beschikbaar voor backers.
Op 16 november 2016 verklaarde Chris Ballew dat de band ergens in de zomer van 2015 was ontbonden omdat ze verder wilden gaan, en noemden zichzelf “oude mensen nu”.