Nucleaire energie is een schone en efficiënte manier om water te koken om stoom te maken, die turbines laat draaien om elektriciteit te produceren.
Kerncentrales gebruiken brandstof van laagverrijkt uranium om elektriciteit te produceren via een proces dat splijting wordt genoemd – het splitsen van uraniumatomen in een kernreactor. Uraniumbrandstof bestaat uit kleine, harde keramische pellets die zijn verpakt in lange, verticale buizen. Bundels van deze brandstof worden in de reactor gebracht.
Een enkele uraniumpellet, iets groter dan een potloodgummetje, bevat dezelfde energie als een ton steenkool, 3 vaten olie, of 17.000 kubieke voet aardgas. Elke uranium brandstofpellet levert tot vijf jaar warmte voor energieopwekking. En omdat uranium een van ’s werelds meest overvloedige metalen is, kan het nog generaties lang brandstof leveren voor ’s werelds commerciële kerncentrales.
Nucleaire energie biedt ook veel voordelen voor het milieu. Kerncentrales verbranden geen materialen en produceren dus geen verbrandingsnevenproducten. Bovendien, omdat ze geen broeikasgassen produceren, helpen kerncentrales de luchtkwaliteit te beschermen en de klimaatverandering te beperken.
Wanneer het aankomt op efficiëntie en betrouwbaarheid, kan geen enkele andere elektriciteitsbron tippen aan kernenergie. Kerncentrales kunnen gedurende vele maanden continu, zonder onderbreking, op grote schaal elektriciteit opwekken.
Nucleaire energie levert ongeveer 10 procent van de elektriciteit in de wereld en ongeveer 20 procent van de energie in de Verenigde Staten. In totaal zijn er in 30 landen 440 kernreactoren voor de opwekking van elektriciteit.
Tientallen jaren lang hebben GE en Hitachi een voortrekkersrol gespeeld op het gebied van nucleaire technologie, waarbij zij de industriestandaard hebben gezet voor het ontwerpen en bouwen van reactoren en de klanten van nutsbedrijven hebben geholpen hun centrales veilig en betrouwbaar te exploiteren.