William Magear “Boss” Tweed, leider van de corrupte politieke organisatie van New York City’s Tammany Hall in de jaren 1860 en begin jaren 1870, wordt uitgeleverd aan de autoriteiten in New York City na zijn gevangenneming in Spanje.
Tweed werd aan het eind van de jaren 1850 een machtige figuur in Tammany Hall, de Democratische politieke machine van New York City. Halverwege de jaren 1860 was hij opgeklommen tot de toppositie in de organisatie en vormde hij de “Tweed Ring”, die openlijk stemmen kocht, justitiële corruptie aanmoedigde, miljoenen uit stadscontracten haalde en de politiek van New York City domineerde. De Tweed Ring bereikte zijn hoogtepunt van fraude in 1871 met de verbouwing van het City Court House, een flagrante verduistering van stadsgelden die door The New York Times aan het licht werd gebracht. Tweed en zijn lakeien hoopten dat de kritiek zou overwaaien, maar dankzij de inspanningen van tegenstanders zoals Harper’s Weekly politiek cartoonist Thomas Nast, die een kruistocht tegen Tweed voerde, werd vrijwel elk lid van Tammany Hall bij de verkiezingen van november 1871 uit de macht geveegd.
Alle leden van de Tweed Ring werden vervolgens berecht en tot gevangenisstraffen veroordeeld. Boss Tweed zat tijd uit voor valsheid in geschrifte en diefstal en andere aanklachten, maar ontsnapte in 1875 uit de gevangenis en reisde naar Cuba en Spanje. In 1876 werd hij gearresteerd door de Spaanse politie, die hem naar verluidt herkende van een beroemde cartoonafbeelding van Nash. Na Tweed’s uitlevering aan de Verenigde Staten werd hij teruggestuurd naar de gevangenis, waar hij in 1878 overleed.
LEES MEER: Het krankzinnige onderzoek naar smokkel uit 1930 dat de burgemeester van New York ten val bracht – en vervolgens Tammany Hall