De kindersterfte onder tijgers is relatief hoog. Sommige baby’s sterven in bosbranden, andere in zware regens, en weer andere worden gedood door volwassen mannetjes die de vruchtbaarheid van de moeder willen opwekken, zodat hij in plaats daarvan met haar kan paren. Minder dan de helft van de welpen die worden geboren, wordt ouder dan twee jaar. Dit is een bijzonder trieste statistiek gezien het feit dat er vandaag de dag al zo weinig van deze prachtige wezens in leven zijn.
Een vrouwtjestijger is geslachtsrijp als ze tussen de drie en vier jaar oud is, en zal dan waarschijnlijk haar eerste nest krijgen. Mannetjes zijn ongeveer een jaar ouder dan hun vrouwelijke tegenhangers wanneer ze geslachtsrijp worden, dat wil zeggen tussen vier en vijf jaar oud. Vrouwtjes wachten gewoonlijk ongeveer 2,5 jaar tussen twee zwangerschappen. Indien zij echter een nest verliest, kan zij binnen vijf maanden een nieuw nest voortbrengen.
Natuurlijk leven tijgers langer wanneer zij in gevangenschap leven, aangezien zij niet worden bedreigd door stropers, verhongering of branden. Zij krijgen bescherming en medische hulp wanneer dat nodig is. Daarom is bekend dat tijgers in gevangenschap ongeveer 26 jaar oud worden. Die in het wild moeten een harde strijd leveren om te overleven. Daarom is hun leven korter, gemiddeld 10 jaar.