Als u wordt beschuldigd van een strafbaar feit is het belangrijkste punt dat u met uw advocaat zult bespreken of u schuldig of niet schuldig aan de aanklacht zult pleiten.
Uw advocaat kan het bewijsmateriaal opvragen bij de politie en uiteindelijk een inschatting maken over de sterkte van de vervolging zaak tegen u. Het is echter mogelijk dat u al een redelijke indicatie heeft over de sterkte van de vervolging, zelfs voordat het bewijsmateriaal aan uw advocaat wordt vrijgegeven.
Als het bewijsmateriaal ter ondersteuning van de aanklacht zwak is, dan is er meer rechtvaardiging voor u om niet schuldig te pleiten en de aanklacht te verdedigen. Omgekeerd, als het bewijs tegen u sterk is, is het belangrijk om de waarschijnlijkheid van een veroordeling te erkennen en daarom de voordelen van het bekennen van schuld aan de charge.
Als uw zaak dringend is, neem dan onmiddellijk contact op met Andrew Williams op (08) 9278 2575. Als een ervaren en deskundige strafrechtadvocaat in Perth, zal hij u voorzien van gedegen juridisch advies dat betrekking heeft op West-Australië recht.
Korting voor een schuldbekentenis
Als het bewijs tegen u sterk is en er solide vooruitzichten zijn dat u na een proces schuldig wordt bevonden, dan zijn er praktische voordelen om in een vroeg stadium schuld te bekennen.
De wet erkent dat een schuldbekentenis de gemeenschap ten goede komt, omdat langdurige procedures worden vermeden en de werklast van de rechtbanken en van het strafrechtelijk systeem wordt verlicht. Bijgevolg wordt aan een dader die schuldig pleit, een strafkorting toegekend op de straf die anders zou zijn opgelegd na een schuldigverklaring na een proces.
Het beginsel van strafkorting voor een vroegtijdig pleidooi is te vinden in artikel 9AA van de wet op de strafoplegging. Die sectie luidt als volgt:
Plea of guilty, sentence may be reduced in case of:
(1) In this section –
fixed term has the meaning given in section 85(1);
head sentence, for an offence, means the sentence that a court would have imposed for the offence if –
(a) the offender had been found guilty after a plea of not guilty; and
(b) there were no mitigating factors;
victim has the meaning given in section 13.
(2) Indien een persoon schuldig pleit aan een tenlastelegging van een strafbaar feit, kan de rechter de hoofdstraf voor het strafbare feit verminderen om de voordelen te erkennen die voor de Staat en voor een slachtoffer of getuige van het strafbare feit uit het pleidooi voortvloeien.
(3) Hoe vroeger in de procedure het pleidooi wordt gehouden, hoe groter de strafvermindering kan zijn.
(4) Indien de hoofdstraf voor een strafbaar feit een vaste straf is of omvat, mag de rechter de vaste straf ingevolge lid 2 niet verminderen –
(a) met meer dan 25%; of
(b) met 25%, tenzij de dader schuldig heeft gepleit, of te kennen heeft gegeven dat hij of zij schuldig zou pleiten, bij de eerste redelijke gelegenheid.
(5) Indien een rechter de hoofdstraf voor een strafbaar feit overeenkomstig lid 2 vermindert, moet de rechter dit feit en de omvang van de vermindering ter openbare terechtzitting verklaren.
(6) This section does not prevent the court from reducing the head sentence for an offence because of any mitigating factor other than a plea of guilty.
Wat betekent sectie 9AA van de Wet op de strafoplegging?
In eenvoudige bewoordingen zegt de wetgeving dat indien u schuldig pleit aan een strafrechtelijke aanklacht, u recht kunt hebben op een korting van maximaal 25% op de straf die u anders zou zijn opgelegd in het geval u na een proces schuldig zou zijn bevonden.
De omvang van de korting hangt af van het tijdstip waarop de schuldbekentenis wordt afgelegd. Uiteindelijk zal de strafvermindering lager uitvallen naarmate de procedure langer duurt dan het moment waarop de schuld wordt bepleit.
De strafvermindering op grond van artikel 9AA van de Wet op de strafoplegging houdt geen rekening met andere verzachtende omstandigheden, zoals berouw en wroeging, die vaak leiden tot een verdere vermindering van de opgelegde straf.
Meer informatie over veroordelingen in WA.
Wat moet u weten voordat u schuld bekent
De beslissing om al dan niet schuldig te pleiten is een beslissing die de beklaagde zelf moet nemen. Er zijn echter zaken waarvan een beschuldigde op de hoogte moet zijn bij het nemen van die beslissing. Er zijn fundamentele rechtsregels die van toepassing zijn in strafprocedures. Tot die beginselen behoren het vermoeden van onschuld, de bewijslast en de maatstaf van bewijsvoering. Personen die van een strafbaar feit worden beschuldigd, moeten van deze beginselen op de hoogte worden gebracht.
Het vermoeden van onschuld
Het uitgangspunt in elke strafprocedure is dat een beschuldigde wordt geacht onschuldig te zijn aan de tenlastelegging. Elke persoon die terechtstaat, wordt voor onschuldig gehouden. Een beschuldigde wordt voor onschuldig gehouden totdat hij schuldig pleit of totdat een jury hem schuldig verklaart.
Iedere persoon die in dit land terechtstaat, heeft recht op het vermoeden van onschuld, ongeacht wie hij is en welke aanklacht tegen hem is ingediend.
De bewijslast
Er is geen grotere zorg dan de onterechte veroordeling van onschuldigen. Daarom eist de wet dat de bewijslast van schuld bij de aanklager ligt.
Het is de aanklager die de aanklacht indient. Het is het openbaar ministerie dat de rijkdom van de overheidsmiddelen tot zijn beschikking heeft. Het is het openbaar ministerie dat met de vinger wijst naar de verdachte, en het is om die redenen dat het openbaar ministerie de bewijslast draagt in een strafproces. Op geen enkel moment verschuift die bewijslast naar de beschuldigde om zijn onschuld te bewijzen. De beschuldigde hoeft niet te getuigen of namens hem bewijs aan te voeren. Er kunnen geen nadelige gevolgtrekkingen worden gemaakt tegen de beschuldigde voor het uitoefenen van dat wettelijk recht.
De bewijsstandaard; voorbij een redelijke twijfel
Het derde beginsel in ons strafrecht is dat het openbaar ministerie zijn bewijs moet leveren voorbij een redelijke twijfel. In een strafproces staat vaak de vrijheid van een persoon op het spel. Daarom is het in elk strafproces niet voldoende dat het openbaar ministerie de weegschaal doorslaat en bewijst dat de verdachte waarschijnlijk schuldig is aan het hem ten laste gelegde feit. Evenmin is het voldoende te bewijzen dat de beschuldigde het strafbare feit potentieel, of meer dan waarschijnlijk, heeft gepleegd.
De strafrechtbanken in ons land zijn geen rechtbanken van verdenking. Het zijn rechtbanken en een feitenrechter kan een beschuldigde alleen veroordelen als hij buiten redelijke twijfel vaststelt dat de beschuldigde schuldig is aan het strafbare feit. Waarschijnlijk, mogelijk, potentieel, vermoeden, een voorgevoel – geen van deze bevindingen zijn goed genoeg. Het moet veel meer zijn dan dat – het moet buiten redelijke twijfel staan.
Dus als, aan het eind van de beraadslagingen, een lid van de jury twijfelt aan de schuld van de beschuldigde en dat een redelijke twijfel is, dan heeft de beschuldigde recht op het voordeel van die twijfel.
Andere zaken waarvan men zich bewust moet zijn bij het bekennen van schuld
Er zijn nog andere belangrijke zaken waarvan een beschuldigde zich bewust moet zijn bij het nemen van een beslissing of hij schuldig pleit. Deze zaken omvatten:
- De betekenis en inhoud van elk en ieder element van de beschuldiging waaraan de beschuldigde schuldig pleit;
- Dat een pleidooi van schuldig een volledige aanvaarding is van elk en ieder element van de beschuldiging waaraan schuldig wordt gepleit;
- Dat een beschuldigde niet schuldig behoeft te pleiten;
- Dat indien een beschuldigde niet schuldig pleit, de aanklager elk element van de tenlastelegging zal moeten bewijzen op het vereiste niveau van buiten redelijke twijfel;
- Dat wanneer een beschuldigde eenmaal schuldig pleit aan de tenlastelegging het onwaarschijnlijk is dat het pleidooi kan worden gewijzigd;
- De maximumstraf waarin de wet voorziet met betrekking tot de tenlastelegging;
- Dat een beschuldigde niet schuldig moet pleiten aan de tenlastelegging tenzij hij/zij bereid is de feitelijke beschuldigingen voor de tenlastelegging toe te geven en te aanvaarden die nodig zijn om elk van de elementen van het misdrijf te bewijzen;
- Dat het schuldig pleiten zal resulteren in alle gevolgen van een veroordeling die van toepassing kunnen zijn, bijvoorbeeld:
- Onmiddellijke gevangenisstraf;
- Een verklaring van mensenhandel wordt afgelegd en bijgevolg de mogelijkheid dat de bezittingen van de beschuldigde worden geconfisqueerd overeenkomstig de Criminal Property Confiscation Act 2000 (WA); of
- Een uitzettingsbevel wordt uitgevaardigd door het Department of Home Affairs.
Als u bent beschuldigd van een strafbaar feit en u wilt ervoor zorgen dat uw belangen en toekomst worden beschermd door een ervaren strafrechtadvocaat, neem dan contact op met het Andrew Williams Criminal Law Offices op 08 9278 2575 om een afspraak te maken.
LET OP: Het materiaal in deze blogpost is alleen voor informatief gebruik en mag niet worden opgevat als juridisch advies. Voor antwoorden op uw vragen over dit of andere onderwerpen, neem dan contact op met een professionele juridische vertegenwoordiger.