Uitrusting en tactieken

Niet-dodelijke tactieken en instrumenten

Politieagenten houden tijdens de uitoefening van hun functie regelmatig verdachten aan. Hoewel de meeste verdachten zich zonder incidenten overgeven, verzetten sommigen zich tegen hun aanhouding. In de meeste gevallen slaagt de politie erin de verdachte te bedwingen met ongewapende technieken, waarvan sommige afkomstig zijn uit verschillende vechtsporten (bijv, judo en aikido) of zijn gebaseerd op kennis van zenuwdrukpunten.

Niet-dodelijke wapens zijn onder meer elektronische apparaten, chemische middelen en een verscheidenheid aan verschillende slagwapens, zoals rechte knuppels, knuppels met een zijhandgreep en inklapbare knuppels en een reeks van sappen, wapenstokken en knuppels. De nachtknuppel die door politieagenten wordt gedragen was oorspronkelijk van hout, maar de meeste zijn nu gemaakt van composietmaterialen.

De rechte knuppel werd ontwikkeld in het midden van de 20e eeuw. Bekend als een nachtknuppel of billy club, varieert in lengte van 12 tot 36 inch (30 tot 90 cm). Omdat hij glad is en aan beide kanten kan worden vastgehouden, veroorzaakt hij weinig snij- of snijwonden; hij kan worden gebruikt voor zowel slag- als controletactieken. Extra kenmerken van aangepaste wapenstokken kunnen een ingebouwde zaklamp, een elektrische lading of een injectiespuit zijn (b.v. voor het toedienen van een tegengif tegen zenuwgas).

Elektronische technologieën omvatten de stun gun, die een elektrische lading afgeeft die spierkrampen, pijn en onbekwaamheid veroorzaakt, en de TASER (een gedeponeerd handelsmerk), een soort elektronisch controleapparaat dat twee projectielen met weerhaken afvuurt die een elektrische lading afgeven zonder dat de agent binnen armbereik van de verdachte hoeft te komen. De stun gun-technologie is een goede illustratie van de globalisering van de politie-uitrusting. De meeste politiekorpsen die zich niet-dodelijke elektrische wapens kunnen veroorloven, hebben hierin geïnvesteerd – ook de korpsen die zich verzetten tegen het gebruik van vuurwapens.

Tear gas wordt van oudsher gebruikt om grote menigten uiteen te drijven. De eerste spuitbussen werden slechts spaarzaam gebruikt, omdat ze snel verdampten en effect konden hebben op agenten en anderen die zich in de nabijheid van de verdachte bevonden, met name in een politieauto. Sprays die capsicum oleoresine (zie capsaïcine) bevatten, een irriterende stof afkomstig van peperplanten, bleken effectiever te zijn dan andere aërosols, en hadden het bijkomende voordeel dat ze niet verdampten.

Voor risicovolle operaties en om mensenmassa’s onder controle te houden, kunnen diverse irriterende chemische stoffen worden verspreid door middel van een handgranaat, een jachtgeweer of een granaatwerper met een laag rendement. In de jaren negentig is de minder schadelijke PepperBall ontwikkeld, een combinatie van een persluchtlanceerinrichting en een projectiel gevuld met capsicum oleoresine. Omdat de projectielen bij de inslag breken, veroorzaken zij gewoonlijk geen blijvend letsel, zelfs niet wanneer zij van dichtbij worden afgevuurd. Het zogenaamde “beanbag”-projectiel, dat kan worden afgevuurd met jachtgeweren en granaatwerpers, bevat een verzwaarde flexibele vulling in een zacht stoffen zakje. Andere niet-dodelijke wapens zijn apparaten die geluid, licht of warmte gebruiken om verwarring, pijn of tijdelijke blindheid te veroorzaken.