Truss bridge

History and uses

Er zijn geen bewijzen voor vakwerkbruggen in de oudheid, maar in het 13e-eeuwse schetsboek van de Franse architect Villard de Honnecourt staat een soort vakwerkbrug afgebeeld, en de Italiaan Andrea Palladio beschrijft in zijn “Verhandeling over architectuur” (1570) vier ontwerpen. In Zwitserland werden verschillende opmerkelijke overdekte bruggen, die gesloten vakwerkbruggen zijn, gebouwd. De Kappelbrug (1333) van Luzern is sinds 1599 versierd met 112 schilderingen in de driehoekige ruimten tussen het dak en de dwarsbalken, die de geschiedenis van de stad en het leven van haar twee beschermheiligen uitbeelden.

In de 18e eeuw bereikten ontwerpen met houten vakwerkliggers nieuwe overspanningslengten. In 1755 gebruikte een Zwitserse bouwer, Hans Grubenmann, vakwerkspanten om een overdekte houten brug met overspanningen van 51 en 58 meter (171 en 193 voet) over de Rijn in Schaffhausen te ondersteunen. Hij en zijn broer bouwden ook een opmerkelijke boogspantbrug over de rivier de Limmat in Baden met een vrije overspanning van 61 meter.

In Noord-Amerika ondergingen de overdekte vakwerkbruggen een verdere evolutie. Van eenvoudige king-post vakwerkbruggen, waarbij de rijweg werd ondersteund door een paar zware houten driehoeken, ontwikkelden Amerikaanse timmerlieden in de 18e en 19e eeuw bruggen waarbij de eenvoud van de constructie werd gecombineerd met andere economische voordelen. De eerste lange overdekte brug in Amerika, met een middenoverspanning van 55 meter (180 voet), werd in 1806 gebouwd door Timothy Palmer, een molenmaker uit Massachusetts, over de rivier de Schuylkill in Philadelphia. Een architect uit New Haven, Ithiel Town, patenteerde het Town-raster, waarbij een aantal relatief lichte stukken, diagonaal gekruist, de zware balken van Palmer’s ontwerp en van de boog vervingen. Een ander zeer succesvol type werd ontworpen door Theodore Burr, uit Torrington, Connecticut, die een Palladio vakwerk met een boog combineerde. Burr’s McCall’s Ferry Bridge (1815; over de Susquehanna River bij Lancaster, Pennsylvania) had een recordoverspanning van 108 meter (360 voet). Talrijke ontwerpen van Town en Burr bleven tot in het begin van de 21e eeuw in heel Noord-Amerika staan, sommige al in het begin van de 19e eeuw.

Met het toenemende belang van het vervoer per locomotief in de 19e eeuw werd voor overdekte bruggen gekozen voor ijzer om de zware belasting van de spoorwegen te kunnen dragen. Aanvankelijk werd metaal alleen gebruikt voor een deel van het gebint, in de verticale of diagonale delen, en later voor het hele gebint. Gietijzer en smeedijzer werden spoedig vervangen door staal, en een hoofdvorm van de moderne spoorwegbrug ontwikkelde zich snel. De metalen vakwerkligger behoefde geen bescherming tegen weersinvloeden en werd daarom niet overdekt. De twee meest gebruikte systemen zijn de Pratt en de Warren; in het eerste zijn de schuine lijfplaten evenwijdig aan elkaar, terwijl in het tweede de schuine leden elkaar afwisselen in de richting van de helling.

Steel vakwerkbruggen zijn ook gebouwd als onderdeel van snelwegsystemen over de hele wereld. De langste vakwerkbrug ter wereld is de Ikitsuki Bridge (1991) in Japan, met een hoofdoverspanning van 400 meter (1,300 feet). De Astoria Bridge (1966), die de monding van de Columbia River tussen de staten Oregon en Washington in de Verenigde Staten overspant, bestaat uit drie overspanningen met een totale lengte van 6.545 meter (21.474 voet) en een hoofdoverspanning van 376 meter (1.232 voet); het is de op één na langste doorgaande vakwerkbrug.

Vakwerkbruggen zijn gebruikt bij militaire operaties, vooral waar rivieroevers steil zijn of de scheepvaart open moet worden gehouden. Ze zijn meestal opgebouwd uit panelen die gemakkelijk kunnen worden vervoerd en snel met bouten in elkaar kunnen worden gezet. Dergelijke militaire vakwerkbruggen werden in de Tweede Wereldoorlog geïntroduceerd door de zeer succesvolle, door de Britten uitgevonden Bailey-brug, die een bijzonder belangrijke rol speelde in de geallieerde campagne in Italië.

De redactie van Encyclopaedia Britannica